Numa altura em que a audiência da Geração Z e a audiência marcada estão em declínio para a maior parte da televisão, Rolo Crunchy está contrariando algumas das tendências negativas mais comuns da TV.
“O que realmente vimos que o anime fez foi trazer de volta a exibição com hora marcada”, disse Gita Rebbapragada, diretora de operações da Crunchyroll, ao TheWrap na turnê de verão de 2024 da Television Critics Association. “(O anime está) na verdade muito correlacionado com a programação de transmissão japonesa, então veremos um episódio de um anime que é super emocionante e altamente aguardado.”
Depois de perceber esse padrão de audiência, a Crunchyroll decidiu experimentar. Normalmente, o streamer exibe novos episódios “bem próximos” da estreia do programa no Japão. Mas quando chegou a estreia em abril da popular adaptação para anime de “Kaiju No. 8” de Naoya Matsumoto, a Crunchyroll transmitiu novos episódios ao vivo todas as semanas em todo o mundo, exatamente ao mesmo tempo que sua transmissão no Japão. A transmissão ao vivo estava disponível em japonês, com opções de legendas em inglês, espanhol latino-americano, português, alemão e francês.
À medida que mais episódios da série foram ao ar de abril ao final de junho, Rebbapragada notou que o número de visualizações aumentou. Isso levou a equipe da Crunchyroll a experimentar mais estreias em sintonia com a transmissão japonesa. “Os novos programas são para exibição com hora marcada. O catálogo fica lotado”, disse Rebbapragada.
Muitos dos assinantes que sintonizam o Crunchyroll são exatamente o grupo demográfico mais jovem que a maioria das plataformas de TV tradicionais está lutando para capturar. Durante a apresentação de Rebbapragada no TCA, o COO explicou que o fã médio de anime tende a ser mais jovem, e que a Geração Z e até mesmo a Geração Alfa “indexam demais” quando se trata de assistir anime. De acordo com uma enquete realizada pela Polygon42% da Geração Z e 25% dos Millennials assistem anime regularmente. A mesma pesquisa descobriu que 58% dos fãs de anime da Geração Z assistem esse conteúdo no Crunchyroll e em fevereiro o presidente do streamer, Rahul Purini, confirmou que a Geração Z observa a plataforma “mais do que qualquer outro grupo demográfico”.
Ter este público mais jovem permitiu que Rebbapragada observasse diversas tendências de audiência, algumas esperadas e outras nem tanto. Do lado esperado está a importância da visualização móvel e offline. O que é mais surpreendente é como novos fãs estão entrando no anime atualmente. Dos videogames ao Netflix e ao Cartoon Network, Rebbapragada observou que há “mais pontos de entrada” do que nunca para se tornar um fã de anime. Outra tendência surpreendente tem a ver com a popularidade dos eventos presenciais.
“Isso não vai ser ciência de foguetes para ninguém, mas o que tem sido muito interessante para mim é como a experiência pessoal e a demanda por isso aumentaram depois do COVID”, disse Rebbapragada. Por causa desse interesse, a Crunchyroll pressionou para realizar mais eventos ao redor do mundo, incluindo a San Diego Comic Con neste fim de semana. “Tentamos envolver os fãs na vida real.”
Falando em COVID, aqueles anos passados em confinamento podem ter ajudado o anime a passar de nicho para mainstream. “A forma como caracterizo a COVID é que ela acelerou tendências que já víamos”, disse Rebbapragada. “Acho que o que não vimos é desaceleração.”
A Crunchyroll tem atualmente 14 milhões de assinantes pagos mensais, o que é quase três vezes o número de assinantes que a plataforma tinha em 2021. Este aumento acentuado é todo o crescimento pós-COVID.
Este interesse acelerado pela anime já pode ser observado em certas áreas da televisão americana. A adaptação live-action de “One Piece” da Netflix obteve 18,5 milhões de visualizações e um total de 140 milhões de horas em sua primeira semana. Também foi classificada como a série mais assistida no relatório de seis meses da Netflix, que narrou a segunda metade de 2023. O mega hit do Adult Swim, “Rick e Morty”, também está prestes a entrar no mundo do anime nas próximas semanas com “Rick e Morty”. : The Anime”, uma nova série do diretor de “Tower of God”, Takashi Sano.
Quando questionado se a Crunchyroll já viu um aumento na audiência de sucessos relacionados a anime em outras redes ou streamers, Rebbapragada confirmou que há uma “correlação”.
“A Netflix tem uma plataforma enorme e mais pessoas assistem ação ao vivo do que animação. Então, entre essas duas coisas, muito mais pessoas foram expostas à franquia”, disse Rebbapragada sobre “One Piece”. “Não é apenas a Crunchyroll que se beneficia com isso. As vendas de produtos de ‘One Piece’ aumentaram mais. Houve mais streaming da série original ‘One Piece’. Temos isso em nossa plataforma, mas outros também. Assim, todos os barcos sobem quando uma franquia tem um grande momento.”
“É por isso que pensamos que é um ecossistema sustentável. Estamos apenas tentando construir grandes franquias, independentemente, para a indústria e não necessariamente apenas para nós”, acrescentou Rebbapragada.
Quando se trata de expandir essas franquias, Rebbapragada enfatizou que encontrar conteúdo que repercuta no público da Crunchyroll é de extrema importância. “Nossa estratégia é se acharmos que nossos fãs vão adorar, queremos trazer isso para eles. Isso nos levou a chegar a 45 a 55 programas”, disse Rebbapragada, referindo-se ao número de programas novos e existentes que o serviço adiciona à sua biblioteca a cada temporada.
Essa compreensão de como seu consumidor principal opera levou a um produto diferente de outros streamers no mercado. Além dos simulcasts e da biblioteca de conteúdo do streamer, o serviço também oferece aos assinantes jogos de anime por meio de seu Cofre de jogos Crunchyroll. E saber que muitos fãs de anime gostam de expressar seu fandom por meio de mercadorias levou à loja de comércio eletrônico Crunchyroll nos EUA e agora na Europa. Assinantes do streamer ganham desconto na loja. É um modelo que permite a alguém descobrir um novo programa, vivenciar esse programa por meio de um jogo para celular e comprar uma camiseta com um de seus personagens favoritos – tudo isso sem sair do ecossistema Crunchyroll.
Saber que seu público principal gosta de se expressar por meio de seu fandom, bem como de seu interesse em jogos, também levou a equipe da Crunchyroll a pensar em algumas de suas aquisições em um sentido mais amplo. “Estamos muito comprometidos com nosso modelo de volante, por isso estamos sempre explorando”, disse Rebbapragada. “Se você ama um personagem de uma série que temos, o produto, podemos nos envolver com jogos, podemos colocá-lo em um filme, essa é a nossa aspiração.”
Enquanto este pequeno mas poderoso streamer olha para o futuro, Rebbapragada observou que a equipe está “muito otimista” e “entusiasmada” com os próximos anos. Especificamente, ela apontou o crescimento internacional do streamer e o aumento da diversidade como a razão para esse sentimento.
“Estamos muito entusiasmados com o anime neste clipe, que está recebendo tanto reconhecimento, não apenas Oscar e Globo de Ouro, mas também críticas. Há muito impulso positivo”, disse Rebbapragada.
