Aviso: a história abaixo contém detalhes de internatos indígenas que podem ser perturbadores. A Linha de Vida Nacional para Prevenção do Suicídio dos EUA está disponível em 1-800-273-TALK (8255).
Pelo menos 973 crianças indígenas morreram enquanto frequentavam internatos administrado ou apoiado pelo governo dos Estados Unidos, descobriu um relatório federal, gerando pedidos de desculpas pela dor sofrida nas instituições crivadas de abusos.
O relatório, divulgado na terça-feira e encomendado pela secretária do Interior dos EUA, Deb Haaland, encontrou dezenas de sepulturas marcadas e não marcadas em 65 dos mais de 400 internatos dos EUA que foram estabelecidos em todo o país.
As descobertas não especificam como cada criança morreu, mas as causas da morte incluíram doenças, acidentes e abusos durante um período de 150 anos que terminou em 1969, disseram as autoridades.
As escolas foram criadas para assimilar à força As crianças indígenas na sociedade branca e os sobreviventes descreveram o trauma intergeracional que as suas famílias e comunidades continuam a experimentar como resultado das instituições.
As crianças foram muitas vezes impedidas de falar a sua própria língua e separadas dos irmãos, e muitas foram sujeitas a abusos físicos, sexuais e psicológicos.
Na terça-feira, Haaland – o primeiro indígena para liderar o Departamento do Interior dos EUA – disse que a investigação visava “fornecer uma imagem precisa e honesta” do que aconteceu.
“O governo federal – facilitado pelo Departamento que lidero – tomou ações deliberadas e estratégicas por meio de políticas federais de internatos indígenas para isolar as crianças de suas famílias, negar-lhes suas identidades e roubar-lhes as línguas, culturas e conexões que são fundamentais para o nativo. pessoas”, disse ela em um comunicado.
“O Caminho para a Cura não termina com este relatório – está apenas começando.”
Líderes de comunidades indígenas nos EUA e no seu vizinho do norte, o Canadá – que também operava instituições semelhantes de assimilação forçada para crianças indígenas – apelaram às autoridades para financiarem investigações sobre sepulturas não identificadas nas antigas escolas.
A descoberta de centenas de túmulos suspeitos na província mais ocidental do Canadá, a Colúmbia Britânica, em 2021, gerou um acerto de contas nacional, com várias comunidades lançando buscas pelos restos mortais de crianças que nunca voltaram para casa.
Mais de 150.000 crianças das Primeiras Nações, Inuit e Metis no Canadá foram forçadas a frequentar as instituições – conhecidas como escolas residenciais – entre o final dos anos 1800 e os anos 1990.
Nos EUA, centenas de milhares de crianças foram colocadas à força em internatos entre 1869 e a década de 1960, de acordo com a National Native American Boarding School Healing Coalition.
A coligação afirma no seu website que, em 1926, quase 83% das crianças indígenas em idade escolar frequentavam as instituições.
‘Uma história esquecida’
As conclusões do relatório de terça-feira seguem uma série de sessões de escuta nos EUA ao longo dos últimos dois anos, nas quais dezenas de ex-alunos contaram o tratamento duro e muitas vezes degradante que sofreram enquanto estavam separados das suas famílias.
Num relatório inicial divulgado em 2022, as autoridades estimaram que mais de 500 crianças morreram nas escolas, que o governo federal apoiou através de leis e políticas.
As escolas, instituições similares e programas de assimilação relacionados foram financiados por mais de 23 mil milhões de dólares em despesas federais ajustadas à inflação, determinaram as autoridades norte-americanas.
As instituições religiosas e privadas que administravam muitas das instituições receberam dinheiro federal como parceiras na campanha para “civilizar” os estudantes indígenas, de acordo com o relatório de terça-feira.
Os funcionários do Departamento do Interior ofereceram oito recomendações ao governo dos EUA, incluindo “emitir um reconhecimento formal e um pedido de desculpas… relativamente ao seu papel na adoção e implementação de políticas nacionais federais para internatos indianos”.
Também instaram Washington a investir em soluções para os efeitos contínuos do sistema; estabelecer um memorial nacional para reconhecer e homenagear todas as pessoas afectadas, e para identificar e repatriar os restos mortais de crianças que morreram nas escolas.
Donovan Archambault, 85 anos, da Reserva Indígena Fort Belknap, em Montana, disse que foi mandado para internatos a partir dos 11 anos e foi maltratado, forçado a cortar o cabelo e impedido de falar sua língua nativa.
Ele disse que bebeu muito antes de mudar de vida, mais de duas décadas depois, e nunca discutiu seus dias de escola com os filhos até escrever um livro sobre a experiência, vários anos atrás.
“Um pedido de desculpas é necessário. Eles deveriam se desculpar”, disse Archambault à agência de notícias Associated Press na terça-feira. “Mas também é preciso haver uma educação mais ampla sobre o que aconteceu conosco. Para mim, faz parte de uma história esquecida.”
