Pode não gerar a mesma adrenalina e a mesma emoção que a final do Euro 24 entre Inglaterra e Espanha mas a grande batalha em Winter Gardens de Blackpool entre Michael Van Gerwen e Lucas Menor é o tônico perfeito para os viciados em esportes que sentem falta da dose de futebol que desfrutaram nas últimas quatro semanas.
Dardos tornou-se um grande atrativo de bilheteria e Van Gerwen e Littler, dois de seus gigantes mais temíveis, estarão de pé no magnífico Empress Ballroom, à sombra da famosa torre do resort, quando se encontrarem no World Matchplay na noite de segunda-feira.
Os ex-campeões mundiais Van Gerwen e Phil Taylor são os únicos jogadores, junto com Rod Harrington, que mantiveram o título neste torneio, enquanto Littler, o garoto-propaganda do mundo dos arrers após sua enorme ascensão à proeminência, é o jogador mais jovem a agraciar o Evento de Blackpool depois de pouco mais de seis meses no PDC Tour.
Um dia ele será o rei deste castelo em particular, pois, desde que perdeu na final do campeonato mundial em Londres na virada do ano, ele venceu a World Series, o Players Championship, o European Tour e o Liga Premiada e ele acertou nove dardos em todos eles. Fenomenal.
No entanto, Littler nem sempre teve o seu próprio caminho contra o seu adversário da Holanda, vencendo apenas quatro dos seus nove encontros, mas Van Gerwen tem estado em forma irregular este ano e Littler está 4/6 com Paddy Power e Betfair para obter a vitória o que irá igualar seu histórico de confronto direto.
O arremessador destro de 17 anos de Warrington está 8/1 com Betfred e Betway para acertar outro nove darter durante o torneio e ele está 17/4 com SpreadEx para vencer, mas estamos enfrentando-o apoiando o mundo reinante campeão e atual número 1 do mundo, Luke Humphries.
Vencedor recente da Copa do Mundo de Dardos ao se juntar a Michael Smith para representar a Inglaterra, ele foi sensacional ao registrar uma média notável de 108,76 ao vencer confortavelmente a partida da primeira rodada de sábado por 10-4 contra o número 33 do mundo Ricardo Pietreczko, da Alemanha.
Ele tem a missão de se tornar o quarto jogador ao lado de Van Gerwen, Taylor e Peter Wright a vencer o Matchplay no mesmo ano do título mundial e está 14/5 com BetGoodwin antes da partida da segunda rodada de amanhã.
Humphries e Littler estão em metades opostas do sorteio e apelam em 5/1 com a Betway para se enfrentarem na final de domingo.
• Gunnar Henderson, terceira base do Baltimore Orioles, já acertou a bola nas arquibancadas, ou onde os americanos chamam Souvenir City, 27 vezes durante a temporada da MLB, que acaba de chegar à metade.
Apenas o extraordinário Aaron Judge, com 34 home runs, e o igualmente notável Shohei Ohtani, com 29, se saíram melhor do que o jovem de 23 anos, que foi eleito o estreante do ano da Liga Americana no final da temporada passada, quando também ganhou uma medalha de prata. Prêmio Slugger. Henderson está 4/1 com o BetMGM para vencer o renovado Home Run Derby, que é o ato de apoio ao All-Star Game de terça-feira em Arlington, Texas.
• À medida que se fecha a cortina para mais um maravilhoso Wimbledon, as atenções voltam-se para o regresso ao saibro antes dos Jogos Olímpicos de Paris, que começam no final do mês. Aposte no atual campeão Alexander Zverev para vencer o Aberto da Europa de Hamburgo em 7/4 com a bet365.
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