O candidato presidencial republicano evitou a morte por pouco quando um suposto assassino abriu fogo contra ele durante um comício de campanha no último sábado.
O Serviço Secreto dos EUA reconheceu que negou repetidamente proteção adicional ao líder republicano e ex-presidente Donald Trump desde que deixou o cargo, informou o New York Times, citando o porta-voz principal da agência. O funcionário teria atribuído o suposto lapso de segurança ao fato de o serviço estar sobrecarregado.
Trump evitou a morte por pouco num comício de campanha em Butler, Pensilvânia, em 13 de julho, quando a bala de um suposto assassino atingiu sua orelha ao passar zunindo por sua cabeça. Atirando de um telhado a cerca de 150 metros do palco, Thomas Matthew Crooks, de 20 anos, matou um espectador no comício e feriu outros dois antes de ser morto a tiros por atiradores do Serviço Secreto.
Em seu artigo de sábado, o New York Times citou o chefe de comunicações do Serviço Secreto dos EUA, Anthony Guglielmi, admitindo que a agência recusou vários pedidos de ativos de segurança federais adicionais solicitados pela equipe de Trump nos últimos anos. O seu representante alegadamente salientou que os pedidos em questão não estavam diretamente relacionados com o comício em Butler.
O NYT também citou um funcionário não identificado da campanha de Trump confirmando que havia um número insuficiente de detectores de metais e que cães especialmente treinados estavam ausentes nos locais, acrescentando que esse tem sido um problema comum enfrentado pelo líder do Partido Republicano.
Segundo a mídia, Guglielmi explicou em nota que o órgão federal é limitado na quantidade de recursos que pode destinar para eventos. Em alguns casos, é forçado a utilizar “parceiros estaduais ou locais para fornecer funções especializadas,” o porta-voz supostamente disse.
Os agentes do Serviço Secreto estão actualmente encarregados de proteger o presidente e vice-presidente em exercício, bem como ex-presidentes, funcionários na linha de sucessão e principais candidatos presidenciais e vice-presidentes, juntamente com as suas famílias imediatas.
O Times notou que no domingo passado, Guglielmi insistiu que “há uma afirmação falsa de que um membro da equipe do ex-presidente solicitou recursos adicionais e que eles foram rejeitados”.
Vários legisladores republicanos levantaram questões sobre o desempenho da agência, com alguns até a pedirem à sua diretora, Kimberly Cheatle, que renuncie.
No início desta semana, o Comitê de Supervisão da Câmara, administrado pelo Partido Republicano, emitiu uma intimação obrigando o funcionário a testemunhar no Capitólio na segunda-feira.
Explicando a ausência de atiradores do Serviço Secreto no telhado onde o atirador se posicionou, Cheatle disse à ABC News na terça-feira que “não gostaríamos de colocar alguém em um telhado inclinado.” Ela insistiu que o prédio estava protegido “de dentro.”
A sua linha de raciocínio, no entanto, não conseguiu convencer tanto os legisladores republicanos como os especialistas em segurança.
