Joe Joyce sente que o velho rival Daniel Dubois teve a sorte ao seu lado ao garantir um confronto pelo título mundial contra Anthony Joshua em Wembley enquanto ele planeja seu próprio retorno ao topo do boxe peso pesado.
‘The Juggernaut’ estava à beira de uma disputa pelo título mundial no início de 2023, mas duas derrotas por nocaute devastadoras para Zhilei Zhang mandou-o para o final da fila.
Depois de voltar às vitórias com uma vitória discreta sobre Kash Ali em março, Joyce enfrenta o endurecido Derek Chisora em uma contundente disputa doméstica na capital na noite de sábado.
A vitória dará vida às perspectivas de Joyce mais uma vez e possivelmente fará com que Chisora se aposente. Mas o jogador de 38 anos estará assistindo enquanto seu antigo inimigo Dubois compete no maior palco em setembro, lutando contra Joshua pelo título dos pesos pesados da IBF diante de 90.000 pessoas na casa do futebol inglês.
Dubois tem estado em alta nos últimos seis meses, produzindo um nocaute no último suspiro contra Jarrell Miller em dezembro antes de se tornar o primeiro homem a vencer Filip Hrgovic com uma atuação sublime contra o croata em junho.
Dubois se tornou o campeão ‘interino’ da IBF com essa vitória e desde então foi promovido a campeão mundial completo, imediatamente lançado naquele confronto titânico com o bicampeão dos pesos pesados, Joshua.
As derrotas de Joyce para Zhang tiveram um custo enorme, saindo do radar no momento em que a Arábia Saudita começou a aumentar seu controle sobre o boxe peso-pesado, com riquezas e oportunidades inundando todos ao seu redor. Talvez o mais frustrante de tudo, Joyce já tem uma vitória sobre Dubois em seu currículoderrotando o mais jovem na luta de 2020 antes de forçar seu oponente a desistir no 10ºº redondo.
O peso pesado de Putney superou e derrotou Joseph Parker em 2022 para se tornar campeão ‘interino’ da WBO – mas a chance de se tornar um campeão mundial definitivo nunca apareceu.
Embora impressionado com a ascensão de Dubois desde o seu encontro há quatro anos, Joyce acredita que ele se beneficiou da sensação de verde que o abandonou quando ele mais precisava.
‘Ele teve muita sorte e apoio para voltar lá’, disse Joyce Metro.co.uk, falando de Dubois. ‘Ele lutou pelo interino do IBF e foi promovido imediatamente, enquanto quando cheguei ao topo da WBA, campeão de ouro, fui retirado do ranking.
‘Quando eu era interino da WBO, não conseguia subir mais. Em vez de esperar, lutei com alguns dos melhores da região, Parker e Zhang. Eu ainda estaria esperando se não tivesse lutado com Zhang. Às vezes você tem que ter sorte e também ser bom.
‘Ele (Dubois) parece bem e estou animado para vê-lo, AJ. Eu tenho visto os dois sparring desde os tempos amadores, então é interessante. AJ melhorou muito nos últimos 12 meses e derrotar Hrgovic também foi um grande passo para Dubois.
Joyce acredita que a vitória neste fim de semana restaurará seu status como candidato ao título mundial. Chisora, de 40 anos e 47 lutas na carreira, está em seu caminho. ‘Del Boy’ tem apenas duas vitórias nas últimas seis partidas, desmontado por Tyson Fury em dezembro de 2022 antes de voltar às vitórias contra Gerald Washington em agosto passado.
O londrino tem tido uma carreira penosa com o nível de suas atuações e os danos sofridos nas últimas lutas preocupando os fãs de luta. Mesmo a vitória do verão passado sobre Washington não foi convincente e pouco fez para acalmar os apelos para que o veterano encerrasse o dia.
Joyce enfrentou uma reação semelhante após suas pesadas derrotas para Zhang, forçado a rejeitar repetidamente os rumores de aposentadoria. Ele sabe melhor do que ninguém que a decisão de um boxeador sobre seu futuro é dele e somente dele.
‘É uma coisa pessoal. Você diria a alguém no trabalho: ‘Acho melhor você se aposentar agora’? Você não conhece a situação deles”, disse Joyce.
“Fisicamente, você só pode continuar até uma certa idade, é claro, quando for clinicamente seguro. Mas tudo depende sempre da pessoa. Quando você sentir que completou, quando tiver feito tudo o que se propôs a fazer e quando já tiver o suficiente. Ou se as oportunidades não existirem mais.
“Mas no peso pesado a gente dura mais de qualquer maneira. Vimos George Foreman fazendo isso até os 45 anos. Portanto, nunca podemos dizer nunca, especialmente quando falamos de outra pessoa. Só eles podem decidir.
Aos 38 anos, Joyce admite que não há tempo a perder se quiser se tornar campeão mundial. Com Oleksandr Usyk e Tyson Fury não em ação de revanche até dezembro, pode haver espaço no calendário para o vencedor de sábado enfrentar Joshua ou Dubois.
“Basta uma ou duas lutas para voltar à primeira posição”, disse Joyce. ‘Então estou a uma curta distância. Ainda estou entre os 10 primeiros, então uma vitória aqui me coloca de volta nesse grupo. Vença Derek, então poderemos ver o que vem a seguir.
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