Muitos sobreviventes dizem que os fantasmas de Gukurahundi ainda não descansaram.
Durante décadas, a justiça escapou aos milhares de pessoas que foram mortas por uma temida unidade militar nas províncias do sudoeste e centro do Zimbabué na década de 1980.
Os assassinatos – que alguns chamam de “genocídio” – acredita-se que tenham sido cometidos por ordem do falecido ex-presidente Robert Mugabe, que governou o país da África Austral durante mais de 29 anos, enquanto visava dissidentes políticos.
Cerca de 40 anos após os assassinatos, as autoridades do Zimbabué lançaram na semana passada um programa de “envolvimento comunitário” que, segundo as autoridades, irá promover “a cura, a paz e a unidade” nas comunidades sobreviventes.
No entanto, muitos dos afectados estão cépticos e dizem que a justiça não pode vir de um governo composto por funcionários que alegadamente estiveram envolvidos nos assassinatos, e que, segundo eles, ainda não reconheceu totalmente o peso das atrocidades cometidas.
“Foi um genocídio, até o governo sabe disso”, disse o activista Mbuso Fuzwayo à Al Jazeera. “Mas não há reconhecimento. Esse é um aspecto importante que esperamos do governo”, disse ele.
Qual foi o massacre de Gukurahundi?
Entre 1982 e 1987, a Quinta Brigada, uma unidade do exército do Zimbabué treinada pela Coreia do Norte, reprimiu comunidades maioritariamente de língua Ndebele nas províncias do sudoeste de Matabeleland do Norte e do Sul, bem como na província de Midlands localizada na área central.
Com o codinome Gukurahundi, que significa “a chuva que lava o joio” em Shona, a operação tinha como alvo combatentes dissidentes do partido político União Popular do Zimbabué África (ZAPU).
A ZAPU, presidida pelo político Joshua Nkomo, tinha a maior parte do seu apoio nas regiões minoritárias de língua Ndebele e era uma facção rival da União Nacional Africana do Zimbabué (ZANU) do presidente Mugabe.
Embora ambos lutassem contra o domínio branco e embora Nkomo fosse ministro dos Assuntos Internos de Mugabe, os dois homens desconfiavam um do outro. Em 1982, Mugabe despediu Nkomo, acusando-o de planear um golpe para derrubar o governo do país recém-independente, e prometeu extirpar os seus apoiantes de posições de influência.
A Quinta Brigada, no entanto, não atacou apenas membros da ZAPU, mas também atacou civis em grande número e aleatoriamente, incluindo mulheres e crianças. Pessoas foram executadas em praças públicas depois de cavarem as suas próprias sepulturas ou marcharam para dentro de edifícios e foram queimadas vivas.
“Eles mataram, violaram, torturaram, fizeram desaparecer pessoas”, disse Fuzwayo, que é secretário-geral do grupo local de direitos humanos, Ibhetshu LikaZulu. Seu avô foi um dos desaparecidos. “Pessoas foram baleadas em plena luz do dia, morreram de fome porque não tinham permissão para se movimentar para comprar nada.”
Centenas de jovens em idade de lutar, considerados potenciais rebeldes, também foram alvo de ataques e levados para campos de concentração.
Os massacres chegaram ao fim depois de as duas facções rivais terem concordado em integrar-se e formar um governo de unidade nacional em 1987. O número exacto de mortos permanece incerto, mas fontes locais estimam pelo menos 20.000 mortes.
Os corpos foram deixados nos edifícios queimados ou depositados em poços de minas. Os sobreviventes recuperaram milhares de pessoas, que agora se encontram em muitas valas comuns na região.
O governo tentou resolver os assassinatos no passado?
Embora o governo nunca tenha reconhecido oficialmente os assassinatos e tenha negado que tenha havido um genocídio, o governo de Mugabe fez algumas tentativas para investigar.
A primeira foi a Comissão de Inquérito de Chihambakwe. Foi criado em 1983, enquanto os assassinatos ainda ocorriam, enquanto o governo enfrentava imensa pressão da imprensa internacional e de grupos de direitos humanos.
A comissão, em homenagem ao presidente Simplicius Chihambakwe, investigou o assassinato de 1.500 pessoas, incluindo dissidentes e civis de Ndebele. No entanto, o governo nunca tornou públicas as conclusões, pois argumentou que os resultados provocariam mais violência.
Em 2013, o governo de Mugabe criou a Comissão Nacional de Paz e Reconciliação. Contudo, embora o mandato da comissão inclua o incentivo à unidade, “encorajando as pessoas a falar sobre o passado”, ela não tem poderes específicos para abordar os massacres de Ndebele.
