Muzaffarnagar, Índia – Há quase duas semanas que Islah*, um muçulmano, foi forçado a fechar o seu restaurante situado ao longo de uma autoestrada na cidade de Khatauli, no distrito de Muzaffarnagar, em Uttar Pradesh, no norte da Índia.
O local, que acomoda cerca de 100 pessoas ao mesmo tempo e serve comida vegetariana a pessoas de todas as religiões, está sob pressão para exibir os nomes do seu proprietário e dos funcionários, na sequência de uma ordem controversa emitida pela administração distrital no início deste mês.
Em 2 de julho, a polícia de Muzaffarnagar determinou que restaurantes e vendedores ambulantes exibir seus nomes para ajudar os devotos hindus a decidir quais locais de alimentação evitar enquanto observam o mês sagrado de Shravan, durante o qual milhões de peregrinos caminham ao longo do rio Ganges, coletando sua água benta.
A peregrinação, que dura duas semanas, começou no dia 22 de julho e terminará no dia 6 de agosto. A maioria dos devotos não come carne nem peixe durante esta viagem. Mas os críticos disseram que a medida pretendia impedir os peregrinos de visitar restaurantes pertencentes a muçulmanos.
Ordens semelhantes foram emitidas pela polícia no vizinho Uttarakhand – ambos os estados governados pelo partido de direita Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro Narendra Modi, que, desde que chegou ao poder em 2014, foi acusado de perseguindo a minoria muçulmana. O BJP nega a acusação.
‘Não exibirá nomes’
“Meu restaurante leva o nome do meu pai, e nem meu nome nem o nome do meu pai indicam se somos cristãos, muçulmanos ou hindus”, disse Islah, 31 anos, à Al Jazeera. “É por isso que fui orientado a adicionar nomes como Ali, Alam ou Ahmed para identificar claramente que o proprietário é muçulmano.”
Islah disse que tem uma equipe de 15 pessoas em seu restaurante, e apenas duas delas são muçulmanas. “Mas não vou revelar seus nomes nem revelar suas religiões. Isso vai contra meus princípios”, disse ele. “Fazer isso é perigoso, pois a minha identidade muçulmana pode tornar-se uma ameaça para mim e para a minha equipa.”
À medida que crescia a indignação com a medida, o Supremo Tribunal da Índia bloqueou temporariamente a medida na segunda-feira, decidindo que, embora se possa esperar que os restaurantes declarem o tipo de comida que servem, incluindo se é vegetariana ou não, eles “não devem ser forçados” a exibir os nomes de seus proprietários.
Acadêmico e ativista Apoorvanandque ensina hindi na Universidade de Deli, estava entre os peticionários que contestaram a ordem policial no Supremo Tribunal. Ele classificou a decisão do tribunal superior como “um desenvolvimento positivo e um sinal de esperança”.
“A ordem de suspensão é um aviso claro às autoridades contra o assédio aos cidadãos e a criação de práticas discriminatórias através de tais decisões”, disse ele.
Embora o tribunal superior julgue o assunto novamente na sexta-feira, as controversas ordens policiais em três estados governados pelo BJP refletem um padrão mais amplo que tem visto alguns membros do BJP e outros grupos de direita ligados ao partido pedindo um boicote aos muçulmanos. empresas de propriedade.
Os grupos hindus alegam que muitos restaurantes, lojas de doces e barracas de chá de propriedade muçulmana se autodenominam enganosamente com nomes de deuses e deusas hindus e exigiram ações legais contra eles. Afirmam também – sem provas – que os muçulmanos “cuspim, urinam ou misturam carne de vaca nos seus alimentos” para profanar a fé dos hindus, muitos dos quais consideram a vaca sagrada.
Em uma carta recente ao ministro-chefe de Uttarakhand, Pushkar Dhami, Swami Yashveer, que dirige o Yoga Sadhana Yashveer Ashram de extrema direita em Muzaffarnagar, afirmou que 95% dos “kanwars” – postes de bambu ou madeira com duas cestas penduradas em cada extremidade para os devotos transportar água e outros itens essenciais – na área de Haridwar, no estado, eram produzidos e vendidos por muçulmanos.
Ele disse estar preocupado com a possível contaminação e exigiu que apenas os hindus recebessem licenças para fabricar kanwars.
Anil Kumar, 48 anos, trabalhava como cozinheiro em um restaurante à beira da estrada em Khatauli, que pertence ao irmão de um político local do BJP. Ele disse à Al Jazeera que a ordem policial o ajudou a ser promovido a gerente depois que dois muçulmanos foram demitidos do restaurante.
“Eles dispensaram o gerente Inam e outro funcionário muçulmano porque a administração (distrital) ordenou que nenhum funcionário muçulmano pudesse trabalhar aqui”, disse Kumar.
Vários proprietários de restaurantes hindus na estrada entre Khatauli e Muzaffarnagar disseram que também foram pressionados e ameaçados pela polícia para retirarem os seus funcionários muçulmanos. Eles disseram que tinham medo de falar, temendo ameaças à sua segurança ou meios de subsistência.
