No início desta semana, um vídeo perturbador surgiu do Reino Unidoem que um jovem rapaz asiático podia ser visto sendo chutado e socado enquanto estava indefeso no chão do aeroporto de Manchester. A maioria dos relatórios afirma que três policiais da Grande Manchester foram agredidos primeiro – um dos quais ficou com o nariz quebrado – e que isso levou à resposta da polícia. Um agente foi suspenso após o incidente – que, aliás, o Partido Reformista, de direita, não demorou a politizar, ao elogiar a acção policial.
Nenhuma indignação nacional se seguiu ao incidente, salvo algum debate fraco sobre a alegada brutalidade policial. Se um acto semelhante tivesse sido cometido por um agente da polícia indiano, os meios de comunicação ocidentais provavelmente teriam julgado toda a força policial, enfatizando os fracos registos de direitos humanos da Índia.
Akhmed Yakoob, o advogado do menino asiático, descreveu isso como brutalidade policial contra pessoas de origem BAME (asiática britânica e de minorias étnicas). Algumas pessoas saíram às ruas para protestar contra a ação policial, pois o incidente os lembrou do ataque a George Floyd em 2020, que estimulou o movimento Black Lives Matter em todo o Ocidente.
O racismo, a discriminação e a misoginia nas forças policiais britânicas são generalizados. No ano passado, após uma revisão oficial de um ano da Met Police de Londres, a revisora Baronesa Casey afirmou, “a força sofre de racismo institucional, misoginia e homofobia”, acrescentando ainda que “era hora de a força não negar estas questões profundamente enraizadas”.
Os muitos tipos de racismo
O racismo não é uma característica limitada apenas às forças policiais no Reino Unido. Vários relatórios oficiais recentes destacaram o racismo em algumas das principais instituições britânicas, incluindo a BBC, as forças armadas e vários gabinetes governamentais. Todos estes são controlados principalmente por homens brancos. Para os não-brancos, alcançar posições de topo nestas instituições é quase impossível, e se isso acontecer, é principalmente apenas tokenismo. Greg Dyke, ex-diretor-geral da BBC, disse a famosa frase em 2001 que a empresa de mídia era “terrivelmente branca”, destacando a falta de diversidade em sua força de trabalho na época. O seu comentário desencadeou uma conversa mais ampla sobre a representação das minorias étnicas nos meios de comunicação britânicos e noutras instituições. É verdade que algumas melhorias foram feitas desde então, mas não muitas.
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Também existe racismo evidente, que ganha vida durante os 10 meses da temporada de futebol (agosto-maio) em toda a Europa. Sou um fanático por futebol e um ávido seguidor do futebol europeu de clubes; não só testemunhei o racismo em primeira mão dentro e fora dos estádios, mas também fui vítima dele. Depois de ser chamado de “Paki” ou “chutney” de vez em quando, agora prefiro assistir aos jogos na TV.
Mesmo assim, há poucas garantias de que você será poupado porque está assistindo ao jogo na companhia de seus companheiros brancos. Mas mesmo dizendo isso, consegui escapar do pior do racismo. Pense naqueles jogadores negros que sofrem diariamente humilhação e tratamento desumano por parte de torcedores de times rivais. Alguns os chamam de “macacos” e jogam bananas neles.
Colonialismo, Escravidão e Subjugação
O racismo branco e ocidental persiste há décadas, até séculos. O hemisfério ocidental autodenomina-se “civilizado”, uma noção perpetuada pelos meios de comunicação social, escritores, académicos e líderes, que se posicionam como defensores de trazer a “civilização” aos países do terceiro mundo. Uma forma desse papel “civilizador” foi desempenhado há muito tempo por missionários religiosos, que acreditavam que as pessoas fora da cristandade precisavam de ser “conduzidas para o caminho certo”.
