Kamala Harris enfrentaria grandes desafios se fosse promovida ao topo da lista.
O Partido Democrata fará uma aposta histórica se recorrer à vice-presidente Kamala Harris para se tornar sua candidata presidencial, apostando que uma mulher negra pode superar o racismo, o sexismo e os seus próprios erros como política para derrotar o republicano Donald Trump.
Em mais de dois séculos de democracia, os eleitores americanos elegeram apenas um presidente negro e nunca uma mulher, um registo que faz até alguns eleitores negros questionarem se Harris conseguirá derrubar o teto mais difícil da política dos EUA.
“Será que a raça e o género dela serão um problema? Com certeza”, disse LaTosha Brown, estratega política e cofundadora do Black Lives Matter Fund.
Harris enfrentaria outros grandes desafios: se fosse promovida ao topo da lista, ela teria apenas três meses para fazer campanha e unir o partido e os doadores em seu apoio.
Mesmo assim, muitos democratas estão entusiasmados com as suas chances.
Cerca de três dúzias de legisladores democratas expressaram temores de que o presidente Joe Biden, 81, perca uma eleição que o partido classificou como uma batalha pelo futuro da democracia dos EUA porque lhe falta resistência física e mental para vencer e cumprir mais quatro anos.
Muitos temem que Trump e os republicanos possam não apenas tomar a Casa Branca, mas também ambas as casas do Congresso.
Biden disse novamente na sexta-feira que não se afastaria e retomaria a campanha depois de se recuperar do COVID-19. Harris defendeu sua reeleição no sábado, em uma arrecadação de fundos.
Harris, de 59 anos, é duas décadas mais jovem que Trump e líder do partido que defende o direito ao aborto, uma questão que ressoa entre os eleitores mais jovens e a base progressista dos democratas. Os proponentes argumentam que ela energizaria esses eleitores, consolidaria o apoio dos negros e traria habilidades de debate afiadas para processar o caso político contra o ex-presidente.
Sua candidatura ofereceria um contraste com Trump e seu companheiro de chapa à vice-presidência, o senador JD Vance, os dois homens brancos na chapa republicana, disse Brown.
“Isso para mim reflete o passado da América. Ela reflete o agora e o futuro da América”, disse Brown.
Mas apesar de ter recebido elogios nas últimas semanas pela sua forte defesa de Biden, alguns democratas continuam preocupados com os primeiros dois anos instáveis de Harris no cargo, a curta campanha para a nomeação democrata em 2020 e – talvez acima de tudo – o peso da uma longa história de discriminação racial e de gênero nos Estados Unidos.
Num hipotético confronto direto, Harris e Trump estavam empatados com 44% de apoio cada, numa sondagem Reuters/Ipsos de 15 a 16 de julho, realizada imediatamente após a tentativa de assassinato contra Trump. Trump liderou Biden por 43% a 41% na mesma pesquisa, embora a diferença de 2 pontos percentuais estivesse dentro da margem de erro de 3 pontos percentuais da pesquisa.
Os índices de aprovação de Harris, embora baixos, são um pouco mais altos que os de Biden. De acordo com a pesquisa Five Thirty Eight, 38,6% dos americanos aprovam Harris, enquanto 50,4% desaprovam. Biden tem 38,5% de aprovação e 56,2% de desaprovação.
‘NENHUMA OPÇÃO SEGURA’
“Se você acha que há consenso entre as pessoas que querem a saída de Joe Biden de que apoiarão Kamala – o vice-presidente Harris – você está enganado”, disse a deputada Alexandra Ocasio-Cortez, uma apoiadora de Biden, no Instagram. “Não há opção segura.”
Os Estados Unidos elegeram Barack Obama, o primeiro e único presidente negro em 2008. A única mulher a liderar uma chapa presidencial de um partido importante, Hillary Clinton, perdeu para Trump em 2016.
Os apoiantes de Harris, a primeira mulher e primeira negra e sul-asiática a servir como vice-presidente, argumentam que ela já resistiu a ataques injustos relacionados com a sua raça e género e está preparada para mais.
“A América tem um histórico de racismo e sexismo, por isso tenho certeza de que isso influenciará esta conversa, influenciará sua campanha”, disse Jamal Simmons, ex-assessor de Harris.
Mas ele disse que há um outro lado: os eleitores negros poderiam ser galvanizados se Harris fosse colocada no topo da chapa, e as mulheres, incluindo algumas que se arrependem de não ter votado em Clinton em 2016, também a apoiariam.
