Luis de la Fuente rejeitou declaração contundente do Athletic Bilbao que criticou a Espanha por não ter ‘protegido’ Nico Williams de constantes perguntas sobre seu futuro em Euro 2024.
Williams tem sido uma das estrelas do torneio deste verão, jogando todos os jogos da Espanha, exceto um, a caminho do seu confronto ansiosamente aguardado com a Inglaterra na final de domingo.
O jovem de 21 anos tem sido alvo de incessantes rumores de transferência rumo ao Campeonato Europeu e suas atuações atraentes na Alemanha apenas intensificaram o interesse de jogadores como o Barcelona. Arsenal e Chelsea.
Mas com a Espanha almejando um quarto título europeu recorde, Williams está determinado a bloquear todo o ruído externo para se concentrar em questões puramente futebolísticas.
“Disse à minha família e ao meu agente que não queria saber nada sobre o que vem de fora, sobre contratações ou histórias”, disse o extremo do Athletic ao AS na semana passada.
‘Eles sabem como eu sou, a personalidade que tenho, e não gosto de saber porque me distraio facilmente. Prefiro focar em uma coisa e ir em frente.
‘Porque se uma coisa ou outra me ocorre, no final minha cabeça não funciona muito bem.
‘O meu agente, os meus pais e a minha família conhecem-me perfeitamente e sabem que não quero ouvir nada até que o Euro acabe.’
Embora Williams possa arrecadar uma grande taxa de transferência neste verão, o Athletic está determinado a manter o jovem para mais uma campanha e evitou todas as abordagens de clubes rivais.
E em discurso explosivo esta semana, o presidente do Athletic, Jon Uriarte, criticou a RFEF (Real Federação Espanhola de Futebol) por não ter conseguido proteger Williams do constante “bombardeio” de questões sobre o seu futuro.
‘Nico está muito comprometido com o Athletic Bilbao. Ele foi submetido a um bombardeio de perguntas sobre o seu futuro de forma excessiva e descontrolada enquanto cumpria missão internacional no Euro 2024”, irritou-se Uriarte.
‘A Federação Espanhola não sabe como protegê-lo.’
Uriarte sublinhou que o Athletic é mais do que capaz de manter jogadores de alto nível como Williams, apesar do forte interesse das equipas de elite da Europa.
E acrescentou: ‘O respeito entre todos os membros do clube de futebol é fundamental, ou pelo menos é o caso do Athletic Club, que não tem como estratégia submeter jogadores contratados por outros clubes à pressão pública para tentar incorporar eles.
‘O Atlético de Bilbao busca o máximo, sem limites. Estamos mostrando que temos um projeto vencedor para jogadores e treinadores de futebol.
‘Renovámos os contratos de jogadores que disputam o Campeonato da Europa, como Unai Simon e Vivian, bem como de jogadores cobiçados como (Benat) Prados, Oihan (Sancet), Julen (Agirrezabala) ou (Aitor) Paredes, que também assinou por várias temporadas.
‘O Atlético Bilbao é economicamente, socialmente e desportivamente capaz de manter jogadores de futebol do calibre dos mencionados na sua estrutura, incluindo Nico Williams.’
Falando antes da final deste fim de semana, De la Fuente foi questionado sobre os comentários de Uriarte e insistiu que uma Williams “focada” estava “absolutamente” sendo “protegida” em meio à intensa especulação sobre seu futuro.
“Protegemos total e absolutamente os jogadores, mas eles têm liberdade. Sabemos que independentemente do seu profissionalismo, o que acontece lá fora continua a acontecer e damos naturalidade a essas situações”, disse o seleccionador espanhol à imprensa espanhola.
“Conversamos com os jogadores e eles estão focados no que está acontecendo aqui.
“A forma como lidam com essas questões nas entrevistas, como gerem esses momentos depende do jogador – ele pode decidir se quer falar sobre isso ou não. Ele é livre para dizer sim ou não.
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