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No domingo, 21 de julho, o mundo teve o dia mais quente já registrado. Apenas 24 horas depois, esse recorde foi quebrado novamente, tornando a última segunda-feira muito provavelmente o dia mais quente em milhares de anos.
Pode parecer improvável que os cientistas avaliem o dia mais quente do mundo, uma vez que não dispõem de monitores de temperatura em todos os cantos do mundo e têm menos de um século de observações relativamente generalizadas. Mas eles desenvolveram uma técnica que é cada vez mais útil à medida que o planeta aquece.
As chocantes descobertas sobre o calor deste mês, anunciadas pelo Serviço de Alterações Climáticas Copernicus da UE, baseiam-se na “reanálise”, uma técnica que mistura dados e modelos de temperatura para fornecer uma visão global do clima. O centro cria uma imagem quase em tempo real do clima da Terra, incluindo temperatura, vento e precipitação, para (aproximadamente) cada pedaço de 30 quilómetros quadrados da superfície do planeta.
Esta reanálise remonta a 1940 e permite aos investigadores dizer com segurança quando um recorde é quebrado, seja num dia, mês ou ano. Além do novo registo diário de calor, os dados também mostram que 2023 foi o ano mais quente alguma vez registado e que todos os meses dos últimos 13 meses foram os mais quentes alguma vez registados.
Embora não existam termómetros em todos os cantos do mundo, o Copernicus recebe uma grande quantidade de dados meteorológicos que utiliza para fundamentar a sua reanálise. “Temos este fluxo constante de informação a chegar ao centro”, afirma Carlo Buontempo, diretor do Serviço de Alterações Climáticas, que faz parte do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas a Médio Prazo (ECMWF).
Os cientistas do centro recebem 100 milhões de leituras por dia sobre as condições climáticas de todo o mundo. As observações vêm de aviões, satélites, navios, radares e estações meteorológicas de superfície – todos alimentando informações em tempo real sobre temperatura, vento, chuva e neve, bem como outros fatores como a poluição do ar. Esta informação é alimentada num modelo, conhecido como ERA5, que já vem equipado com informação histórica sobre o clima global.
Existem lacunas nestas observações porque as fontes de dados não cobrem todas as partes do mundo. Condições climáticas como céu nublado também podem reduzir a quantidade de dados provenientes de fontes como satélites. Para preencher estas lacunas, os cientistas pegam nas previsões que já fizeram, com base no modelo ERA5 de longo prazo, e testam-nas em comparação com as observações. Isso significa que uma previsão que prevê uma determinada temperatura num determinado local será testada em relação a todos os dados que os investigadores recebem sobre o clima naquele local e nas proximidades, bem como forças mais amplas, como correntes oceânicas e circulação de ar.
Isso é feito repetidamente enquanto se avalia o quão compatível a previsão é com o que realmente foi registrado. O modelo também contabiliza quaisquer erros nos dados registados e baseia-se nas leis da física, incluindo os padrões climáticos, as correntes e o fluxo de ar que regem o funcionamento do clima global.
Desta forma, é possível criar uma imagem completa e tão precisa quanto possível. É isso que permite aos cientistas declarar com confiança registos como quando o mundo vive o dia mais quente da história da humanidade.
Globalmente, cinco serviços meteorológicos – a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA e a NASA, o ECMWF, a Administração Meteorológica da China e a Agência Meteorológica do Japão – realizam avaliações contínuas da temperatura global utilizando esta técnica. Embora os seus modelos sejam ligeiramente diferentes, os cinco grupos chegaram a conclusões semelhantes sobre o calor recorde nos últimos meses e anos.
Os dados históricos são mais difíceis de obter. A série de temperaturas mais longa, a Temperatura Central da Inglaterra no Reino Unido, começou no século XVII. Os dados anteriores aos humanos monitorarem sistematicamente as temperaturas vêm de fontes como bolhas de gás presas no gelo glacial ou anéis de árvores. Estas fontes não são tão específicas como a leitura de um termómetro, mas é possível dizer com confiança que as temperaturas recentes são provavelmente as mais altas dos últimos 100 mil anos, diz Copernicus.
Os meteorologistas também têm uma boa ideia quando um dia particularmente significativo, como o dia mais quente já registrado, está a caminho. Isto ocorre em parte porque as temperaturas médias globais geralmente atingem o pico entre o início de julho e o início de agosto. O dia mais quente do ano passado – que foi o recorde anterior do dia mais quente de sempre – ocorreu no início de julho, no meio de uma onda de calor oceânica histórica. A intensificação do El Nino – um fenómeno climático global natural que normalmente significa temperaturas mais quentes a nível global – forneceu mais uma pista de que o calor recorde estava a formar-se.
Até julho deste ano, parecia que o mundo não iria estabelecer um novo recorde diário, diz Buontempo. “A temperatura média global dos oceanos começou a subir novamente”, diz ele. “Algumas das pessoas que monitoram sistematicamente nossas previsões começaram a soar o alarme.” No início da semana passada, eles estavam prestando atenção redobrada à reanálise e se preparando para fazer um anúncio.
Essa técnica não é útil apenas para fazer anúncios do “dia mais quente de todos”: ela está sendo usada para treinar modelos de previsão de IA, especialmente para previsões meteorológicas “conjuntas”, que representam vários cenários futuros possíveis. Também é usado por empresas de energia solar para ajudar os proprietários a calcular quanta energia seus painéis podem gerar, e por empresas de energia eólica para planejar onde colocar parques eólicos.
O Copernicus está atualmente a trabalhar num novo modelo, conhecido como ERA6, que será mais preciso – dividindo o mundo em quadrados de 14 quilómetros – e incorporará muitas mais fontes de dados históricos, incluindo leituras de satélite iniciais da década de 1970.
Para Buontempo, mais importante do que qualquer dia é a recente série extraordinária de meses recordes, dado que é um melhor indicador da rapidez com que o mundo está a aquecer. Mas identificar um dia específico faz com que a mudança climática pareça muito mais imediata.
“Acho que temos que torná-lo mais tangível, mais direto, mais visível”, diz ele. “É importante que as pessoas estejam informadas.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
