O tenente do exército dos EUA foi a única pessoa condenada por participação no massacre de centenas de civis vietnamitas em 1968.
William Calley Jr, o único soldado dos Estados Unidos condenado por seu papel no Guerra do Vietnã O massacre de centenas de civis vietnamitas por My Lai morreu, de acordo com relatos da mídia dos EUA. Ele tinha 80 anos.
Calley morreu em 28 de abril em um centro de cuidados paliativos em Gainesville, Flórida, informou pela primeira vez o The Washington Post, citando sua certidão de óbito. Mais detalhes sobre sua morte não estavam disponíveis imediatamente.
O detalhes do massacre de My Lai tornou-se emblemático dos abusos dos EUA durante o seu envolvimento na Guerra do Vietname, que atingiu o pico com mais de meio milhão de soldados estacionados no país em 1969 para combater o exército guerrilheiro vietcongue baseado no sul.
A condenação de Calley – a única condenação de 25 homens originalmente acusados no massacre – também se tornou emblemática da raridade dos EUA responsabilizar os seus próprios cidadãos pelos abusos cometidos durante operações militares estrangeiras.
Em março de 1968, Calley, um tenente do exército dos EUA, liderava soldados da Companhia Charlie em uma missão para enfrentar os combatentes vietcongues.
Mas, em vez disso, os soldados massacraram 504 civis – a maioria mulheres, crianças e homens idosos – que não tinham oferecido qualquer resistência.
As mortes ocorreram em My Lai e numa comunidade vizinha, e os soldados envolvidos disseram mais tarde a uma comissão de investigação do exército dos EUA que as atrocidades incluíam violações colectivas, lançamento de granadas em abrigos antiaéreos cheios de civis e uso de baionetas.
Calley foi condenado em 1971 pelo assassinato de 22 pessoas.
Ele foi condenado à prisão perpétua, mas cumpriu pena apenas três dias depois que o ex-presidente Richard Nixon ordenou a redução de sua pena. Ele cumpriu três anos em prisão domiciliar.
O massacre de My Lai demorou um ano a vir à tona nos EUA, só ganhando atenção nacional devido à publicação de fotografias de civis assassinados tiradas pelo fotógrafo de guerra Ron Haeberle, bem como ao trabalho de denunciantes do exército.
Demorou décadas a surgir uma imagem mais clara da extensão dos abusos dos EUA no Vietname.
Em 2006, citando documentos militares desclassificados, o Los Angeles Times informou que pelo menos 320 incidentes de atrocidades foram cometidos pelas forças dos EUA no Vietname. Estes incluíram pelo menos outros sete massacres de 1967 a 1971 que mataram pelo menos 137 civis.
No final das contas, apenas 57 soldados norte-americanos foram levados à corte marcial e apenas 23 foram condenados, informou o jornal, citando os registros. Todos os condenados acabaram cumprindo penas leves.
Após sua condenação, Calley morou em Columbus, Geórgia, e trabalhou em uma joalheria de propriedade de seu sogro. Mais tarde, ele se mudou para Atlanta, Geórgia, onde evitou a atenção do público.
Em 2009, ele quebrou o silêncio sobre o massacre, dizendo que sentia “remorso pelos vietnamitas que foram mortos, pelas suas famílias, pelos soldados americanos envolvidos e pelas suas famílias”.
Ele afirmou que estava apenas cumprindo ordens, a defesa que usou durante o julgamento. Ele chamou isso de um erro.
