O estudo mostra que a água que flui do Ártico e da Antártica está resultando em mais massa ao redor do equador
Washington:
É sabido que no que diz respeito à crise climática, o tempo é essencial.
Agora, um estudo publicado na segunda-feira mostra que o derretimento das calotas polares está a fazer com que o nosso planeta gire mais lentamente, aumentando a duração dos dias a um ritmo “sem precedentes”.
O artigo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, mostra que a água que flui da Groenlândia e da Antártica está resultando em mais massa ao redor do equador, disse à AFP o coautor Surendra Adhikari, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
“É como quando uma patinadora artística faz uma pirueta, primeiro mantendo os braços perto do corpo e depois esticando-os”, acrescentou o coautor Benedikt Soja, da ETH Zurich.
“A rotação inicialmente rápida torna-se mais lenta porque as massas se afastam do eixo de rotação, aumentando a inércia física.”
A Terra é comumente considerada uma esfera, mas é mais correto chamá-la de “esferóide achatado” que se projeta um pouco ao redor do equador, um pouco como um satsuma.
Além disso, a sua forma está em constante mudança, desde os impactos das marés diárias que afectam os oceanos e as crostas até aos efeitos a longo prazo da deriva das placas tectónicas e às mudanças abruptas e violentas causadas por terramotos e vulcões.
O artigo baseou-se em técnicas observacionais como a Interferometria de Linha de Base Muito Longa, onde os cientistas podem medir a diferença no tempo que leva para os sinais de rádio do espaço chegarem a diferentes pontos da Terra, e usar isso para inferir variações na orientação do planeta e na duração do dia.
Também utilizou o Sistema de Posicionamento Global, que mede a rotação da Terra com muita precisão, até cerca de um centésimo de milissegundo, e até analisou registos de eclipses antigos que remontam a milénios.
Implicações para viagens espaciais
Se a Terra girar mais lentamente, a duração do dia aumentará alguns milissegundos em relação à medida padrão de 86.400 segundos.
Uma causa atualmente mais significativa da desaceleração é a atração gravitacional da Lua, que atrai os oceanos num processo chamado “fricção das marés”, que causou uma desaceleração gradual de 2,40 milissegundos por século ao longo de milhões de anos.
Mas o novo estudo chega a uma conclusão surpreendente de que, se os humanos continuarem a emitir gases com efeito de estufa a uma taxa elevada, o efeito do aquecimento do clima será maior do que o da atração da Lua até ao final do século XXI, disse Adhikari.
Entre o ano de 1900 e hoje, o clima fez com que os dias se tornassem cerca de 0,8 milissegundos mais longos – e no pior cenário de emissões elevadas, o clima por si só seria responsável por tornar os dias 2,2 milissegundos mais longos até ao ano 2100, em comparação com o mesmo linha de base.
Isso pode não parecer grande coisa e certamente não é algo que os humanos sejam capazes de perceber.
Mas “há definitivamente muitas implicações para a navegação espacial e terrestre”, disse Adhikari.
Conhecer a orientação exata da Terra em qualquer momento é crucial quando se tenta comunicar com uma nave espacial, como as sondas Voyager, que estão agora muito além do nosso sistema solar, onde mesmo um ligeiro desvio de um centímetro pode acabar por estar a quilómetros de distância. momento em que chega ao seu destino.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
