Então, no domingo – ele voltará para casa?
Essa é a pergunta de quase todo mundo Inglaterralábios neste fim de semana, como Gareth Southgateos homens deixaram de jogar um tipo de futebol tão absurdamente avesso ao risco que tornou Keir Starmer parece Evil Knievel prestes a finalmente acabar com todos aqueles anos de dor ao erguer um grande troféu no Euro 2024 final em Berlim.
É certamente uma experiência diferente daquela que minha equipe teve em Alemanha.
Depois da habitual esperança equivocada e do inevitável desespero, Escócia fez como a Escócia faz e bombardeado em um grande torneio na fase de grupos.
Fora do campo, nós iluminamos Euro 2024virando múltiplos Alemão cidades em um mar de xadrez e ganhando elogios de chefes de turismo e políticos locais, e bebendo tanta cerveja em Colônia que Inglaterra os fãs podem ser forçados a ficar sem (é tudo uma questão de pequenas vitórias…)
No campo, no entanto, perdemos o lugar, postando estatísticas historicamente ruins para intenção de ataque e jogando como se fôssemos alérgicos à área de 18 jardas.
Mas mesmo semanas depois de o Exército Tartan ter voltado para casa, lambendo as nossas feridas e cuidando das nossas ressacas – há uma indignidade final a enfrentar, quando amigos ingleses, colegas e até mesmo grandes especialistas voltam olhares de expectativa para os seus cansados primos celtas antes do confronto com Espanha e pergunte ‘Você está nos apoiando, certo?’
É a velha questão que é levantada antes, durante e depois de grandes eventos como Euros e Copas do Mundocom estrelas do esporte escocesas, celebridades e até políticos que deveriam declarar sua lealdade à seleção inglesa.
Bem, perdoe-me por falar em nome da nação, mas a resposta é um sonoro não.
Não. De jeito nenhum. ‘Nae Chance’, como dizemos em Glasgow.
Torci pelos adversários da Inglaterra durante toda a fase de grupos e pelo seu progresso surpreendentemente profundo nas fases eliminatórias.
Sofri com os sorrisos de amigos ingleses, com as reuniões de trabalho que usavam ‘Football’s Coming Home’ como uma espécie de música de espera torturada, e estou com medo de que minha única esperança de um verão suportável repouse nos ombros esbeltos de Barcelona estrela Lamine Yamal, que é quatro anos mais nova que Facebook.
É sempre revelador a reação que você obtém das pessoas quando revela que passará o domingo vestido de vermelho, saboreando paella e saboreando aquela renomada bebida espanhola, Madri.
Amigos ingleses que de repente olham para você sob uma luz diferente, colegas que presumem que você não gosta eles tanto quanto Harry Kanee esquerdistas que respondem como se você tivesse abandonado todos os princípios e estivesse prestes a entrar em ação parar os barcos protesto.
Nada disso é verdade, obviamente. Não odeio a Inglaterra, nem os ingleses – moro aqui por um motivo, e passaria momentos muito desagradáveis se não gostasse ativamente daqueles que constituem 90% dos meus círculos sociais e profissionais.
Mas quando se trata de esporte, todas as apostas estão canceladas.
E não é só futebol – verei a Inglaterra perder em praticamente qualquer desporto, por mais obscuro que seja.
Acho que o críquete é tão chato que transmiti-lo deveria ser considerado uma forma de tortura visual, mas se eu ouvir uma conversa sobre como ‘os garotos de Baz estão atrás dos Windies por três postigos e um turno’ – vou fingir que tenho uma pista o que qualquer uma dessas palavras significa e sintonize.
É claro que a principal razão para esta aversão anglo-americana é a mais óbvia – Escócia x Inglaterra é uma rivalidade esportivaum dos mais velhos.
Na verdade, o primeiro jogo de futebol internacional oficialmente sancionado foi entre as nossas grandes nações em 1872, um emocionante 0-0 disputado diante de uma multidão de cerca de 4.000 pessoas no extremo oeste de Glasgow.
Eu não sou bastante tenho idade suficiente para me lembrar daquele encontro, mas lembro-me de muitos jogos desde então, desde o empate sem golos que foi o ponto alto do Euro 2020, ao trauma do Euro 96 e aquele infame golo do Gazza.
Mas, como costumo dizer quando questionado sobre a minha posição de “Qualquer um menos a Inglaterra”, poderia perguntar a um Arsenal fã se eles apoiariam Tottenham ganhar a liga se os Gunners estivessem fora da disputa?
Claro que não.
Enquanto o Exército Tartan pode ser universalmente reconhecida como uma das torcidas mais amigáveis e bem comportadas do futebol (seus móveis de jardim ficam seguros quando estamos na cidade, mesmo que suas cervejarias não estejam), se você perguntasse aos torcedores do Celtic entre nós se eles voltariam Rangers na Europa, vocês podem ter uma experiência totalmente menos caridosa.
As coisas mudaram um pouco desde Escócia começou a qualificação para grandes torneios novamente (mesmo que os abandonemos com a mesma rapidez), mas mesmo agora, assistir à cobertura do futebol como um torcedor que não é da Inglaterra continua sendo uma experiência enlouquecedora.
No intervalo dos jogos entre outras equipes, a maior parte do intervalo de 15 minutos será gasto discutindo o clima do time inglês.
Os desempenhos de seleções como Alemanha, Espanha e Itália serão enquadrados apenas no “perigo” que representam para as chances de Kane e companhia vencerem seu primeiro grande torneio desde 1966.
Era 1966, certo? Eu sei que você não gosta de falar muito sobre isso…
E isso são apenas os especialistas. Embora eu não goste de pintar de forma muito ampla, os torcedores ingleses têm uma reputação que é o oposto dos torcedores escoceses.
Passei alguns dias em Colônia com o Exército Tartan – e minhas estatísticas eram muito melhores que as da seleção nacional.
Pintas jogadas – zero. Número de vezes que Sweet Caroline foi ouvida – nada. Quantidade de sinalizadores introduzidos nas bundas – felizmente, nada.
Claro, você pode afirmar que isso é inspirado por alguma amargura. E você estaria certo!
É frustrante ver a Inglaterra se classificar com facilidade para todos os torneios, ver os torcedores lamentando seu atual total de 4 pontos, mesmo que a Escócia só possa sonhar com isso, e vê-los trazendo talentos de gerações como Jude Bellingham enquanto nossos jogadores às vezes lutam para conseguir um jogo no campeonato.
Mas é ainda mais frustrante ver especialistas e fãs declararem a cada dois anos que esse é esse, vê-los dispensar outros times com muito mais pedigree em torneios, ver os trocadilhos torturados nas primeiras páginas dos jornais, os políticos sendo fotografados *apenas* no momento do gol e a xenofobia nada sutil que muitas vezes colore as rivalidades da Inglaterra com nações como França e Alemanha.
Então, quando vejo as hordas reunidas com chapéus de balde indo para o Boxpark para assistir à final, vejo Southgate voltando ao status de herói à medida que melhoram, vejo as notas médicas sendo preparadas e os pubs sendo reservados para domingo, repetirei essas três mágicas palavras baixinho como um mantra calmante.
Qualquer um. Mas. Inglaterra.
Ou como se costuma dizer na Espanha – qualquer um menos a Inglaterra
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