Quando a Al Jazeera pediu ao Superintendente Sênior de Polícia de Muzaffarnagar, Abhishek Singh, que respondesse às acusações contra a polícia, ele disse: “Não vou comentar sobre isso. Já abordamos isso por meio do comunicado à imprensa.”
‘Ódio absoluto’
O acadêmico Apoorvanand disse à Al Jazeera que preconceitos entre os hindus sobre os muçulmanos estão sendo usados para criar um hindu que é “essencialmente anti-muçulmano, tornando assim impossível qualquer tipo de partilha entre as duas comunidades”.
“Ao fomentar suspeitas e propaganda – tais como a de que os muçulmanos podem misturar algo na sua comida, cozinhá-la cuspindo, ou alimentá-lo com a mesma mão usada para comida não vegetariana, ou que eles são impuros porque consomem comida não vegetariana, estes preconceitos estão a ser transformado em ódio absoluto”, disse ele.
“Se você não pode matar muçulmanos através da violência, torne suas vidas difíceis e miseráveis, visando seus meios de subsistência através de meios formais e informais, como tornar ilegal o abate de vacas e o consumo de carne bovina, o que também afeta o negócio de curtumes em que muitos muçulmanos estão envolvidos. ,” ele adicionou. “Existem dois objetivos: o primeiro é perseguir os muçulmanos e o outro é a criação de hindus anti-muçulmanos.”
Harendra Malik, membro do parlamento de Muzaffarnagar, pertencente ao partido de oposição Samajwadi, disse à Al Jazeera que desconhecia a ordem policial até que se tornou uma controvérsia. Malik acusou a administração distrital de não o consultar ou informar sobre a mudança.
“Não é apenas em Uttar Pradesh – uma emergência não declarada está em vigor em todo o país”, disse ele, referindo-se a um clima de medo, principalmente entre os grupos minoritários.
Mas Kapil Dev Aggarwal, ministro do governo de Uttar Pradesh e legislador do BJP de Muzaffarnagar, rejeitou as críticas sobre a identificação dos restaurantes por religião. “É uma questão de fé, emoção e sensibilidade; não se trata de hindu-muçulmano ou de luta ou união”, disse ele à Al Jazeera.
Aggarwal disse que os partidos da oposição ou os ativistas que se manifestam contra a campanha “não entendem os sentimentos daqueles que só comem comida vegetariana pura”.
“Por que as pessoas de outras religiões deveriam abrir lojas em nome de deuses e deusas hindus? Eles deveriam usar seus próprios nomes em suas lojas.”
‘Comunalização da polícia’
Sarwan Ram Darapuri, um policial sênior aposentado e defensor dos direitos humanos, classificou as ordens policiais como “inconstitucionais e altamente discriminatórias”. Ele disse que a medida viola os direitos fundamentais dos cidadãos muçulmanos e visa efectivamente um bloqueio económico da comunidade minoritária.
“Essas ordens estão sendo implementadas pela administração policial, que é uma organização secular de acordo com a Constituição da Índia. No entanto, funciona agora como um partido político não secular. eles estão realizando essas atividades comunitárias de forma não oficial. Esta é uma comunalização da polícia, o que também é muito preocupante”, disse ele à Al Jazeera.
Apoorvanand disse que a acusação de Modi durante a campanha para as eleições gerais realizadas este ano – de que a oposição tomará as propriedades e quotas aos hindus e as dará aos muçulmanos – foi largamente rejeitada pelos eleitores no politicamente crucial Uttar Pradesh, o maior estado da Índia.
“Modi está a aprofundar isso (o medo) e a impulsionar a sua agenda com mais determinação para fazer as pessoas perceberem que cometeram um erro (nas sondagens). Como parte das consequências da sua derrota eleitoral, os muçulmanos enfrentam a punição”, disse ele.
Enquanto isso, do lado de fora da Mesquita Rana, de três cúpulas e cor vermelha, em Vehalna Chowk, em Muzaffarnagar, Mohammad Azeem, 42 anos, administra uma pequena barraca que vende folhas de betel, cigarros e refrigerantes.
Ele disse que a polícia visitou sua barraca e ordenou que ele colocasse uma placa com seu nome. “Eles me pediram para manter minha loja fechada até que a placa fosse instalada”, disse ele. “A loja do irmão hindu ao lado da minha não recebeu o mesmo pedido. Eu como na casa deles e eles compram itens de mim.”
O irmão hindu, Rahul, de 18 anos, dirige uma barraca de comida que vende arroz e lentilhas – um estabelecimento que seu pai criou há duas décadas. Ele disse à Al Jazeera que, ao contrário de Azeem, não recebeu nenhuma ordem policial para exibir seu nome fora da loja.
“Eles não vieram até nós porque somos hindus”, disse ele.
*Nome alterado devido ao medo de represálias por parte da administração.
