Mais de 3.000 menores, muitos sem “nenhuma ligação aparente com gangues”, foram presos arbitrariamente, afirma a Human Rights Watch.
Milhares de crianças foram presas numa campanha anti-gangue em massa em El Salvador desde 2022, muitas delas sofrendo abusos enquanto estavam sob custódia, disse a Human Rights Watch (HRW).
A campanha de detenções, iniciada em março de 2022 como parte da promessa do presidente de El Salvador, Nayib Bukele, de erradicar as gangues do país outrora dominado pelo crime, criou “graves violações dos direitos humanos contra crianças”, disse o grupo em um novo relatório na terça-feira, documentando os abusos.
A polícia prendeu 3.319 menores em “inúmeras batidas indiscriminadas”, muitas vezes visando aqueles em “bairros de baixa renda” conhecidos por serem focos de crime, disse a HRW. relatório.
Muitos dos detidos “não têm qualquer ligação aparente com as atividades abusivas dos gangues” e foram aparentemente visados com base na sua aparência física ou origem socioeconómica, afirmou.
Pelo menos 60 crianças sofreram abusos sob custódia, alega o relatório, incluindo espancamentos e tortura. Alguns foram privados de alimentação adequada, de cuidados de saúde e de contacto com as suas famílias ou foram coagidos a fazer falsas confissões.
Outros foram deixados à mercê de detidos adultos, e as autoridades tomaram poucas medidas para impedir espancamentos ou agressões sexuais, de acordo com o relatório.
“Muitas crianças foram duplamente vitimadas por membros de gangues que as abusaram e depois pelas forças de segurança que as detiveram e maltrataram, com possíveis consequências para toda a vida”, disse a HRW.
As suas penas de prisão, aplicadas com provas duvidosas e sem o devido processo, podem durar até 12 anos para crimes amplamente definidos, acrescentou.
A repressão às gangues em El Salvador, sob um estado de emergência declarado pelo Estado, quase eliminou a taxa de homicídios, que antes era crescente, colocando mais de 80 mil supostos gangsters atrás das grades.
Hoje, El Salvador está entre os países mais seguros das Américas, ganhando ao Presidente Bukele um forte apoio popular, apesar das suas tácticas draconianas.
‘Não reclame do que acontece’
Bukele, que foi reeleito em Fevereiro com 85 por cento dos votos, ameaçou usar a mesma abordagem de mão de ferro contra alegados manipuladores de preços, alertando-os para baixarem os seus preços ou enfrentarem o mesmo destino que os membros de gangues condenados.
“Vou fazer um apelo, como fizemos às gangues no início de 2019”, disse Bukele em discurso no início deste mês. “Dissemos a eles que parassem de matar pessoas ou não reclamassem do que aconteceria depois.”
A diretora da HRW para as Américas, Juanita Goebertus, disse que o governo de El Salvador deveria cessar as práticas abusivas na sua campanha anticrime.
“O governo deve pôr fim à sua abordagem abusiva e dar prioridade a uma política eficaz e que respeite os direitos, que desmantele os grupos criminosos, aborde o recrutamento de crianças e proporcione às crianças protecção e oportunidades”, afirmou Goebertus.
