Estrela a presidente de programação, Kathryn Busby, acredita que “não há uma resposta definida” para o sucesso de uma empresa de mídia em meio ao mercado contraído de Hollywood. Mas para a rede de TV a cabo e streamer premium, uma identidade somente para adultos ajuda a manter seu foco enquanto os concorrentes lutam para definir suas estratégias com menos dinheiro para gastar em novos programas.
Como muitos distribuidores de Hollywood, a Starz tomou decisões difíceis para se ajustar às mudanças do setor. A rede cancelou recentemente uma série de séries originais – incluindo “Heels”, liderada por Stephen Amell, e as comédias “Blindspotting”, “Run the World” e “Minx” – para se preparar para uma separação planejada de sua empresa-mãe Lionsgate, que será oficial até o final deste ano.
Ainda assim, a próxima lista da rede está cheia de originais promissores, incluindo a série limitada liderada por Shailene Woodley, “Three Women” (que foi retomada depois que a Showtime a retirou de sua lista); um novo talk show apresentado pelo rapper e estrela das redes sociais Fat Joe; e produções internacionais como “Sweetpea” e “The Couple Next Door”, estrelado por Ella Purnell, estrelado por Sam Heughan, favorito dos fãs de “Outlander”.
A rede também está produzindo uma reinicialização de seu clássico sucesso “Spartacus” e uma nova temporada de “P-Valley”, enquanto desenvolve novas adições às suas franquias “Power” e “Outlander”. Os caminhos de produção podem variar entre originais e aquisições internas e entre gêneros dramáticos, mas Busby disse que o novo slogan “Somos todos adultos aqui” mantém as ofertas da rede uniformes para seu público fiel.
“Somos tão exigentes (com nossa programação) que a confusão e as complexidades do mercado não nos afetam tanto, porque as pessoas sabem o que é um programa da Starz”, disse Busby ao TheWrap durante a turnê de imprensa de verão da Television Critics Association em julho. . “Sabemos quem somos e está funcionando.”
Embora o serviço tenha visto uma queda de 2% no número de assinantes para 19,35 milhões de usuários domésticos em seu último relatório trimestral (o próximo relatório está previsto para ser lançado em 8 de agosto), Starz se vangloriou de ser a primeira plataforma a fazer a transição com sucesso do linear para o digital – enquanto ainda uma rede de cabo paga, Starz também é uma plataforma de streaming que custa a partir de US$ 4,99 por mês. A empresa prevê que 70% de sua receita venha de sua plataforma digital, mantendo seu serviço livre de anúncios.
Busby conversou com o TheWrap sobre como manter a rede trabalhando de forma criativa, o futuro de sua lista de comédias e muito mais.
TheWrap: A próxima lista de Starz apresenta uma grande variedade de histórias de produções nacionais e internacionais. Que divisão entre os dois você está procurando?
Não é como se quiséssemos 25% internacionais ou 75% nacionais. É sobre se o programa fala sobre quem somos e o que fazemos. Somos abençoados porque nosso público adora programas internacionais, o que significa que podemos realmente explorar o mundo. Estamos sempre em busca de histórias não contadas de vozes não ouvidas e da arrogância de Starz. Você pode ver isso em “Outlander”, você pode ver em “The Serpent Queen”, em “Three Women”.
Starz está trabalhando para se separar da Lionsgate. Como essa próxima separação afeta sua tomada de decisão?
Certa vez, tive um chefe que me disse que quando as empresas estão em movimento – e quando essas grandes mudanças estão acontecendo – nós somos os criativos, então abaixamos a cabeça e fazemos o trabalho. Nós apenas trabalhamos nos shows, continuamos nosso pipeline. Portanto, isso não afeta a maneira como faço negócios. Isso não afeta o que procuramos. Continuamos procurando e veremos como será o mundo após a divisão.
Trazer Fat Joe para o grupo com seu próprio talk show é um anúncio emocionante. Como surgiu esse projeto? O que você pode adiantar sobre as vibrações do show?
Fat Joe é um segredo que o mundo está prestes a descobrir. Agora quero dizer, Fat Joe é tão conhecido e tão querido na cultura. E estávamos analisando o impacto do que ele estava fazendo no Instagram; a maneira como ele está em todos os lugares da América entrevistando pessoas, a maneira como ele se relaciona com as pessoas. Ele está apenas saindo com todo mundo! Então pensamos: por que não dar uma chance a ele? O que ele faz fala muito sobre o que fazemos e o que nosso público ama. Parecia que esse cara iria explodir. E realmente sentimos que ele será maravilhoso.
(O show dele) chegará neste outono e estamos em pré-produção. Estaremos filmando muito em breve. Estive em uma reunião com ele recentemente e literalmente queria apenas ligar as câmeras. Porque quando ele está falando, ele é divertido. Quando ele olha para a câmera e conta sua opinião sobre o que está acontecendo no mundo, eu apenas digo: “Esse cara é um show agora na sala de reuniões”.
“Three Women”, que Starz resgatou do Showtime, com certeza fará sucesso. Então você acaba de anunciar a produção britânica “Sweetpea” para sua lista e “The Couple Next Door” com Sam Heughan. Por que escolher programas como esses?
