Depois de uma campanha eleitoral discreta que contou com apenas dois partidos, 9,7 milhões de ruandeses poderão votar na próxima semana para escolher um presidente e membros do parlamento que servirão durante os próximos cinco anos.
O Presidente Paul Kagame, que liderou o país durante 30 anos desde a Genocídio de 1994é praticamente incontestado e espera-se que ganhe mais uma vez as eleições.
Apesar das sondagens sombrias nas últimas eleições presidenciais, dois candidatos da oposição com pouco apoio e fracas estruturas de campanha enfrentam novamente Kagame e a sua coligação no poder, a Frente Patriótica Ruandesa (RPF). Vários outros candidatos foram impedidos de concorrer.
A votação ocorre em meio tensões crescentes entre o Ruanda e a vizinha República Democrática do Congo (RDC). Kinshasa acusa Kigali de patrocinar o grupo rebelde M23, que trava uma guerra no leste da RDC. Kigali nega isso.
A votação também ocorre após um acordo de deportação de requerentes de asilo que o governo de Kagame perseguiu com o colapso do Reino Unido. Depois que o Partido Trabalhista venceu as eleições no Reino Unido na semana passada, o novo primeiro-ministro Keir Starmer anunciou que o acordo seria anulado.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre as eleições em Ruanda:
Quem está concorrendo?
Paul Kagame, 66
O titular é o favorito para vencer o que seria o seu quarto mandato sob a bandeira do RPF dominante. Kagame chegou ao poder pela primeira vez depois de liderar as Forças Patrióticas Ruandesas lideradas pelos tutsis, que tomaram o poder do governo hutu, encerrando efetivamente o genocídio de 1994 que matou de 800 mil a um milhão de tutsis e hutus moderados. Kagame foi considerado o líder de facto como vice-presidente de 1994 até 2000, quando se tornou oficialmente presidente.
Desde então, ele venceu por uma vitória esmagadora em três eleições que grupos de direitos humanos e observadores consideraram não justas. Na última, em 2017, a contagem dos votos deu-lhe mais de 98 por cento dos votos. Embora uma cláusula constitucional anterior o impedisse de concorrer mais de duas vezes, os ruandeses votaram num referendo em 2015 para levantar esses limites, abrindo caminho para que Kagame permanecesse no poder até 2034. O referendo também encurtou os mandatos presidenciais de sete para cinco anos.
O governo de Kagame foi criticado por grupos de direitos humanos como “autocrático”. Ele é acusado de amordaçar o discurso e sufocar a competição política. Apesar desta reputação, o presidente continua a gozar de apoio popular.
Os apoiantes do presidente alegaram que alguns meios de comunicação ocidentais estão a travar uma campanha para desacreditar Kagame e rejeitar os ganhos do Ruanda sob o seu comando, apontando os esforços do país para atrair visitantes estrangeiros como um exemplo da sua transparência e abertura ao mundo.
“Será que um país que tem tanto a esconder, um país onde os cidadãos vivem com medo de um regime repressivo e são rotineiramente sujeitos à violência, tentaria tanto atrair o maior número possível de visitantes estrangeiros e residentes permanentes?” Gatete Nyiringabo Ruhumuliza, analista político, advogado e lobista baseado em Kigali, perguntou num artigo de opinião recente para a Al Jazeera. “Claro que não.”
Muitos apoiantes, incluindo jovens ruandeses, vêem Kigali como um herói que quase sozinho tirou o país dos seus dias sombrios e promoveu a reconciliação e a estabilidade. Ele é elogiado por dirigir programas de desenvolvimento que permitiram ao Ruanda desfrutar de um forte crescimento económico, embora continue a ser um país de baixo rendimento. Em grandes e coloridos comícios por todo o país, Kagame prometeu continuar nessa trajetória se for eleito.
Frank Habineza, 47
Num país onde os políticos da oposição têm sido misteriosamente morto ou desaparecidoHabineza diz que está lentamente tentando avançar em direção a uma democracia mais robusta. O ambientalista de longa data concorre pela segunda vez no Partido Verde Democrático do Ruanda, apesar de ter recebido apenas 0,48 por cento dos votos nas eleições de 2017. O seu partido detém apenas dois dos 53 assentos contestáveis na Câmara dos Deputados, a câmara baixa do parlamento do Ruanda.
Habineza entrou na política e formou o Partido Verde em 2009. Mas durante anos enfrentou desafios para se registrar como partido. Em 2010, o seu vice-presidente, Andre Kagwa Rwisereka, foi assassinado. Habineza fugiu para a Suécia, dizendo que a sua vida também estava sob ameaça. Regressou em 2017 para concorrer às eleições e era o favorito entre os eleitores da diáspora. Habineza conquistou um assento no parlamento nas eleições de 2018 juntamente com outro candidato do Partido Verde, que se tornou o primeiro partido da oposição a quebrar o domínio do RPF na Câmara.
Nesta campanha, Habineza centra-se na promoção do acesso à água e na expansão da agricultura mecanizada num país onde 70 por cento da população está envolvida na agricultura. Nos seus comícios de campanha silenciosos, nos quais apenas 100 pessoas se reuniram, ele também criticou Kagame, dizendo que os ruandeses estão cansados de detenções arbitrárias e da falta de liberdade de expressão e de meios de comunicação livres.
Philippe Mpayimana, 54
Mpayimana também concorreu nas eleições de 2017. O antigo jornalista, professor e escritor foi um dos milhões que fugiram do Ruanda durante o genocídio, indo parar em França e na Bélgica, onde trabalhou como professor durante muitos anos.
Ele também trabalhou com ONGs que ajudavam refugiados Hutu na RDC.
