O chefe da seleção holandesa, Pieter van den Hoogenband, defendeu a decisão de levar o estuprador condenado Steven van de Velde ao Paris Olimpíadas.
Van de Velde, selecionado para a seleção holandesa de vôlei, foi condenado a quatro anos de prisão em 2016 após se declarando culpado de estuprar uma menina de 12 anos quando ele tinha 19.
Ele retomou sua carreira no vôlei depois de cumprir 12 meses de uma sentença de quatro anos e foi nomeado para a seleção olímpica da Holanda em junho.
Van den Hoogenband, tricampeão olímpico e ex-recordista mundial, diz que foram tomadas “medidas” para facilitar a participação de Van de Velde nos Jogos, incluindo a proibição total de entrevistas na mídia e alojá-lo longe da vila dos atletas.
Abordando a controvérsia sobre a competição de Van de Velde nas Olimpíadas, o Chefe de Missão holandês insistiu que “não havia dúvidas” de que o jogador de vôlei seria escolhido e disse estar “surpreso” com a reação à sua inclusão.
“Steven atua nos esportes internacionais e no mundo do vôlei de praia há muito tempo”, disse Van den Hoogenband, que ganhou medalhas de ouro na natação nas Olimpíadas de 2000 e 2004, ao canal holandês. N.S..
“Ele disputou Copas do Mundo, Campeonatos Europeus e Mundiais, mas depois você vê que as coisas são diferentes nos Jogos. Que as coisas são exageradas em torno dos Jogos.
“Não temos antolhos e não fechamos os olhos. Eu sou o chefe, responsável por todo o time, pelos atletas. Ele é apenas um membro da equipe, se classificou e por isso merece nosso apoio.
‘Todos os atletas são queridos para mim e procuro apoiá-los. Steven e Matthew (Immers) também fazem parte disso.’
Questionado sobre como Van de Velde lidou com o aumento dos níveis de escrutínio antes dos Jogos Olímpicos de Paris, Van den Hoogenband acrescentou: “Acho que ele reage bem e com equilíbrio.
‘Ele não vai minimizar isso. Temos que respeitá-lo e ajudá-lo como membro da equipe, para poder jogar.
‘Acho que ele está bem. Com respeito por todos os sentimentos das outras pessoas. Acho que ele tem um bom foco, com o companheiro, porque eles têm que fazer isso juntos. Esperamos que em breve possamos falar sobre o esporte novamente.”
O que disse o companheiro de equipe de Steven van de Velde?
O companheiro de equipe de Van de Velde, Matthew Immers, também defendeu seu colega jogador de vôlei, descrevendo-o como “como um segundo pai”.
“É uma pena que as pessoas falem dele assim”, disse o jovem de 23 anos. “Eu conheço o Steven de hoje e estou feliz com isso.
‘Ele é um parceiro muito bom para mim. Nos divertimos e temos boa companhia dentro e fora de campo, isso é o mais importante para mim.
‘Me sinto confortável com ele, cuidamos bem um do outro. Tenho 23 anos, ele 29. Ele também é uma espécie de segundo pai para mim, que me apoia.
‘Agora vamos aos Jogos e isso se tornou uma grande coisa. Todo o resto permaneceu igual. Então eu entendo a surpresa.
‘Mas também entendo que isso esteja sendo divulgado pela mídia, porque é claro que os Jogos Olímpicos são muito grandes.
‘As coisas são ditas na mídia, isso não é bom para nós. Mas você tem que tirar o positivo do negativo. É assim que continuamos juntos.’
Austrália ‘não escolheria’ um estuprador condenado
Enquanto isso, a chefe da Austrália, Anna Meares, disse que não levaria um estuprador condenado a Paris 2024 em meio à polêmica sobre a participação de Van de Velde.
“Se um atleta ou membro da equipe tivesse essa convicção, não seria autorizado a fazer parte da nossa equipe”, disse Meares no início desta semana.
‘Temos políticas rigorosas de proteção em nossa equipe.’
Pelo que Steven van de Velde foi condenado?
Van de Velde se declarou culpado de três acusações de estupro infantil contra um garoto de 12 anos garota de Milton Keynes no Tribunal da Coroa de Aylesbury em 2016.
Ele conheceu a estudante no Facebook e voou para o Reino Unido em agosto de 2014 antes de viajar para a casa dela em Buckinghamshire, onde abusou sexualmente dela. Ele também a estuprou no vizinho Lago Furzton.
O tribunal ouviu como ele só parou quando ela reclamou que estava com dor.
Após os ataques, a criança sofreu emocionalmente, o que a levou a automutilação e até mesmo a uma overdose de drogas em uma ocasião.
O desportista tinha 19 anos na altura dos crimes e sabia a idade da vítima – mas disse-lhe que era dois anos mais novo do que ele.
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