O brilho da boa escrita e da boa atuação é que realmente não importa de onde vem. Cada vez que assistimos a um programa, dizemos: o programa é ótimo? É ótimo para Starz? E se for ótimo para Starz, nós queremos. Obviamente, desenvolvemos muitos dos nossos espetáculos, mas ficamos muito felizes em fazer coproduções e adquirir espetáculos, desde que se enquadrem no nosso mandato. Como você sabe, é um ótimo momento para a televisão, e a televisão pode entrar pela porta de muitas maneiras.
É também um momento muito complicado para a indústria, porque vemos muitas empresas sendo mais conservadoras e buscando formas de baratear as produções. Então, sejam aquisições ou coproduções, qual processo você achou que funciona melhor para a Starz?
Não há uma resposta definida… E você está certo, o negócio hoje é mais complicado e todo mundo olha para os resultados financeiros de maneiras diferentes. Mas queremos programas que funcionem para a Starz, e eles podem ter um orçamento muito alto ou podem ser aquisições menores. Para nós, o que importa é sempre a qualidade do programa e se ele funciona para Starz.
A rede disse adeus à sua lista de comédias no início deste ano, incluindo “Minx”, “Blindspotting” e “Shining Vale”. Qual é o status do gênero comédia em seus planos para a rede?
Acho que as tendências mudam com o tempo e a forma como o público responde às mudanças. Portanto, embora agora nosso público do Starz esteja mais atraído pelos dramas, isso não significa que as comédias morrerão para sempre no Starz. Significa apenas que é um plano muito mais longo, e talvez um nível mais alto… Eu nunca diria para sempre, mas agora estamos nos concentrando no drama.
Starz já faz algum tempo que se apoia em histórias centradas nas mulheres. Por que reiniciar “Spartacus”?
“Spartacus” foi um programa legado para Starz, e desde que saiu do ar, temos ouvido de nossos fãs que eles amam e sentem falta dele. Então pensamos, se o trouxessemos de volta, como o faríamos evoluir? Como poderíamos ser fiéis ao “Spartacus” original, mas também estar mais próximos do que queremos fazer com Starz hoje? Portanto, ter essa grande gladiadora feminina e uma gladiadora negra (interpretada por Tenika Davis) realmente fala 2,0 por “Spartacus”.
Mal podemos esperar que as pessoas vejam, mas há uma maneira de fazer isso e evoluí-lo ao mesmo tempo e torná-lo mais alinhado com o que estamos fazendo e com o que é importante para nós como contadores de histórias. .
A franquia “Power” está se despedindo dos “Livros II” e “IV” em breve. Como será o futuro da franquia? Há mais programas em desenvolvimento?
Não posso dizer mais do que você ouviu em termos específicos, mas posso dizer que quando dizemos “Power Book” queremos dizer que há capítulos. Alguns vão fechar, mas outros vão abrir e é uma coisa linda. Quando conversamos sobre o Powerverse e todas as tangentes que podemos fazer e para as quais podemos avançar, é realmente emocionante porque está muito longe de terminar. Posso dizer que amamos o potencial dessa franquia e adoramos que ela continue. Isso não quer dizer que não seja difícil dizer adeus aos que estão acabando, mas também temos aquela empolgação com o que está por vir. E (série prequela) “Origins” é exatamente o que anunciamos até agora.
As franquias “Power” e “Outlander” têm sido potências para Starz. Como você está pensando em suas franquias? Que equilíbrio você procura entre franquias e novas séries?
Somos muito gratos pelas franquias que temos e vamos nutri-las e continuá-las. No entanto, adoramos trazer também uma nova programação que fala ao nosso público. Portanto, há muito em desenvolvimento em nosso pipeline que será lançado e que viverá junto com nossas franquias. Há espaço para ambos e estamos ativamente avançando em direção a ambos.
“P-Valley” está em produção para a terceira temporada. O que você pode adiantar sobre seu retorno?
Não posso provocar nada. Mas posso dizer que “P-Valley” é um presente e que (criador) Katori Hall é um gênio. Eu estava em Atlanta quando a produção começou e meu coração estava cheio de alegria e entusiasmo. Esta é uma série que continua cada vez melhor. Se você é fã de “P-Valley”, vai se surpreender com a terceira temporada. Muita coisa que acontece é grande, é linda, é importante. É apenas uma obra-prima.
Todo mundo está falando sobre a contração em Hollywood e que os compradores estão adotando uma abordagem mais conservadora após as greves. O que você acha do estado do mercado de TV no momento?
Eu sei que há muitas mudanças e muitas incertezas. Mas o que amamos é saber quem somos e a indústria sabe quem somos. Sabemos o que é um programa da Starz e continuamos a oferecer programação para nossa base de fãs leais. Somos tão exigentes que a confusão e as complexidades do mercado não nos afetam tanto, porque as pessoas sabem o que é um programa da Starz. Essa clareza realmente está nos dando uma vantagem agora. À medida que as empresas tentam descobrir para onde estão indo, sabemos quem somos e está funcionando.
Esta entrevista foi editada para maior clareza e extensão.
