Washington DC – A rotunda de um edifício de escritórios no complexo do Capitólio dos Estados Unidos encheu-se em minutos com centenas de pessoas que apareceram do nada, como parte de um protesto surpresa contra a guerra de Israel em Gaza.
“Deixem Gaza viver”, gritavam em uníssono dentro do edifício de escritórios Cannon House, tirando as suas roupas exteriores para revelar t-shirts vermelhas a condizer.
Um lado da camisa dizia: “Os judeus dizem para parar de armar Israel”. O outro lado: “Não em nosso nome”.
O protesto coordenado de terça-feira, liderado por Voz Judaica pela Paz (JVP), surpreendeu funcionários do Congresso e agentes da lei, pois tudo ocorreu em poucos minutos.
Mas a repressão começou quase imediatamente após a reunião dos manifestantes. A Polícia do Capitólio declarou rapidamente a área como uma “zona” fechada e prendeu centenas de manifestantes que se recusaram a sair.
“Este é um momento na história em que temos de dizer que defendemos a liberdade palestiniana. Nós nos levantamos até o fim este genocídio”, disse a manifestante Liv Kunins-Berkowitz.
“Para muitos de nós, somos os descendentes que sobreviveram à limpeza étnica e ao genocídio. Nossos ancestrais e avós nos ensinaram que a pior coisa a fazer nesses momentos é ser espectador.”
Kunins-Berkowitz acrescentou que o protesto faz parte de uma tradição de desobediência civil pacífica. “É o que temos de fazer quando o nosso governo se recusa a ouvir o povo”, disse ela à Al Jazeera.
A manifestação no Capitólio ocorre um dia antes do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, fazer um discurso ao Congresso a convite dos principais legisladores dos dois principais partidos.
O governo de Netanyahu supervisionou mais de nove meses de mortes e devastação em Gaza, com especialistas e defensores dos direitos alertando para o “genocídio” no território palestiniano.
Desde o início da guerra, a ofensiva israelita matou mais de 39 mil palestinianos, muitos deles mulheres e crianças.
No entanto, o governo dos EUA manteve-se intransigente no seu apoio a Israel.
A administração do presidente Joe Biden autorizou mais de 14 mil milhões de dólares em ajuda militar a Israel, mantendo ao mesmo tempo um fluxo constante de armas e bombas.
Além disso, os EUA vetaram três resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas que apelariam a um cessar-fogo.
Biden apelou ao fim da guerra em Maio como parte de um acordo que levaria à libertação dos prisioneiros israelitas em Gaza, mas continuou a apoiar Israel, enquanto os líderes do país se comprometem a continuar a lutar até à “vitória total”. .
Abby Stein, uma rabina e ativista, disse que embora as autoridades dos EUA estejam “falando da boca para fora” para o cessar-fogoos manifestantes pedem o fim real da guerra e um embargo de armas contra Israel.
“Sei que nenhum de nós estará seguro enquanto os EUA enviarem milhares de milhões de dólares em armas para Israel”, disse Stein à Al Jazeera.
“Esta é uma das piores atrocidades que vemos acontecer diante dos nossos olhos. Estamos aqui hoje para garantir que faremos tudo o que pudermos para impedir isso.”
Grupos judeus progressistas têm organizado protestos em todo o país, incluindo uma manifestação semelhante no Capitólio em Outubro do ano passado, bem como comícios em estradas, dentro de estações de trem e até mesmo em cargos políticos.
Questionado sobre se tal ação direta é eficaz, Stein foi inequívoco: “Sim”.
Ela argumentou que os protestos aumentam a consciência sobre a situação em Gaza e dão exposição às exigências dos manifestantes.
“Acho que definitivamente ajuda”, acrescentou Stein. “A ação que aconteceu em outubro é um bom exemplo. Isso realmente nos colocou na mídia para mostrar que há dezenas de milhares de judeus que se opõem ao que o governo israelense está fazendo.”
O ativista Tal Frieden disse que, como neto de sobreviventes do Holocausto, cresceu ouvindo histórias sobre a importância de garantir que o genocídio não aconteceu denovo. “Estou aqui hoje para exigir que os EUA parem de enviar armas para Israel”, disse ele à Al Jazeera.
No protesto de terça-feira, os manifestantes mantiveram-se firmes e recusaram-se a sair enquanto os seus colegas eram presos.
Os agentes responsáveis pela aplicação da lei avançaram rapidamente e descartaram faixas que condenavam o “genocídio” em Gaza.
Depois, começaram a prender pessoas das periferias, diminuindo o círculo de ativistas, como se o descascassem camada por camada.
Durante mais de uma hora, os agentes detiveram continuamente os activistas e conduziram-nos para um elevador longe da rotunda e para os corredores subterrâneos do Congresso.
Muitos manifestantes amarrados continuaram a gritar “Parem de armar Israel” e “Palestina livre, livre”, enquanto eram levados. Mas os gritos foram ficando cada vez mais fracos à medida que os últimos manifestantes eram eliminados.
“Estamos prendendo um grupo que se manifesta ilegalmente dentro da Rotunda dos Canhão. Manifestações não são permitidas dentro dos edifícios do Congresso”, disse a Polícia do Capitólio em comunicado.
“Dissemos às pessoas que entraram legalmente que parassem ou seriam presas. Eles não pararam, por isso estamos prendendo-os.”
Um organizador do JVP disse à Al Jazeera que o grupo foi informado de que os manifestantes “estão sendo processados e libertados sob sua própria fiança com uma postagem e confisco”, sugerindo que eles não enfrentarão acusações.
O JVP disse que 400 pessoas foram presas, mas a Polícia do Capitólio não divulgou números oficiais.
“Durante nove meses, assisti com horror como o governo israelense realizou um genocídio, armado e financiado pelo Congresso dos EUA e a administração Biden tem o poder de acabar com este horror hoje”, disse a diretora executiva do JVP, Stefanie Fox, em um comunicado.
“Em vez disso, nosso presidente está se preparando para se reunir com Netanyahu e a liderança do Congresso o homenageou com um convite para discursar no Congresso. Já é suficiente. Biden e o Congresso devem ouvir o povo: precisamos de um embargo de armas agora para salvar vidas.”
