Pelo menos 10 pessoas morreram e outras 20 ficaram feridas num ataque com foguetes a um campo de futebol na cidade de Majdal Shams, nas Colinas de Golã ocupadas por Israel, disseram as autoridades israelenses.
O porta-voz militar de Israel, Daniel Hagari, disse que crianças estavam entre os mortos e acusou o grupo libanês Hezbollah de realizar o ataque no sábado, mas o grupo negou qualquer envolvimento.
“Nossa inteligência é clara. O Hezbollah é responsável pela morte de crianças inocentes”, disse Hagari.
“Vamos nos preparar para uma resposta contra o Hezbollah… vamos agir”, disse ele.
O Hezbollah negou rapidamente a responsabilidade pelo ataque de sábado. O grupo disse em comunicado que “nega categoricamente as alegações relatadas por certos meios de comunicação inimigos e várias plataformas de mídia sobre o ataque a Majdal Shams”.
“A Resistência Islâmica não tem ligação com este incidente”, afirmou, referindo-se à sua ala militar.
O grupo alinhado com o Irão tem trocado tiros com as forças israelitas em áreas próximas da fronteira Israel-Líbano desde 8 de Outubro, quando Israel lançou a sua guerra contra Gaza.
Os ataques transfronteiriços, que o Hezbollah disse ter lançado em solidariedade com o povo palestiniano no meio da guerra de Israel em Gaza, levaram a receios de uma conflagração regional maior.
O gabinete do primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, disse que ele voltaria para casa mais cedo após sua viagem aos Estados Unidos, onde se encontrou com vários altos funcionários dos EUA.
“Imediatamente ao saber do desastre em Majdal Shams, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu ordenou que o seu regresso a Israel fosse antecipado o mais rapidamente possível”, disse o gabinete de Netanyahu numa publicação no X.
O governo do Líbano, numa declaração, apelou à “cessação imediata das hostilidades em todas as frentes” e condenou os ataques a civis.
Medos de escalada
Reportando do Qatar, Hamdah Salhut, da Al Jazeera, disse que o ataque de sábado foi um dos incidentes mais mortíferos desde o início do incêndio transfronteiriço e ocorre em meio a temores crescentes de uma escalada.
“O Hezbollah está dizendo que isso não vem deles, enquanto os israelenses imediatamente disseram que foram eles”, disse ela, acrescentando que nenhum dos lados quer uma guerra total, “mas ambos os lados disseram que estão preparados para isso”.
Gideon Levy, colunista do jornal israelense Haaretz alertou que “agora as coisas podem realmente ficar fora de controle”.
“É um momento dramático. Não sabemos o que será o próximo. Há muita incerteza. As próximas horas serão decisivas”, disse ele à Al Jazeera.
“Não vejo Israel ignorando este incidente.”
O analista político Ori Goldberg disse acreditar que é improvável que o ataque leve a uma “guerra total” entre Israel e o Hezbollah.
“Ambos os lados não querem uma guerra total, isto ficou bem claro”, disse ele à Al Jazeera, e observou que o ataque ocorreu na periferia de Israel, e não no seu coração. “Não creio que isso seja suficiente para nos levar a uma guerra total”, disse ele.
O ataque no campo de futebol seguiu-se a um ataque israelense no Líbano que matou quatro combatentes no sábado.
Duas fontes de segurança no Líbano disseram que os quatro combatentes mortos no ataque israelense a Kfar Kila, no sul do Líbano, eram membros de diferentes grupos armados, com pelo menos um deles pertencente ao Hezbollah.
Os militares israelenses disseram que sua aeronave tinha como alvo uma estrutura militar pertencente ao Hezbollah após identificar combatentes entrando no prédio.
O Hezbollah afirmou ter realizado pelo menos quatro ataques, incluindo com foguetes Katyusha, em retaliação aos ataques de Kfar Kila.
As Colinas de Golã, um planalto de 1.200 quilómetros quadrados (463 milhas quadradas), são território sírio que Israel ocupou em 1967 após a Guerra dos Seis Dias, antes de o anexar em 1981, uma medida que o Conselho de Segurança das Nações Unidas condenou por unanimidade.
Muitos residentes no território são drusos sírios, alguns dos quais têm cidadania israelense.