Uma investigação de DNA foi lançada para confirmar a classificação da baleia, disseram os cientistas.
O corpo de uma baleia com dentes de pá – uma espécie tão rara que nunca foi vista viva – parece ter sido encontrado numa praia da Nova Zelândia, dizem os cientistas.
Os restos mortais da obscura criatura com bico de cinco metros de comprimento foram encontrados perto da foz de um rio, no sul da província de Otago, em 4 de julho, disseram pesquisadores do governo.
Foi identificada por especialistas em mamíferos marinhos do Departamento de Conservação da Nova Zelândia e do museu nacional Te Papa como uma baleia macho com dentes de espada.
Uma investigação de DNA foi lançada para confirmar sua classificação, disseram os cientistas.
“As baleias com dentes de espada são uma das espécies de grandes mamíferos mais pouco conhecidas dos tempos modernos”, disse o gerente de operações costeiras de Otago do departamento de conservação, Gabe Davies.
“Desde 1800, apenas seis amostras foram documentadas em todo o mundo, e todas, exceto uma, eram da Nova Zelândia”, disse Davies em comunicado na segunda-feira.
“Do ponto de vista científico e de conservação, isso é enorme.”
A descoberta era recente o suficiente para oferecer a primeira oportunidade para uma baleia com dentes de pá ser dissecada, disse o departamento de conservação.
A espécie é “tão rara que quase nada se sabe sobre ela”, disse.
‘Importância internacional’
O corpo da baleia foi colocado em um armazenamento refrigerado e amostras genéticas foram enviadas para a Universidade de Auckland como curadores do Arquivo de Tecidos de Cetáceos da Nova Zelândia.
Pode levar várias semanas ou meses para que o DNA seja processado e uma identificação final confirmada.
“A raridade da baleia significa que as conversas sobre o que fazer a seguir levarão mais tempo porque é uma conversa de importância internacional”, disse o departamento de conservação.
A espécie foi descrita pela primeira vez em 1874 a partir de apenas uma mandíbula e dois dentes coletados nas Ilhas Chatham, na costa leste da Nova Zelândia.
Essa amostra, juntamente com restos de esqueletos de outros dois espécimes encontrados na Nova Zelândia e no Chile, permitiram aos cientistas confirmar uma nova espécie.
Mas como foram encontrados tão poucos espécimes e não houve avistamentos ao vivo, pouco se sabe sobre a baleia dente-de-espada e ela é classificada como “deficiente em dados” no Sistema de Classificação de Ameaças da Nova Zelândia.
O primeiro espécime intacto foi de uma mãe e um filhote encalhados em Bay of Plenty em 2010, disse o departamento de conservação da Nova Zelândia.
Um novo encalhe em 2017 em Gisborne adicionou mais um exemplar à coleção.
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