Embora os sintomas de Joe Biden sejam leves, o diagnóstico o afasta da campanha.
O presidente Joe Biden não consegue descansar.
As esperanças do presidente de contraprogramar a Convenção Nacional Republicana foram frustradas na quarta-feira depois que ele soube que havia contraído o COVID-19, forçando-o a cancelar uma aparição perante um importante grupo de defesa latino.
Embora os sintomas de Biden sejam ligeiros, o diagnóstico afasta-o da campanha e coloca a sua saúde de volta no centro das atenções – tudo num momento crítico em que tenta desesperadamente provar que as preocupações com a sua idade e acuidade mental são exageradas.
Na manhã de quarta-feira, Adam Schiff – o congressista da Califórnia e candidato democrata na corrida para o Senado dos EUA naquele estado – reiniciou a batida dos aliados pedindo que Biden abandonasse a corrida, instando-o a “passar a tocha”.
Depois vieram duas reportagens da ABC News e do Washington Post de que o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, haviam alertado Biden em conversas privadas na semana passada sobre o risco que sua candidatura continuada representava.
Biden disse aos líderes que era o indicado do partido e que planejava vencer, disse o porta-voz da Casa Branca, Andrew Bates, em comunicado. Ainda assim, ambos uniram forças nos dias seguintes para fazer lobby junto ao Comitê Nacional Democrata contra uma votação nominal virtual em julho que teria consolidado a nomeação de Biden e efetivamente encerrado os esforços para substituí-lo no topo da chapa.
O presidente alimentou ainda mais o melodrama ao sugerir, numa entrevista da BET gravada na terça-feira, que consideraria desistir da corrida se surgissem novos problemas de saúde. Entretanto, o senador Bernie Sanders, defensor do presidente, admitiu numa entrevista ao New Yorker que Biden teve dificuldade em completar sentenças.
Pior ainda, as lutas de Biden ocorreram em cenas da convenção do Partido Republicano, onde o candidato republicano Donald Trump apareceu no palco para um passeio ostentando uma orelha enfaixada devido à tentativa malsucedida de assassinato a que sobreviveu no fim de semana passado.
A resposta desafiadora e agressiva de Trump ao tiroteio revelou-se instantaneamente icónica, galvanizando vozes de dúvida dentro do Partido Republicano por trás da sua causa. Na noite de terça-feira, os ex-inimigos das primárias Nikki Haley e Ron DeSantis subiram ao palco em Milwaukee para expor seus argumentos em apoio à candidatura de Trump.
Os acontecimentos contribuíram para uma sensação crescente de que duas campanhas caminhavam em direcções opostas: uma em ascensão e outra em turbulência.
As pesquisas de opinião pública ressaltam os motivos de preocupação dos democratas.
Quase dois terços do próprio partido de Biden dizem que ele deveria se retirar da disputa, de acordo com uma pesquisa da Associated Press-NORC divulgada horas antes do diagnóstico de Covid de Biden. Apenas três em cada dez democratas estão extremamente ou muito confiantes na sua capacidade de servir eficazmente como presidente.
Fora dos trilhos
Biden esperava reverter essas percepções durante uma viagem de três dias que rapidamente saiu dos trilhos.
O presidente planejou originalmente viajar na segunda-feira para Austin, Texas, para fazer comentários marcando o 60º aniversário da Lei dos Direitos Civis na Biblioteca Presidencial Lyndon Baines Johnson. A Casa Branca viu o discurso como uma oportunidade para Biden se ligar aos esforços democratas anteriores para expandir a proteção às minorias, ao mesmo tempo que pintava Trump como permitindo novas restrições ao aborto e ao direito de voto.
Mas esse evento foi cancelado após o tiroteio de sábado no comício de Trump, e uma entrevista planejada para a NBC News foi transferida para a Casa Branca. Sem o evento como pano de fundo, a entrevista evoluiu para uma troca tensa e combativa focada principalmente na retórica de Biden e nas questões sobre sua idade.
“Um dia, venha falar comigo sobre o que deveríamos conversar”, disse Biden ao âncora da NBC, Lester Holt, no final. “OK? Os problemas.”
Biden retomou os eventos de campanha na terça-feira com uma aparição na convenção nacional da NAACP, mas rapidamente estragou a peça central do seu discurso: uma nova proposta para limitar os aumentos dos aluguéis por proprietários corporativos em 5% ao ano.
Em vez disso, Biden pareceu ter dificuldade em ler o seu teleprompter, acabando por dizer que o limite seria de 55 dólares.
Condição médica
Após o evento, a BET News divulgou trechos de uma entrevista com Biden, onde ele parecia abrir a porta para reconsiderar sua candidatura à reeleição se os médicos aconselhassem.
“Se eu tivesse alguma condição médica que surgisse, se alguém, se os médicos viessem até mim e dissessem, você tem esse problema e aquele problema”, disse Biden.
Na quarta-feira, as coisas não melhoraram. Biden conversou por telefone com Jeffrey Katzenberg, o executivo de Hollywood que lidera seu esforço de arrecadação de fundos, e foi informado de que as doações estavam diminuindo devido às preocupações com sua idade, informou a Semafor. Posteriormente, Katzenberg emitiu uma declaração ao meio de comunicação chamando-a de uma “leitura errada de uma reunião privada”.
O presidente então gravou uma entrevista de rádio para a Univision, mas saiu sentindo-se mal. Um teste de Covid confirmou sua infecção e o presidente rapidamente voltou ao aeroporto de Las Vegas para retornar à sua casa em Rehoboth Beach, Delaware.
A única notícia positiva para o presidente foi que os seus sintomas eram ligeiros, segundo a Casa Branca: coriza, tosse e – apropriadamente – “mal-estar geral”.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
