Arsenal estão prestes a concluir a transferência de € 50 milhões (£ 42,1 milhões) para a estrela do Bologna, Riccardo Calafiori.
O Itália internacional surgiu como Mikel Artetaprincipal alvo deste verão, depois de suas brilhantes atuações em Euro 2024.
Embora seja um jovem defensor impressionante, alguns ficaram surpresos ao ver os Gunners desembolsando uma quantia tão alta, especialmente considerando que a compra de um novo atacante e meio-campista central era vista como uma prioridade maior.
Além disso, esse grande dinheiro está acontecendo apenas um ano depois que Calafiori se mudou para Bolonha por apenas £ 3,5 milhões. Então, por que o Arsenal fez tudo para contratá-lo?
A carreira de Calafiori até agora
Calafiori passou uma década na academia da Roma e sobreviveu a uma lesão no joelho que quase encerrou sua carreira antes de fazer sua estreia na seleção principal em 2020, onde impressionou instantaneamente – dando uma assistência e marcando um gol (anulado) na vitória por 3-1 contra Juve.
Ele não fez o suficiente para impressionar José Mourinho no entanto, que o emprestou ao Gênova antes de vendê-lo ao time suíço do Basel em 2022.
Apenas uma temporada depois, ele estava de volta à Itália, com o Bologna, onde desempenhou um papel importante na improvável corrida ao quinto lugar na tabela e na qualificação para a Liga dos Campeões, com suas atuações o levando a ser eleito Jogador do Mês da Série A em maio.
Nesse mesmo mês, o jovem de 22 anos foi convocado pela primeira vez para a seleção italiana e, apesar da inexperiência internacional, foi titular em todos os jogos da fase de grupos no Euro 2024.
Apesar de um infeliz gol contra contra a eventual campeã Espanha, ele chamou a atenção e deu uma assistência crucial no final contra a Croácia, mas foi suspenso no confronto das oitavas de final contra a Suíça, onde a Itália desmoronou completamente e perdeu por 2 a 0.
Em que posição Calafiori joga?
Antes do Bolonha, Calafiori era um lateral-esquerdo tradicional, dotado de grande velocidade e boa capacidade de cruzamento.
Mas sob o comando de Thiago Motta foi reaproveitado como zagueiro, capaz de jogar na defesa de três ou quatro, cuja velocidade, força e altura causam problemas aos adversários.
Seu fantástico alcance de passe e capacidade de iniciar ataques foram muito elogiados, com alguns comparando o jogador aos lendários zagueiros Paolo Maldini e Sergio Ramos.
De acordo com escolherdos defensores da Série A que fizeram um mínimo de 10 partidas na temporada passada, Calafiori ficou em segundo lugar em recuperações por 90 (7,5), em quinto em interceptações por 90 (1,9), em quarto lugar em assistências gerais (5) e em nono em passes por 90 (68,6).
Mais notavelmente, o Bologna venceu 16 e perdeu apenas três dos 30 jogos do campeonato em que o jovem astro disputou. Em contraste, venceu apenas dois e perdeu três dos oito que perdeu.
Como será o alinhamento do Arsenal com Calafiori?
Como mencionado, alguns estão surpresos com o fato de Arteta estar priorizando uma contratação defensiva, visto que o Arsenal sofreu menos gols na Premier League na temporada passada (29) e teve o menor número de gols esperados nas cinco principais ligas da Europa (28,4).
A dupla de zagueiros William Saliba e Gabriel Magalhães é sólida como uma rocha e, embora Calafiori seja um excelente reserva para este último, atuará principalmente como lateral-esquerdo.
Isto é potencialmente arriscado, já que ele jogou 96% dos seus minutos como zagueiro no Bologna, mas sob o comando de Arteta ele não atuará como lateral tradicional.
Com a posse de bola, ele se inverterá para o meio-campo, juntando-se a Declan Rice e outro defensor, o que por sua vez permitirá a Martin Odegaard avançar no campo e apoiar o ataque, e voltará à sua posição inicial na defesa.
Quem ele substituirá?
Calafiori competirá com Jurrien Timber, pela lateral-esquerda, mas com Takehiro Tomiyasu lesionadoo holandês também será necessário para cobrir Ben White como lateral-direito, o que significa que o italiano provavelmente terá muitos minutos no início da temporada.
Sua chegada certamente significa o fim de Jakub Kiwior, que não conseguiu surpreender desde que se mudou para os Emirados, há 18 meses. Há interesse de alguns clubes italianos, mas no momento em que este artigo foi escrito, ninguém fez nada.
Kieran Tierney também supera as necessidades, mas não deixará o norte de Londres tão cedo, enquanto a estrela escocesa se recuperar de um lesão no tendão da coxa contraída no Euro 2024.
Oleksandr Zinchenko parecia destinado a ser o lateral-esquerdo titular do Arsenal, após uma temporada de estreia brilhante, mas a sua forma despencou na última época. Seu futuro está no ar e um mudança recente de agente sugere que ele poderia estar interessado em uma transferência.
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