A primeira-dama da Nigéria, senadora Oluremi Tinubu, apresentou na quarta-feira a primeira colheita da sua horta em Abuja e reiterou novamente a necessidade dos nigerianos abraçarem a agricultura para aumentar a segurança e suficiência alimentar no país.
A primeira-dama nigeriana considerou que o esforço para criar uma horta em casa valeria a pena, especialmente quando as colheitas começarem a chegar.
Lembre-se que no início de julho, Oluremi compartilhou fotos dela mesma cuidando de suas plantações, regando-as sozinha e revelando que “plantou 7 vegetais diferentes”.
Ela já havia revelado o concurso Every Home A Garden, que visa inculcar o hábito da agricultura e da produção de alimentos na sociedade desde a unidade familiar e, assim, promover a ingestão de alimentos saudáveis.
Aquilo que a senhora deputada Tinubu defende pode ser melhor descrito como agricultura de subsistência, a prática de cultivo e criação de gado suficiente apenas para uso próprio, sem qualquer excedente para comércio.
Quando era menino de aldeia, lembro-me de que nunca compramos garri, amido, banana, milho, inhame, vegetais, tapioca, frango (pelo menos aves nativas), etc. Quando criança, o que me lembro que comprávamos era carne bovina, feijão, ocasionalmente, inhame e arroz, que comíamos principalmente no Natal e no Ano Novo.
Crescemos comendo principalmente o que cultivamos. Mas até que ponto é sustentável a agricultura de subsistência num país com mais de 200 milhões de habitantes?
Em oposição à agricultura de subsistência está a agricultura comercial, que se concentra na produção de produtos agrícolas para venda no mercado e até mesmo para exportação, e não apenas para fins de subsistência.
Alguns especialistas em agricultura atribuíram a insegurança, o crescimento populacional e o elevado custo dos factores de produção agrícolas como as razões da insuficiência alimentar e da persistente inflação alimentar no país.
A mídia está repleta de relatos de que se você quiser fazer uma agricultura em grande escala, aquela que você pode comer e ainda ter excedente para o comércio, você tem que reservar dinheiro para assentar bandidos para evitar que eles te visitem.
A ameaça do banditismo e o pastoreio imprudente das terras agrícolas por parte dos pastores, muitos disseram, contribuem para a actual fome na terra.
A campanha pela agricultura de subsistência, que não será capaz de satisfazer os milhões de nigerianos, parece a muitos que o governo perdeu o controlo para garantir a agricultura comercial.
Para resolver a insuficiência de alimentos no país e o aumento da inflação alimentar, o governo federal anunciou recentemente planos para permitir uma janela de isenção de impostos de cinco meses para alimentos básicos como arroz, trigo e milho.
O governo também expressou planos de parceria com governadores de estado e militares para cultivar terras aráveis e apoiar os pequenos agricultores.
Estes planos destinam-se a reduzir a disparada dos preços dos produtos alimentares e a moderar o aumento da inflação alimentar, que, em 40 por cento, é a pior componente da inflação global de 34,19 por cento.
O governo, portanto, pretende suspender direitos, tarifas e impostos para a importação desses produtos alimentares através das fronteiras terrestres e marítimas.
Espera-se também que a medida reduza drasticamente a procura de divisas por parte dos importadores de alimentos, face aos 2,13 mil milhões de dólares que os nigerianos gastaram para importar produtos alimentares de países estrangeiros em 2023.
Falando num fórum recente sobre segurança alimentar, o Ministro da Agricultura e Segurança Alimentar, Abubakar Kyari, disse que 150 dias de importações isentas de direitos seriam válidos para produtos incluindo milho, arroz integral descascado, trigo e feijão nhemba.
Kyari disse que a iniciativa, que faz parte do Plano Presidencial de Estabilização e Avanço Acelerado (PASAP), também permitiria ao Governo Federal importar 250.000 toneladas métricas de trigo e 250.000 toneladas métricas de milho.
Ele disse que os produtos alimentares importados no seu estado semiprocessado destinariam-se ao fornecimento aos processadores e moageiros de pequena escala em todo o país.
“Para aliviar a inflação alimentar no país causada pela acessibilidade e exacerbada pela disponibilidade, o governo tomou uma série de medidas a serem implementadas nos próximos 180 dias.
“Isto inclui uma janela de importação isenta de impostos de 150 dias para produtos alimentares, suspensão de direitos, tarifas e impostos para a importação de certos produtos alimentares através das fronteiras marítimas.
“Esses produtos incluem milho, arroz integral descascado, trigo e feijão nhemba.
“Sob este acordo, os produtos alimentares importados estarão sujeitos a um preço de retalho recomendado”, disse ele.
Assegurou que os alimentos a serem importados serão submetidos a rigorosas medidas de controle de qualidade para garantir a segurança.
“Estou ciente de que alguns bons cidadãos podem estar preocupados com a qualidade dos produtos alimentares que seriam importados, no que se refere às tendências de preocupações em torno da composição genética dos alimentos.
