Houve 1,3 milhões de novas infecções por HIV no ano passado. (Representativo)
Munique:
Três pessoas efetivamente curadas do VIH falaram sobre como um arriscado procedimento de transplante salvou as suas vidas, e uma delas disse que são “prova viva” de esperança na luta contra o vírus.
O trio falou sobre a sua experiência na Conferência Internacional sobre a SIDA em Munique, que reuniu especialistas, investigadores e activistas para discutir a evolução da epidemia do VIH.
Considera-se que apenas sete pessoas foram efetivamente curadas após terem recebido um transplante de células estaminais, um procedimento doloroso e arriscado, adequado apenas para pacientes que têm VIH e leucemia agressiva.
Adam Castillejo, de 44 anos, também conhecido como o “paciente de Londres”, disse à AFP que demorou “anos” para ter certeza de que seu transplante surtiu o efeito desejado.
“Não tem um momento específico para você dizer: ‘Você está curado’, demora um pouco e aí você tem as expectativas controladas em relação a isso.”
Só quando os médicos têm a certeza de que o VIH do paciente não voltará é que interrompem o tratamento com medicamentos anti-retrovirais, que reduzem a quantidade do vírus no sangue.
Marc Franke, 55 anos – o “paciente de Düsseldorf” – também passou pelo árduo processo.
“Os médicos fizeram muitos testes para terem 100 por cento de certeza antes de a terapia anti-retroviral ser interrompida”, disse Franke.
O transplante de medula óssea, que apresenta um risco de morte de 10%, substitui essencialmente o sistema imunológico de uma pessoa.
Apontando para a “enorme” taxa de mortalidade e outras complicações, Franke chegou ao ponto de dizer: “Não posso recomendar isto a ninguém”.
Apesar de ter “perdido vários anos” devido à leucemia, Franke disse em retrospectiva que “teria preferido tomar um comprimido por dia” de anti-retrovirais do que ter passado pelo cansativo processo de transplante.
Inspirando ‘novas direções’
No início deste mês, os médicos anunciaram que o número de pessoas efetivamente curadas do VIH atingiu sete.
O sétimo – apelidado de “próximo paciente de Berlim” – recebeu um transplante de medula óssea para a leucemia em 2015 e parou de tomar medicamentos antirretrovirais no final de 2018.
Investigadores médicos disseram que agora ele parece estar livre do VIH e do cancro.
Sharon Lewin, presidente da Sociedade Internacional da SIDA, classificou os casos como “realmente emocionantes”, mas admitiu que a terapia só era aplicável a um número muito pequeno de pessoas.
O procedimento curou efectivamente apenas “sete pessoas em 40 milhões de pessoas que vivem com VIH”, disse Lewin. “Estes são casos muito raros, mas inspiram novos rumos na ciência”.
Todos, excepto um dos sete pacientes, receberam células estaminais de dadores que tinham uma mutação genética rara que torna efectivamente as pessoas imunes ao VIH.
Paul Edmonds tem quase sessenta anos e foi o terceiro paciente que falou sobre suas experiências na conferência.
Ele concordou que “o transplante de células-tronco não é para todos porque há muitos riscos envolvidos”.
No entanto, Edmonds disse que a experiência dele e de outros pacientes deu “esperança… de que uma cura é possível porque somos a prova viva de que isso pode acontecer”.
Houve 1,3 milhão de novas infecções por HIV no ano passado, enquanto 39 milhões de pessoas vivem com o vírus, segundo a Organização Mundial da Saúde.
Timothy Ray Brown – o “paciente de Berlim” original – foi a primeira pessoa declarada curada do HIV em 2008. Brown morreu de câncer em 2020.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