Figuras históricas como Rudyard Kipling e Winston Churchill defenderam estas ideias. O primeiro, The White Man’s Burden, promoveu este auto-declarado “dever colonial” de civilizar as sociedades colonizadas. Churchill disse uma vez: “Não admito, por exemplo, que tenha sido feito um grande mal aos índios vermelhos da América, ou ao povo negro da Austrália… pelo facto de uma raça mais forte, uma raça de grau superior… entrou e tomou o lugar deles.” Churchill, que é visto na Índia como racista e imperialista, é o herói nacional da Grã-Bretanha – mais especificamente, o herói nacional da Inglaterra.
Mais recentemente, Viktor Orban, o primeiro-ministro da Hungria, disse em 2019: “Somos os guardiões de uma civilização que se desenvolveu ao longo de milénios… Fomos nós que construímos o mundo moderno, que construímos o Ocidente, que construíram a União Europeia. Fomos nós que escrevemos o livro de regras do mundo.» A declaração não reflecte apenas a arrogância do Primeiro-Ministro húngaro, mas também o expõe como um tolo ignorante. Infelizmente, esta arrogância é endémica no Ocidente.
Hipocrisia Ocidental
Neste mesmo contexto, foi interessante o discurso proferido pelo presidente dos EUA, George W. Bush, em Novembro de 2003, durante a sua visita oficial a Londres. “Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha partilham uma missão: trazer os valores da liberdade e da democracia ao mundo… Não seremos dissuadidos. Não seremos derrotados. Traremos liberdade e civilização ao mundo”, disse ele. .
Os comentários de Bush surgiram vários meses depois da invasão do Iraque em Março de 2003. As duas nações “civilizadas”, os EUA e o Reino Unido, invadiram um país distante para civilizar o seu povo, implantando ali a democracia e transmitindo valores ocidentais. Contudo, livrar-se das armas de destruição em massa foi a lógica apresentada ao mundo. Todos os meios de comunicação ocidentais aderiram à narrativa “civilizadora”, ignorando completamente o seu dever de questionar a verdadeira razão por detrás da invasão. Em última análise, nenhuma arma de destruição em massa foi encontrada. Foi tudo um monte de mentiras, espalhadas pelo “país mais civilizado do mundo”.
‘O maior, o mais poderoso’
Quem pode esquecer a gafe do Presidente Donald Trump – o comandante-em-chefe da força militar mais mortífera do mundo e o Presidente do país mais poderoso – quando afirmou erroneamente ter conhecido o “Presidente das Ilhas Virgens”, sem perceber que era um Território dos EUA? Como podemos esperar que Trump conheça as antigas civilizações da Índia, China, Síria e Egipto, quando não tem a certeza da geografia do seu próprio país? E, no entanto, Trump declarou certa vez com segurança em 2017: “Somos o maior país do mundo. Se você pensar bem, somos os maiores. Somos os maiores por causa dos nossos valores, por causa dos nossos princípios, por causa da nossa Constituição , por causa do nosso sistema de governo, por causa do nosso sistema econômico Somos os maiores porque somos um farol de esperança para o resto do mundo.”
O complexo de superioridade do Ocidente e a sua necessidade fervorosa de civilizar os outros continuam a moldar atitudes e políticas. O desafio é reconhecer e desmantelar estes preconceitos profundamente arraigados. Embora o incidente de terça-feira no aeroporto de Manchester possa não ter a gravidade de alguns acontecimentos passados, ainda é um exemplo de racismo sistémico e de envenenamento da auto-imagem inflada do Ocidente. Estas questões exigem escrutínio e ação contínuos para promover uma sociedade mais equitativa. Na verdade, foram aprovadas várias leis no Reino Unido e noutros locais da Europa, e as coisas melhoraram em comparação com a situação em que estávamos no século XX. Mas a legislação mal é suficiente. É preciso mudar a mentalidade, desde as escolas e forças policiais até aos órgãos de comunicação social e às instituições privadas.
(Syed Zubair Ahmed é um jornalista indiano sênior baseado em Londres, com três décadas de experiência com a mídia ocidental)
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