Steven van de Velde é um dos atletas mais polêmicos que competem no Olimpíadas de 2024 em Paris.
É raro ver um criminoso condenado por um crime tão chocante participando de qualquer grande evento esportivo.
Mas o jogador de 29 anos de Os Países Baixos estará em destaque quando for à areia para sua primeira partida de vôlei de praia no Capital francesa no domingo de manhã.
A sua inclusão na selecção holandesa causou controvérsia e o seu próprio comité nacional tomou medidas adicionais para mantenha-o longe da vila olímpica.
Ele também não participará de nenhuma função de mídia após as partidas, que será deixada para seu companheiro de equipe, Matthew Immers.
Aqui está uma olhada em quem é Steven van de Velde, o crime que ele cometeu e tudo o que sabemos sobre ele.
Quem é Steven van de Velde?
Steven van de Velde é um jogador de vôlei holandês que nasceu em Haia, na Holanda, em agosto de 1994.
Ele é casado com uma colega profissional de vôlei da Alemanha, Kim Behrens, e eles têm um filho.
Seu cunhado Kevin Behrens também é uma estrela do esporte que joga no time da Bundesliga, VfL Wolfsburg, e na seleção alemã de futebol.
Van de Velde é conhecido por sua altura imponente, medindo 1,80m de altura.
Pelo que Steven van de Velde foi condenado?
Van de Velde se declarou culpado de três acusações de estupro infantil contra um garoto de 12 anos garota de Milton Keynes no Tribunal da Coroa de Aylesbury em 2016.
Ele conheceu a estudante no Facebook e voou para o Reino Unido em agosto de 2014 antes de viajar para a casa dela em Buckinghamshire, onde abusou sexualmente dela. Ele também a estuprou no vizinho Lago Furzton.
O tribunal ouviu como ele só parou quando ela reclamou que estava com dor.
Após os ataques, a criança sofreu emocionalmente, o que a levou a automutilação e até mesmo a uma overdose de drogas em uma ocasião.
O desportista tinha 19 anos na altura dos crimes e sabia a idade da vítima – mas disse-lhe que era dois anos mais novo do que ele.
Steven van de Velde foi para a prisão?
Sim. Van de Velde foi condenado a quatro anos de prisão depois de ter sido extraditado para o Reino Unido e preso em janeiro de 2016. Ele foi preso após se declarar culpado em março de 2016.
O juiz Francis Sheridan disse a Van de Velde no tribunal: “As suas esperanças de representar o seu país são agora um sonho desfeito”.
Sua própria advogada de defesa, Linda Strudwick, disse: “Ele perdeu uma carreira esportiva estelar e está sendo considerado um estuprador. É claramente um fim de carreira para ele.
Ele foi incluído no registro vitalício de criminosos sexuais e foi informado que seria deportado de volta para a Holanda no final de sua sentença.
Por que Steven van de Velde foi libertado depois de apenas um ano de prisão?
Van de Velde foi transferido do Reino Unido de volta para a Holanda para cumprir a pena ao abrigo de um tratado entre os dois países.
Permitiu então que as suas acusações e sentença fossem ajustadas de acordo com a lei holandesa, o que significa que a acusação de violação foi alterada para “fornicação”.
Foi libertado da prisão em 2017, tendo cumprido apenas um ano da pena original, e Van de Velde disse um ano depois: “Não posso reverter a situação, por isso terei de arcar com as consequências. Foi o maior erro da minha vida.
A NSPCC condenou a decisão de Van de Velde ser libertado três anos antes e disse que a sua “falta de remorso e autopiedade é de tirar o fôlego”.
Acrescentou: “Só podemos começar a imaginar quão angustiada sua vítima deve se sentir ao ver seus comentários”.
A Associação Holandesa de Voleibol permitiu-lhe continuar a sua carreira como jogador de voleibol de praia.
Por que Steven van de Velde pode participar das Olimpíadas de Paris?
O Comitê Olímpico Holandês (CON) é responsável pela seleção de seus atletas para as Olimpíadas, e o Comitê Olímpico Internacional (COI)que rege os jogos, disse que não iria intervir.
Depois de escolhê-lo, o CON disse: “Após sua libertação, Van de Velde procurou e recebeu aconselhamento profissional. Ele demonstrou às pessoas ao seu redor – privada e profissionalmente – autoconhecimento e reflexão.’
No mês passado, a associação holandesa de voleibol Nevobo também deu o seu apoio a Van de Velde e disse que “não havia razão” para excluí-lo.
Michel Everaert, diretor geral da Nevobo, disse: ‘Ele está provando ser um profissional e um ser humano exemplar e não há razão para duvidar dele desde o seu retorno. Apoiamos totalmente ele e sua participação em Paris, que ele e Matthew conquistaram.”
Quando Steven van de Velde jogará vôlei de praia nas Olimpíadas de Paris?
A primeira partida de vôlei de praia de Steven van de Velde será no domingo, 28 de julho, às 9h, horário do Reino Unido, contra a Itália.
Ele jogará ao lado de Matthew Immers, 23, e a dupla está no Grupo B.
Eles jogarão pelo menos três partidas, sendo a segunda partida na quarta-feira, 31 de julho, às 15h, contra o Chile, e a terceira, na sexta-feira, 2 de agosto, às 19h, contra a Noruega.
Se se classificar nos grupos, Van de Velde poderá jogar até sete partidas no total a caminho de uma possível final pela medalha de ouro ou play-off da medalha de bronze.
Steven van de Velde teve uma carreira de sucesso?
Van de Velde teve uma carreira de sucesso no voleibol, incluindo a vitória no Campeonato Nacional Holandês Sub-20 em 2011, quando tinha 17 anos.
Ele passou a representar a Holanda nos Jogos Europeus de 2015 – que ocorreu entre o momento em que cometeu seus crimes e o momento em que foi realmente extraditado para o Reino Unido.
Tal foi o seu sucesso; Van de Velde foi cotado para se tornar um atleta olímpico nas Olimpíadas de 2016 antes de ser condenado e sentenciado à prisão.
Desde sua libertação, ele terminou em terceiro lugar no Circuito Mundial de Vôlei de Praia da FIVB de 2018 e ganhou a prata em um evento no Brasil em maio deste ano, antes de ser selecionado para a seleção holandesa nas Olimpíadas de 2024.
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