Gordon Black, um sargento de 34 anos, foi condenado na Rússia por roubo e ameaça de assassinato
Washington:
O Exército parou de pagar salários e subsídios a um soldado norte-americano condenado no mês passado a quase quatro anos numa colónia penal russa e poderá processá-lo se regressar aos Estados Unidos, disseram autoridades norte-americanas.
Gordon Black, um sargento de 34 anos, foi condenado na Rússia por roubo e ameaça de assassinato. Mas primeiro ele quebrou uma série de regras do Exército, viajando para a Rússia sem autorização militar dos EUA e voando através da China para chegar lá.
Ele também estava tendo um caso extraconjugal – proibido nas forças armadas dos EUA – com uma mulher russa chamada Alexandra Vashchuk, que conheceu durante um destacamento na Coreia do Sul. Durante a licença militar, Black a seguiu até a cidade de Vladivostok, no extremo leste da Rússia, onde ela o denunciou à polícia após uma discussão.
Um alto funcionário da defesa dos EUA, falando sob condição de anonimato, fez uma comparação com o caso do soldado Travis King do Exército dos EUA, que no ano passado entrou na Coreia do Norte e foi levado sob custódia lá. Depois que os Estados Unidos garantiram sua libertação, King foi acusado em outubro pelo Exército de crimes, incluindo deserção.
“Quando Black regressar aos Estados Unidos, provavelmente haverá consequências, tal como o soldado King está a sofrer consequências por um comportamento essencialmente inaceitável”, disse o responsável.
“Portanto, o Exército fará a coisa certa em termos de punir o mau comportamento.”
O caso de Black criou outra dor de cabeça para as autoridades norte-americanas que já lidam com várias detenções de alto perfil na Rússia, incluindo o repórter do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, e o ex-fuzileiro naval dos EUA, Paul Whelan.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse que o caso não era político e que os militares dos EUA não opinaram sobre a substância das acusações contra Black na Rússia.
Black foi preso em Vladivostok em maio, depois que ele e Vashchuk discutiram, e em 19 de junho um juiz russo considerou Black culpado de roubar US$ 10 mil rublos (US$ 116) da bolsa de sua namorada e ameaçar matá-la. Ele se declarou inocente da ameaça de matar Vashchuk, mas admitiu que pegou o dinheiro e disse que o fez por necessidade.
Sua advogada de defesa na Rússia, que disse que apelará do veredicto, não foi imediatamente contatada para comentar.
As violações das regras do Exército representam um dilema para os militares dos EUA, dada a natureza de grande visibilidade da detenção de Black e o facto de ele ter uma mulher e uma filha perto de Fort Cavazos, no Texas, que dependiam de benefícios, incluindo uma parte do seu subsídio de habitação.
Em maio, os militares decidiram discretamente parar de pagar a Black os seus salários e subsídio de habitação, disseram oficiais do Exército à Reuters.
Decisão controversa
Um porta-voz do Exército disse à Reuters que o status de Black agora é CCA, ou “Autoridade Civil Confinada”, e que ele está sendo mantido na ativa sem remuneração ou subsídios. O Exército mantém benefícios médicos e privilégios básicos para os familiares de Black.
Franklin Rosenblatt, professor associado da Faculdade de Direito do Mississippi e ex-juiz advogado-geral do Exército, sugeriu que a decisão de mudar o status de Black para CCA seria rotineira, se ele fosse detido nos Estados Unidos.
Mas atribuir-lhe esse estatuto na Rússia pode ser controverso, disse Rosenblatt.
“Há aqui uma preocupação de que possamos estar a dar legitimidade aos procedimentos conduzidos na Rússia com a forma como reflectimos o seu estatuto de deveres e pagamentos”, disse ele, quando informado pela Reuters sobre o estatuto de CCA de Black.
Os militares dos EUA não estão a fornecer a Black qualquer aconselhamento militar especial, afirmou o Exército.
A esposa e a mãe de Black, em entrevistas à Reuters, retrataram um relacionamento às vezes violento entre Black e sua namorada.
Sua esposa Megan contou uma vez em que a namorada de Black o esfaqueou durante uma videochamada bêbada de Seul com sua filha no Texas.
A mãe de Black, Melody Jones, disse que ele seguiu a namorada até a Rússia, embora eles “brigassem como cães e gatos”.
Na Rússia, os promotores disseram que durante uma discussão no apartamento de Vashchuk, Black a agarrou pelo pescoço antes de pegar seu dinheiro. Black argumentou que Vashchuk havia bebido meia garrafa de vodca naquele dia, foi agressivo e o agrediu.
Rosenblatt disse que embora o Exército possa querer processá-lo agora, poderá optar por não fazê-lo se Black acabar cumprindo toda a sua sentença de três anos e nove meses em uma colônia penal russa.
“O que aconteceu com ele lá (Rússia) e cumprindo a pena não lhe dá automaticamente direito ao crédito de confinamento, mas… isso pode ser um forte motivo para conceder clemência”, disse ele.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
