Tóquio, Japão – Quanto os visitantes do Japão estão dispostos a pagar por uma tigela de macarrão ou por uma porção de sushi?
Com o aumento dos preços dos restaurantes nas zonas turísticas populares, a questão já não é retórica.
Em Niseko, uma estação de esqui em Hokkaido famosa por sua neve fina, uma tigela de ramen de caranguejo pode custar até 3.800 ienes (US$ 24,68) e katsu curry até 3.200 ienes (US$ 20,78) – cerca de três vezes mais do que na vizinha Sapporo, um dos centros culinários do Japão.
Em Toyosu Senkyaku Banrai, uma área de restaurantes próxima ao maior mercado de frutos do mar de Tóquio, uma tigela de arroz coberta com sashimi pode custar quase 7 mil (US$ 45,46) – ou cinco vezes o que os moradores locais normalmente esperariam pagar.
Barracas de rua no Mercado Tsukiji, em Tóquio, no Mercado Nishiki, em Kyoto, e no bairro Dotonbori, em Osaka, também levantaram sobrancelhas com petiscos com preços bem acima do preço atual.
À medida que o Japão regista um aumento no número de turistas devido a uma moeda fraca, algumas empresas estão a cobrar um preço mais elevado pelas suas tarifas.
A prática até levou à criação de uma gíria, “inbound-don”, para descrever tigelas de arroz com preços pensados para turistas endinheirados.
Quase 17,8 milhões de pessoas visitaram o Japão no primeiro semestre de 2024, superando o recorde anterior de 16,63 milhões em 2019, de acordo com a Organização Nacional de Turismo do Japão (JNTO).
O aumento nas chegadas foi estimulado, em parte, pela queda do valor do iene, que é negociado perto de uma baixa de 40 anos em relação ao dólar.
Como resultado, os viajantes não estão necessariamente hesitantes em relação aos preços dos restaurantes que são equivalentes aos que pagariam por comida, muitas vezes de qualidade inferior, no seu país de origem.
Alguns restaurantes, preocupados em alienar a clientela local, limitaram os aumentos de preços apenas aos não residentes.
Tamateboko, um restaurante buffet de frutos do mar em Shibuya, Tóquio, introduziu recentemente uma estrutura de preços de dois níveis, oferecendo um desconto de 1.000 ienes (US$ 6,49) a todos os cidadãos japoneses e residentes no Japão.
Um almoço durante a semana custa 5.478 ienes (US$ 35,58) para cidadãos e residentes e 6.578 ienes (US$ 42,72) para viajantes estrangeiros.
Embora não seja inédito que os restaurantes tenham preços diferentes nos seus menus em japonês e inglês, a decisão de Tamateboko foi amplamente divulgada nos meios de comunicação internacionais, desencadeando discussões acaloradas sobre os preços de dois níveis no sector hoteleiro do Japão.
Kumi Kato, professora de turismo na Universidade de Wakayama, na região de Kansai, no sudoeste do Japão, disse estar preocupada com a ótica da tendência, alertando contra quaisquer políticas que possam ser consideradas discriminatórias.
“Identificar convidados estrangeiros convidados por japoneses ou residentes estrangeiros que pagam impostos (em restaurantes) será difícil”, disse Kato à Al Jazeera.
“A segregação do tipo japonês e não-japonês trará tensão e descontentamento desagradáveis… Precisamos ter muito cuidado com isso.”
Deixando um gosto ruim
Embora os especialistas da indústria do turismo acreditem que o Japão deveria capitalizar o aumento do poder de compra dos visitantes que chegam, alguns estão cépticos de que a fixação de preços em dois níveis seja a melhor forma de o fazer.
Andres Zuleta, fundador da Boutique Japan, uma empresa de viagens de luxo que oferece férias personalizadas, disse que embora ele seja “totalmente a favor do Japão para encontrar formas éticas e criativas de monetizar o boom do turismo”, as empresas que cobram preços diferentes com base na nacionalidade provavelmente gerarão ressentimento.
“Preços com desconto para os habitantes locais podem fazer sentido, mas ter preços diferentes num menu inglês e num menu japonês certamente deixará um gosto ruim – desculpem o trocadilho – na boca das pessoas. A ideia de preços escalonados parece mais palatável em locais (turísticos) e coisas assim”, disse Zuleta à Al Jazeera.
Andrew William, fundador da empresa de turismo An Design, com sede em Kyoto, disse que embora seja compreensível que as empresas cobrem aos estrangeiros preços que esperariam pagar em casa quando fazem reservas no exterior, é mais arriscado fazê-lo no Japão.
“Uma placa com preços em dois níveis ficaria muito ruim”, disse William, cuja empresa de turismo é especializada em passeios fora dos circuitos habituais pelos antigos locais e jardins espirituais de Kyoto, à Al Jazeera.
“Além disso, os moradores locais terão que mostrar sua identidade onde quer que vão? Talvez isso não seja tão ruim, mas parece estranho.”
Ainda assim, algumas autoridades japonesas parecem não se incomodar com as percepções dos estrangeiros.
Hideyasu Kiyomoto, o prefeito da cidade de Himeji, sugeriu recentemente que os turistas estrangeiros paguem até quatro vezes mais do que a taxa de admissão padrão para visitar o Castelo de Himeji, o primeiro Patrimônio Mundial da UNESCO no Japão.
O governador de Osaka, Hirofumi Yoshimura, expressou seu apoio à ideia, sugerindo que poderia adotar um modelo para o Castelo de Osaka.
O chefe da Organização de Turismo de Hokkaido também apelou às empresas da ilha principal, mais ao norte do Japão, para estabelecerem preços diferentes para turistas e habitantes locais.
Entre aqueles que argumentam a favor de cobrar mais aos turistas estrangeiros, a lógica varia desde a cobertura dos custos da conservação do património até à formação de pessoal que fale inglês.
Kato, professor da Universidade de Wakayama, disse que os proprietários precisam ser mais específicos e transparentes sobre os custos.
“A conservação do património em si não deveria ser a razão para cobrar mais aos estrangeiros”, disse ela.
“E as questões linguísticas não devem ser responsabilidade de empresas ou estabelecimentos individuais. Deveria haver apoio governamental para a implementação de interfaces multilíngues e para o treinamento de guias que falam inglês.”
As autoridades japonesas que pedem aos visitantes que paguem mais do que os habitantes locais não são sem precedentes.
A Ilha Miyajima, uma atração popular na costa de Hiroshima, famosa por suas florestas e pelo portão “flutuante” do santuário de Itsukushima, introduziu uma taxa turística em outubro de 2023.
Desde julho, os caminhantes que desejam escalar a trilha mais popular do Monte Fuji são obrigados a pagar uma taxa de entrada de 2.000 ienes (US$ 12,99).
Desde 2019, os viajantes estrangeiros também foram cobrados 1.000 ienes na partida, que as autoridades disseram que seria usado para ajudar a melhorar a infraestrutura turística, como Wi-Fi e suporte multilíngue.
Kato disse que o Japão tem muito a oferecer como destino de viagem, mas o país só deverá extrair mais dinheiro dos visitantes se o preço for proporcional ao valor da experiência.
“Não quero ver uma abordagem de confronto: cobrar mais por tudo e cobrar dinheiro para entrar em todos os lugares”, disse ela.
“Lembre-se, o turismo deve ser sempre uma indústria feliz.”
