Nova Deli, India – Quando o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, se encontra com qualquer líder mundial do sexo masculino, um abraço de urso é quase inevitável. No entanto, seu abraço na semana passada com o presidente russo, Vladimir Putin, em Moscovo, suscitou uma forte resistência pública tanto de Washington como de Kiev.
Numa série de declarações ao longo de vários dias, as autoridades dos EUA criticaram Visita de Modi à Rússiaa primeira desde que Putin lançou uma guerra em grande escala contra a Ucrânia em Fevereiro de 2022.
O conselheiro de Segurança Nacional dos EUA advertiu que os laços fortes com a Rússia eram uma “má aposta” para a Índia. O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse que os EUA estão preocupados com as relações da Índia com a Rússia. E Eric Garcetti, o embaixador dos EUA na Índia, advertiu Nova Deli que não poderia considerar “como garantida” a sua amizade com Washington.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, foi mais direto. Ele se referiu ao ataque mortal com mísseis no maior hospital infantil da Ucrânia, um dia antes da visita de Modi a Moscou. “É uma enorme decepção e um golpe devastador para os esforços de paz ver o líder da maior democracia do mundo abraçar o criminoso mais sangrento do mundo em Moscovo num dia destes”, escreveu ele no X.
Hoje, na Ucrânia, 37 pessoas morreram, três das quais eram crianças, e 170 ficaram feridas, incluindo 13 crianças, em consequência do brutal ataque com mísseis da Rússia.
Um míssil russo atingiu o maior hospital infantil da Ucrânia, tendo como alvo jovens pacientes com câncer. Muitos foram… pic.twitter.com/V1k7PEz2rJ
– Volodymyr Zelenskyy / Volodymyr Zelensky (@ZelenskyyUa) 8 de julho de 2024
Então, será que a Índia calculou mal a resposta geopolítica à viagem de Modi? A visita a Moscovo e a demonstração pública de cordialidade para com Putin prejudicaram as relações da Índia com os EUA? E porque é que os laços com a Rússia são suficientemente importantes para a Índia arriscar depois de anos de investimento nas relações com os EUA?
Analistas dizem que a resposta reside numa combinação de história, na confiança de Nova Deli na sua capacidade de conciliar múltiplas relações complexas e numa aposta de que o antigo presidente dos EUA, Donald Trump, poderá muito bem regressar ao poder e suavizar a posição dura de Washington contra a Rússia.
‘Meu amigo Donald Trump’
No sábado, depois que um atirador posicionado em um telhado do lado de fora de um comício de Trump na Pensilvânia atingiu o ex-presidente com uma bala, matando outra pessoa e ferindo outras duas, um saraivada de reações vieram de todo o mundo.
Entre eles estava um post X de Modi, que condenou o ataque, descrevendo Trump como “meu amigo”. Os dois líderes realizaram há alguns anos eventos públicos conjuntos em Houston e na cidade indiana de Ahmedabad, e um alto funcionário do governo indiano disse a este escritor que a administração Modi estava cada vez mais convencida de que Trump poderia regressar ao poder em Novembro.
O ex-presidente lidera o atual Joe Biden nas pesquisas em vários estados indecisos e a imagem de Trump subindo após ser baleado, com o punho no ar e o sangue escorrendo pelo rosto, deverá solidificar sua vantagem sobre Biden.
“A eleição para o cargo de presidente dos EUA parece uma conclusão precipitada para Donald Trump e o primeiro-ministro Modi ficará feliz com isso”, disse a autoridade indiana.
Uma forma de a vitória de Trump ajudar a Índia, dizem os analistas, é aliviar a pressão sobre Nova Deli para se afastar de Moscovo.
“É quase certo que uma segunda administração Trump se preocupará menos com a ótica dos laços Rússia-Índia”, disse Christopher Clary, professor assistente de ciência política na Universidade de Albany e membro não residente do Stimson Center, com sede em Washington. Programa do Sul da Ásia.
No seu primeiro mandato como presidente, Trump concentrou a atenção estratégica dos EUA na rivalidade de Washington com Pequim, e não em Moscovo – uma visão do mundo que está em sincronia com a da Índia. Nova Deli também vê Pequim como a sua principal ameaça.
Um equilíbrio delicado
É certo que as relações Índia-Rússia têm uma longa história própria. Legatária da União Soviética, com a qual a Índia manteve relações estreitas durante a Guerra Fria, a Rússia manteve laços com Nova Deli.
Historicamente, tem sido o maior fornecedor de armas e outros equipamentos de defesa para a Índia – desde os caças MIG e Sukhoi até, mais recentemente, os sistemas de defesa antimísseis S-400.
