O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, discursou em uma reunião conjunta do Congresso na tarde de quarta-feira, elogiando o presidente Joe Biden por seu apoio a Israel e garantindo que “esforços intensivos” estão em andamento para proteger os reféns restantes em Gaza.
O discurso marca o discurso de Netanyahu primeiro endereço aos membros do Congresso desde o ataque de 7 de Outubro pelo Hamas em solo israelita e a subsequente guerra mortal em Gaza. O discurso surge num momento crítico, quando os EUA exercem pressão sobre Israel e o Hamas para chegarem a um acordo de cessar-fogo e libertação de reféns.
Netanyahu destacou seu relacionamento de décadas com Biden, agradecendo-lhe por “meio século de amizade com Israel e por ser, como ele diz, um sionista orgulhoso”.
O número de mortos em Gaza atingiu mais de 30.000 pessoas, segundo o Ministério da Saúde dirigido pelo Hamas, e cerca de 100 israelitas ainda estão mantidos em cativeiro na região.
Netanyahu não mencionou explicitamente as negociações sobre o acordo de reféns, no entanto, disse que Israel está “ativamente envolvido em esforços intensivos para garantir a sua libertação e estou confiante de que esses esforços podem ter sucesso”.
O primeiro-ministro israelita expressou a sua gratidão ao presidente Joe Biden pelos seus “esforços incansáveis em nome dos reféns e das famílias reféns”.
“Agradeço ao presidente Biden por seu apoio vital a Israel após o ataque selvagem de 7 de outubro, ele corretamente chamou o Hamas de pura maldade”, continuou Netanyahu. “Ele veio a Israel para estar conosco durante nossos momentos mais sombrios, uma visita que nunca será esquecida.”
Os manifestantes já se reuniram em massa em Washington DC para protestar contra o discurso de Netanyahu, destacando as críticas à forma como a guerra foi conduzida e a enorme perda de vidas.
Netanyahu criticou os manifestantes, dizendo que eles “escolheram ficar ao lado do mal” e do Hamas.
“Eles deveriam ter vergonha de si mesmos”, disse o primeiro-ministro israelense. “Eles recusam-se a fazer a simples distinção entre aqueles que têm como alvo os terroristas e aqueles que têm como alvo os civis, entre o Estado democrático de Israel e os bandidos terroristas do Hamas.”
Netanyahu também afirmou que os protestos estão sendo financiados pelo Irã.
“Quando os tiranos de Teerã, que penduram gays em guindastes e assassinam mulheres por não cobrirem os cabelos, estão elogiando, promovendo e financiando vocês”, disse Netanyahu. “Vocês se tornaram oficialmente os idiotas úteis do Irã.”
A visita de Netanyahu também ocorre num momento dramático na política interna, com o presidente Joe Biden a retirar a sua candidatura às eleições de 2024, dando lugar à vice-presidente Kamala Harris.
Como vice-presidente, Harris normalmente presidiria uma sessão conjunta do Congresso, no entanto, ela não compareceu ao discurso de quarta-feira, em vez disso embarcou na campanha. Espera-se que Harris se encontre separadamente com Netanyahu durante sua visita a Washington esta semana. O senador de Ohio JD Vance, recém-nomeado companheiro de chapa de Donald Trump, também não apareceu
Mais de duas dezenas de membros democratas do Congresso optaram por não assistir ao discurso de Netanyahu, exemplificando as profundas divisões partidárias sobre a condução de Israel na guerra em curso em Gaza. Entre os que estarão ausentes estão a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, James Clyburn, Elizabeth Warren, Dick Durbin, Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez e outros membros do “esquadrão”.
No início do seu discurso, alguns membros democratas do Congresso permaneceram nos seus lugares, sem vontade de aplaudir o primeiro-ministro.
Netanyahu também mencionou o ex-presidente Donald Trump, agradecendo-lhe “pela sua liderança e pela intermediação dos históricos Acordos de Abraham”. O primeiro-ministro também expressou alívio por Trump “ter saído são e salvo” da recente tentativa de assassinato comício e condenou todas as formas de violência política.
“Também quero agradecer ao presidente Trump por todas as coisas que fez por Israel, desde o reconhecimento da soberania de Israel sobre as Colinas de Golã, ao confronto com a agressão do Irão, ao reconhecimento de Jerusalém como a nossa capital e à transferência da Embaixada Americana para lá”, acrescentou Netanyahu.
O Primeiro-Ministro concluiu com uma mensagem de unidade política, reconhecendo a aliança de longa data entre os EUA e Israel.
“Apesar de bons e maus momentos, nos bons e nos maus momentos, Israel sempre será seu amigo leal e seu parceiro constante”, disse Netanyahu. “Em nome do povo de Israel. Vim hoje para agradecer, América.”