“Também é verdade que ela irá beneficiar da sua raça e do seu género, que muitos afro-americanos poderão apoiar a sua candidatura”, disse ele.
Harris se beneficia de um maior reconhecimento de nome do que o de outros líderes democratas que foram apontados como potenciais candidatos presidenciais, disse ele. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, e a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, estão entre os considerados nos círculos democratas como possíveis substitutos.
“Embora ela tenha falhas e defeitos como todos, nós conhecemos essas falhas e defeitos, então você pode construir uma campanha com clareza. Quaisquer outros candidatos são completamente desconhecidos”, disse Simmons.
Um ex-legislador democrata, falando sob condição de anonimato, disse achar que Harris representava um risco maior por causa de seu histórico do que por sua raça.
Harris foi atormentada pela rotatividade de pessoal no início de sua vice-presidência e mostrou pouco progresso em suas pastas de proteção dos direitos de voto e de conter a migração da América Central.
“Acho que a questão racial é apenas um fator agravante ou exacerbador”, disse o ex-legislador. “Tudo isso será uma aposta, mas gosto das probabilidades com outro candidato, mesmo que isso signifique Kamala no topo da chapa.”
‘PATRIARCADO É UMA DROGA INFERNO’
Trump usou linguagem racista e sexista, explicitamente e em código. Em 2020, ele disse ter “ouvido” que Harris, um cidadão americano nascido na Califórnia, não se qualificava para ser candidato a vice-presidente.
Em um comício em Michigan no sábado, Trump criticou Harris pela maneira como ela ri.
“Eu a chamo de Laughing Kamala”, disse Trump. “Você já a viu rir? Ela é louca.”
A campanha de Trump disse que os democratas estavam implantando “desinformação clássica” sobre sua linguagem e destacou a disputa de Harris com Biden em um debate de 2019 sobre ônibus escolar e suas críticas a Biden por trabalhar com segregacionistas no Senado.
“Em contraste, o presidente Trump está a registar níveis recorde de sondagens junto dos afro-americanos”, disse o conselheiro sénior da campanha de Trump, Jason Miller, num comunicado.
Trump fez falsas alegações de “birtherismo” contra Obama, que nasceu no Havaí. Essas falsidades ganharam força entre activistas de extrema-direita e a sua base nacionalista, levando um exasperado Obama, a criticar os “pregadores de carnaval”, a divulgar uma versão mais longa da sua certidão de nascimento na Casa Branca.
As pesquisas da época mostraram que um quarto de todos os americanos – e 45% dos republicanos – acreditavam que Obama não havia nascido no país.
“Você tem o birtherismo 2.0”, disse Cliff Albright, cofundador e CEO do Black Voters Matter Fund, uma organização sem fins lucrativos com sede em Atlanta, referindo-se a Harris.
Nadia Brown, directora do programa de estudos sobre mulheres e género da Universidade de Georgetown, disse que apesar da ascensão de líderes políticos negros, continua a existir uma notável relutância em aceitar mulheres em cargos-chave de liderança.
“O patriarcado é uma droga e tanto”, disse Brown. “Com o racismo, nós sabemos disso, podemos denunciá-lo. O sentimento que não vemos expresso de forma articulada é uma verdadeira reticência em ter uma mulher negra em particular como líder.”
A posição de Harris no partido melhorou com a sua defesa agressiva dos direitos reprodutivos depois que o Supremo Tribunal em 2022 derrubou Roe v Wade, que protegia o direito das mulheres ao aborto.
Biden atribuiu-lhe o mérito de ter ajudado a evitar uma “onda vermelha” de vitórias republicanas nas eleições intercalares daquele ano, e Harris atravessou o país como principal porta-voz da campanha sobre o direito ao aborto.
Harris também poderia herdar o forte apoio de Biden entre os eleitores negros, que ajudaram a impulsioná-lo à indicação democrata em 2020.
Mas as mulheres negras não desistiram totalmente de Biden.
Donna Brazile, estrategista política e ex-presidente do Comitê Nacional Democrata, disse na sexta-feira que se juntou a 1.400 mulheres negras em uma carta de apoio à chapa Biden-Harris e na condenação da desunião dentro do partido.
E se o partido acabar por se unir em torno de Harris, ela poderá receber parte da culpa dos eleitores que dizem que os líderes democratas encobriram as suas fragilidades.
“Eu meio que cansei dos democratas. Muitos sabiam da condição de Biden e a esconderam. Kamala fez parte disso”, disse Gina Gannon, 65 anos, aposentada no estado de batalha da Geórgia, que votou em Trump em 2016 e Biden em 2020.