Autoridades do gabinete do ex-presidente afirmaram que foi Mugabe quem ordenou os assassinatos, mas isso nunca foi provado.
O governo de Mugabe na altura negou as acusações. Em 2000, o ex-presidente classificou os assassinatos como um “momento de loucura”, mas não reconheceu a responsabilidade direta. O governo do Zimbabué também não pediu desculpas oficialmente pelos assassinatos.
Os moradores locais dizem que durante muito tempo não puderam falar sobre o massacre, pois temiam ataques de represália dos soldados.
Qual é o novo programa de reconciliação sob Mnangagwa?
Desde que o antigo vice-presidente Emmerson Mnangagwa assumiu a presidência em 2017, prometeu justiça aos sobreviventes.
O presidente prometeu realizar exumações dos corpos das vítimas restantes e realizar enterros. Ele também se comprometeu a trabalhar com os líderes locais e a sociedade civil para emitir certidões de óbito para as vítimas, bem como certidões de nascimento para descendentes – muitos dos quais perderam os seus documentos de identidade quando os seus pais foram mortos ou quando foram forçados a fugir no meio dos assassinatos.
Pela primeira vez, Mnangagwa encorajou as pessoas a discutir abertamente a dolorosa história.
Em 2019, o presidente começou a reunir-se com chefes de Matabeleland e organizações da sociedade civil para consultas sobre como realizar alguma forma de restauração.
No dia 16 de julho, Mnangagwa lançou o Programa de Envolvimento Comunitário Gukurahundi numa cerimónia de inauguração em Bulawayo, a maior cidade da região de Matabeleland.
“Este capítulo serve como um lembrete claro da fragilidade da unidade e das consequências devastadoras da desunião”, disse Mnangagwa num discurso no lançamento.
Espera-se que o programa conte com chefes locais a liderar o processo de reconciliação, apoiados por representantes das mulheres e líderes religiosos. Consistirá principalmente em audiências comunitárias onde as vítimas prestam contas e fornecem provas. As autoridades dizem que os sobreviventes receberão apoio psicossocial e benefícios como pensões, serviços de saúde e educação gratuita. Não está claro quando exatamente as audiências comunitárias começarão.
Algumas pessoas nas comunidades de sobreviventes dizem ter pouca esperança no exercício, principalmente porque o próprio Mnangagwa está implicado nos assassinatos porque foi ministro de Estado da Segurança Nacional entre 1980 e 1988. Isto abrange o período durante o qual ocorreram os massacres de Gukurahundi. Mnangagwa negou repetidamente alegações de envolvimento no passado.
“Não há diferença entre o governo de Mugabe e o governo de Mnangagwa, excepto que este governo permite que as pessoas falem sobre o que aconteceu”, disse o activista Fuzwayo, argumentando que uma investigação adequada deveria ser conduzida por equipas externas não envolvidas no massacre.
“As pessoas que foram activas no extermínio de pessoas ainda detêm as alavancas do poder, e este governo recusou-se a aceitar publicamente: ‘Sim, matamos pessoas.’ Mnangagwa pode sair e dizer: ‘Conseguimos isto.’ Enquanto isso não for feito, haverá sempre uma cultura de impunidade neste país”, acrescentou.
O Programa de Envolvimento Comunitário não especifica como os perpetradores irão participar e se os relatórios arquivados sobre os massacres serão agora divulgados – uma condição que muitos activistas de Ndebele pediram. Também não está claro se haverá compensação monetária para os sobreviventes e as famílias das vítimas.
Gukurahundi ainda está afetando as regiões de Matabeleland?
Os membros da minoria de língua Ndebele, que representa cerca de 14 por cento da população, acusam os sucessivos governos de “marginalização e exclusão” com base no tribalismo, apesar do fim dos assassinatos. A maioria desconfia do governo de maioria Shona.
A região de Matabeleland, dizem muitos, é empobrecida, carece de infra-estruturas ou de oportunidades de emprego e não conseguiu desenvolver-se ao mesmo ritmo que outras províncias.
Muitos também apontam para o facto de um núcleo de profissionais ter sido morto nos massacres, agravando o atraso no desenvolvimento da região.
“Eles mataram a maior parte dos professores, dos arquitetos, do núcleo de uma sociedade. Matabeleland perdeu a sua identidade – fomos espancados até à submissão”, disse Fuzwayo.
O Zimbabué, tanto sob o governo de Mugabe como de Mnangagwa, tem um historial de violações dos direitos humanos e de discriminação. Como presidente, Mnangagwa foi acusado de encher o seu gabinete com membros da comunidade Karanga, um subgrupo de Shona ao qual pertence.