Desde o início da guerra da Rússia na Ucrânia, a Índia também aumentou dramaticamente a sua compra de petróleo russo. A Rússia é hoje o maior fornecedor de petróleo da Índia e essas importações fizeram com que o volume total do comércio Índia-Rússia – que rondava cerca de 10 mil milhões de dólares por ano há pouco tempo – disparasse para 63 mil milhões de dólares.
No Ocidente, a Índia tem enfrentado críticas por estas compras de petróleo, que – prossegue a alegação – ajudam a financiar a guerra da Rússia. A Índia rejeitou as críticas e argumentou que, ao comprar petróleo russo que o Ocidente já não quer, está na verdade a ajudar a manter estáveis os preços globais do petróleo.
Ao mesmo tempo, a Índia redobrou nos últimos anos o reforço dos laços com o Ocidente, especialmente com os EUA, cuja ajuda considera essencial para afastar a ameaça percebida que emana da ascensão da China. A dependência da defesa da Índia em relação à Rússia está a diminuir à medida que o país compra a maioria dos novos sistemas de armas aos fabricantes norte-americanos ou europeus.
A Índia insistiu que está apenas a exercer a sua autonomia estratégica. Mas falando na semana passada na cidade do leste da Índia ou em Calcutá, Garcetti, o embaixador dos EUA, recuou, dizendo que “não existe autonomia estratégica durante um conflito”, referindo-se à guerra na Ucrânia.
A visita de Modi à Rússia também ocorreu um dia antes de Zelenskyy desembarcar em Washington, DC para participar na cimeira da NATO. Isso tornou a viagem de Modi má do ponto de vista dos EUA, onde Zelenskyy é tratado como um herói, disse Seema Sirohi, jornalista e analista residente em Washington, DC.
A Índia cruzou uma “linha vermelha”?
A viagem à Rússia também coincidiu com outras fontes de atrito entre a Índia e os EUA. Os promotores dos EUA alegam que um agente do governo indiano tentou orquestrar o assassinato do separatista sikh Gurpatwant Singh Pannun, um cidadão dos EUA que possui dupla cidadania com o Canadá. Em Junho, a República Checa extraditou para os EUA o homem indiano que os procuradores norte-americanos afirmam estar a tentar contratar assassinos para o trabalho.
Nos seus comentários em Calcutá, Garcetti referiu-se às preocupações dos EUA sobre o panorama dos direitos civis na Índia – muitos grupos de direitos humanos acusaram o governo Modi de visando críticos. A Comissão dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF) listou a Índia como um “país de particular preocupação” nos últimos cinco anos, alegando que Nova Deli é culpada de “envolver-se e tolerar violações sistemáticas, contínuas e flagrantes da liberdade religiosa”.
Ainda assim, os analistas dizem que a Índia e Modi têm cartas suficientes nas mãos para conseguirem resolver os problemas do seu relacionamento.
Apesar de toda a má ótica da visita de Modi à Rússia, aqueles que conhecem o assunto nos EUA teriam ficado “menos surpresos” com a viagem, disse Clary. “A base estratégica para o relacionamento (Índia-EUA) é sólida e a visita de Modi não prejudica essa base”, disse ele.
Dias antes de voar para Moscovo, Modi faltou à cimeira anual dos líderes do Organização de Cooperação de Xangailiderada pela China e pela Rússia.
Nova Deli também deverá acolher uma cimeira do Quad ainda este ano, disse o funcionário do governo indiano que falou sob condição de anonimato. A China vê o agrupamento Quad de democracias na Ásia-Pacífico, que consiste na Austrália, na Índia, no Japão e nos EUA, como um desafio à sua ascensão.
Ainda este ano, a cidade russa de Kazan também acolherá uma cimeira do grupo BRICS. Os BRICS, compostos por Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul até ao ano passado, expandiram-se agora para incluir a Arábia Saudita, o Egipto, o Irão, os Emirados Árabes Unidos e a Etiópia.
O fato de Modi retornar à Rússia pela segunda vez em três meses, ou de ele faltar à reunião, pode indicar o quanto a Índia está disposta a testar os laços com os EUA, disse o funcionário do governo.
Por enquanto, disse Sirohi, a Índia e os EUA sabem que precisam demasiado um do outro para arriscarem perturbar a sua parceria.
“Nova Deli e Washington compreenderão as compulsões um do outro”, disse ela. “E o relacionamento mais amplo entre EUA e Índia é importante demais para ser prejudicado por um obstáculo.”
Ou um abraço.