Sendo um recém-chegado pouco conhecido no Ruanda, obteve 0,7 por cento dos votos em 2017. Em 2018, perdeu a candidatura ao parlamento. Mpayimana trabalha actualmente como funcionário público no Ministério da Unidade Nacional e Engajamento Cívico.
Mpayimana disse no passado que o objectivo de concorrer, apesar das suas escassas hipóteses, era promover a “maturidade política” no país. Em suas campanhas, pequenas multidões apareceram. O político prometeu reformar o sector mineiro para beneficiar os mineiros de pequena escala e expandir o acesso a empréstimos para estudantes universitários.
Como funciona a votação?
A votação será realizada durante três dias, a partir de domingo, após campanha iniciada em 22 de junho. Os resultados são esperados até 20 de julho.
No domingo, os ruandeses da diáspora votarão nas embaixadas e consulados.
Na segunda-feira serão realizadas as principais votações presidenciais e legislativas. O vencedor da votação presidencial será declarado por maioria simples de votos.
Os eleitores também escolherão representantes na Câmara dos Deputados, com 80 assentos. Neste dia, 589 candidatos disputarão 53 dessas vagas. O RPF atualmente domina a câmara com 41 cadeiras. O Partido Social Democrata, aliado do RPF, tem cinco assentos, enquanto o Partido Liberal, da oposição, tem quatro.
As eleições baseadas em cotas para os assentos restantes na Câmara serão realizadas na terça-feira. Os conselhos provinciais elegem mulheres, jovens e pessoas com deficiência para ocupar 27 assentos. Este sistema de quotas contribui para tornar o Ruanda num dos governos com maior igualdade de género no mundo.
Espera-se que a participação eleitoral seja elevada, o que é típico no Ruanda. Na votação presidencial de 2017, cerca de 96 por cento dos eleitores registados compareceram.
Quem foi barrado?
Oito candidatos apresentaram candidatura, mas vários foram impedidos pelos tribunais ou pela Comissão Nacional Eleitoral. Eles incluíam:
- Vitória Inagbire, 55: O candidato da oposição Democracia e Liberdade para Todos foi barrado por um tribunal em março devido a uma condenação anterior. Inagbireuma feroz crítica de Kagame, cumpriu oito anos de prisão de 2010 a 2018 por ameaçar a segurança do Estado e “menosprezar” o genocídio depois de questionar por que um memorial em Kigali não homenageou as vítimas Hutu do genocídio. Pessoas que cumpriram mais de seis meses de prisão não são elegíveis para concorrer à presidência. Inagbire denunciou a decisão e disse que tinha motivação política.
- Diane Rigwara, 42: A Comissão Eleitoral Nacional rejeitou a candidatura de Rigwara por não ter obtido 600 apoios dos cidadãos – um dos requisitos para concorrer. A comissão também disse que Rigwara, membro do Movimento de Salvação Popular, não forneceu a documentação correta que demonstrasse que ela havia sido presa. O conhecido crítico de Kagame foi impedido de participar das eleições de 2017 sob alegações de falsificação de assinaturas de cidadãos. Ela foi então presa por falsificação e incitação à insurreição antes de ser absolvida em 2018.
- Bernard Ntaganda, 57: O líder do Partido Social também foi barrado por condenação anterior. Em 2010, foi preso e condenado a uma pena de quatro anos por “ameaçar a segurança do Estado, incitar divisões étnicas e planear manifestações não autorizadas”.
Quais são as questões-chave?
Aumento do custo de vida
Kagame é creditado por conduzir a economia a um forte crescimento que impulsionou os padrões de vida após o genocídio. O crescimento do produto interno bruto (PIB) do Ruanda é um dos melhores de África, com cerca de 7% ao ano nas últimas duas décadas, em comparação com uma média continental de 3,5%. Esse crescimento é impulsionado pela mineração de ouro e outros metais preciosos, pelas exportações de café e chá e pelo turismo.
No entanto, ainda existe um nível significativo de pobreza, especialmente nas zonas rurais fora de Kigali, com muitas pessoas sem acesso a serviços básicos como electricidade e água. A redução da pobreza estagnou nos últimos anos e o desemprego juvenil é de 16% num país onde quase metade da população tem menos de 24 anos.
Cerca de 49 por cento da população vivia com menos de 2,15 dólares por dia em 2020, de acordo com ao Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento. Isto é superior à média da África Subsaariana de 28 por cento. As pressões da COVID-19 empurraram mais 550.000 pessoas para além do limiar da pobreza, de acordo com o Banco Mundial. Além disso, as interrupções na cadeia de abastecimento causadas pela guerra entre a Rússia e a Ucrânia atingiram duramente o Ruanda, dependente de importações.
O maior desafio de Kagame neste momento é manter baixa a inflação dos alimentos. O Ruanda, que também depende de empréstimos externos, está a ver as suas dívidas acumularem-se. A sua dívida representava 71 por cento do seu PIB em 2020, a partir de 19 por cento em 2010.
Comida segura
Cerca de 70 por cento da população depende da agricultura de subsistência para se alimentar. Sendo um dos mais densamente povoado Nos países africanos com uma população de 13 milhões de habitantes, o acesso à terra para cultivo é um grande problema.
Somam-se a isso os factores meteorológicos e climáticos que causam chuvas irregulares, secas, inundações, pragas e doenças, os quais podem afectar a produção de alimentos.
Habineza fez da segurança alimentar uma pedra angular das suas campanhas. Ele elogiou o fortalecimento das técnicas de captação de água da chuva para superar as estações secas e fornecer acesso à água potável. Ele também fez campanha contra o uso de fertilizantes e pesticidas artificiais.
