O número de mortos deverá aumentar em meio à violência que levou ao incêndio de edifícios governamentais e à interrupção das telecomunicações.
Dezenas de pessoas foram mortas no Bangladesh à medida que os protestos estudantis a nível nacional sobre a atribuição de empregos na função pública se tornavam cada vez mais violentos.
Na sexta manifestantes estudantis continuaram a entrar em confronto com a polícia e activistas pró-governo após dias de protestos, com edifícios governamentais incendiados e telecomunicações gravemente interrompidas.
“Tudo continua muito volátil, intenso e muito crítico neste momento”, disse Tanvir Chowdhury da Al Jazeera, reportando da capital, Dhaka.
“A apenas quatrocentos metros de onde estou, há cerca de seis universidadesque estavam se manifestando desde a manhã, e ainda podemos ouvir tiros, granadas de efeito moral e todo tipo de barulho vindo daquela área porque os estudantes se recusaram a sair.”
O número de mortos na violência de quinta-feira subiu para 32, informou a agência de notícias AFP na sexta-feira. Esse número não pôde ser verificado imediatamente.
A Al Jazeera havia relatado anteriormente que pelo menos 19 manifestantes foram mortos na noite de quinta-feira, a maioria na capital, Dhaka. Outros foram mortos em protestos nas proximidades de Narayanganj e na cidade oriental de Chittagong.
O número de mortos poderá aumentar com relatos de confrontos em quase metade dos 64 distritos do país. Mais de 1.000 pessoas ficaram feridas.
Um comunicado da polícia emitido após o encerramento quase total da Internet no país – imposto pelo governo na quinta-feira – disse que os manifestantes incendiaram, vandalizaram e realizaram “atividades destrutivas” em vários escritórios da polícia e do governo.
Entre eles estava a sede da emissora estatal Bangladesh Television, em Dhaka, que permanece offline depois que centenas de estudantes invadiram o local e incendiaram um prédio.
O comunicado da polícia dizia que se a destruição continuasse, eles seriam “forçados a fazer uso máximo da lei”.
A polícia proibiu na sexta-feira todos os comícios públicos em Dhaka por um dia inteiro, disse o comissário Habibur Rahman à AFP.
As redes de telecomunicações teriam caído, com apenas algumas chamadas de voz funcionando no país e sem dados móveis ou banda larga na manhã de sexta-feira. A maioria das chamadas do exterior não eram conectadas.
Plataformas de mídia social como Facebook e WhatsApp não carregavam.
Os manifestantes estudantis disseram que estenderiam seus apelos para impor uma desligamento nacional na sexta-feira, e instou as mesquitas de todo o país a realizarem orações fúnebres para aqueles que foram mortos.
Governo ‘conciliatório’
A agitação nacional, a maior desde que a primeira-ministra Sheikh Hasina foi reeleita no início deste ano, tem sido alimentada pelo elevado desemprego juvenil, com cerca de um quinto dos 170 milhões de habitantes do país sem trabalho ou educação.
Os manifestantes exigem que o Estado deixe de reservar 30 por cento dos empregos públicos para aliados do partido Liga Awami de Hasina, que liderou o movimento de independência do país.
Os empregos são reservados a familiares de veteranos que lutaram pela independência do país do Paquistão em 1971.
Outros 26 por cento dos empregos são atribuídos a mulheres, pessoas com deficiência e minorias étnicas. Isso deixa cerca de 3.000 vagas para as quais 400.000 graduados concorrem no concurso público.
Os estudantes que defendem um sistema baseado no mérito têm-se manifestado há semanas, mas os protestos aumentaram depois do início da violência no campus da Universidade de Dhaka, na segunda-feira, com estudantes em confronto violento com a polícia e a ala estudantil da Liga Awami.
O governo fechou todas as atividades públicas e privadas universidades indefinidamente na quarta-feira e enviou a polícia de choque e a força paramilitar da Guarda de Fronteira aos campi.
Chowdhury, da Al Jazeera, disse que o governo foi “conciliatório”.
“O ministro da Justiça anunciou que o primeiro-ministro o instruiu a chegar a um acordo e sentar-se com os manifestantes das cotas”, disse ele.
Mas os estudantes com quem ele conversou disseram que queriam que “a polícia e os membros da ala estudantil pró-governo fossem levados à justiça” antes de “mesmo considerarem sentar-se com o governo”.