“Tenho o prazer de reiterar que a posição do governo exemplifica padrões que não comprometeriam a segurança dos diversos alimentos para consumo.
“Essas commodities semiprocessadas serão fornecidas a processadores e moageiros de pequena escala em todo o país”, disse ele.
Para um país como a Nigéria, que possui um grande sector agrícola, a já elevada factura de importação de alimentos é uma preocupação para as partes interessadas.
Os especialistas dizem que a directiva é uma demonstração clara de que o governo nigeriano ainda não colocou a nação no caminho certo para erradicar a fome até 2030, conforme estipulado pelos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.
Akinwunmi Adesina, presidente do Banco Africano de Desenvolvimento, disse que a decisão de permitir a importação de alimentos em grande escala corre o risco de destruir o sector agrícola do país.
Adesina, que também é ex-ministro da Agricultura da Nigéria, disse que o anúncio da política apenas para combater os aumentos de curto prazo nos preços dos alimentos era deprimente.
Ele alertou que a política poderia prejudicar os investimentos privados no sector agrícola da Nigéria.
“A Nigéria não pode contar com a importação de alimentos para estabilizar os preços. A Nigéria deveria produzir mais alimentos para estabilizar os preços dos alimentos, ao mesmo tempo que cria empregos e reduz os gastos em divisas, o que ajudará ainda mais a estabilizar o Naira”, disse ele.
A Associação de Todos os Agricultores da Nigéria (AFAN) afirmou que a política não era uma abordagem sustentável para combater a insegurança alimentar no país.
O Presidente Nacional da AFAN, Kabir Ibrahim, disse que a única garantia para uma solução sustentável era garantir que os agricultores recebessem subsídios em todas as importações para que aumentassem a produtividade no país.
“Vamos esperar pacientemente que aconteça a suspensão dos impostos de importação, mas não é sustentável.
“A solução sustentável é garantir que os agricultores recebam subsídios em todas as importações, para que aumentem a produtividade e tenham um sistema alimentar sustentável.
“Importar qualquer coisa não proporcionará segurança alimentar sustentável”, disse ele.
De acordo com o Dr. Muda Yusuf, CEO do Centro para a Promoção da Empresa Privada (CPPE), a adopção desta postura política sem abordar as lacunas na cadeia de valor da agricultura nacional pode não produzir a produção necessária conforme previsto pelo Governo Federal.
“A insegurança em toda a cintura agrária continua a ser um catalisador significativo para a crise alimentar prevalecente.
“Ao longo dos anos, estados como Benue, Nasarawa e outras regiões do Nordeste e Noroeste da Nigéria, áreas agrícolas tradicionalmente importantes, tornaram-se cada vez mais inseguros devido à presença de bandidos e terroristas.
“Os agricultores destas regiões enfrentam extorsão, com bandidos exigindo impostos antes da agricultura e na época da colheita”, disse ele.
A política de importação de alimentos parece anular iniciativas anteriores do governo para apoiar a produção local de alimentos.
As partes interessadas concordam que a intervenção no sector agrícola, como foi feito no passado recente, seria mais gratificante do que encorajar a importação de alimentos.
Citaram o Programa de Mutuários Âncora (ABP), que foi lançado em 2015 para fornecer insumos agrícolas em dinheiro e em espécie aos Pequenos Agricultores (SHFs).
O programa pretendia criar uma ligação entre as empresas âncora envolvidas no processamento de alimentos e os SHFs dos principais produtos agrícolas necessários através das associações de produtos.
O ABP foi concebido para ajudar a nação a alcançar a auto-suficiência alimentar, pelo menos “cultivando o que comemos” e, em seguida, pondo fim à importação imprudente de alimentos.
Supunha-se que isto ajudaria a poupar divisas escassas, que poderiam então ser utilizadas para outras necessidades mais prementes.
O ABP foi financiado e gerido pelo Banco Central da Nigéria (CBN), através da sua iniciativa de financiamento do desenvolvimento.
Começou com uma subvenção inicial de N220 mil milhões do Fundo de Desenvolvimento de Micro, Pequenas e Médias Empresas, MSMEDF, através do qual os agricultores obtiveram empréstimos a juros de nove por cento. Esperava-se que eles pagassem com base no período de gestação das suas mercadorias.
Dois beneficiários iniciais da revolução agrícola do governo federal e do ABP foram os estados de Kebbi e Lagos.
Os dois estados iniciaram uma colaboração que deu origem à iniciativa LAKE Rice. Essa iniciativa resultou agora na construção de um moinho de arroz multibilionário com capacidade de 32 toneladas métricas por hora pelo governo do estado de Lagos.
Em 2022, o Banco Central da Nigéria (CBN), que foi o principal impulsionador do ABP, revelou que pelo menos 4,8 milhões de agricultores beneficiaram do programa.
Mas o programa foi prejudicado pelo incumprimento dos empréstimos, apesar de os preços dos alimentos terem aumentado significativamente nos anos em que entrou em vigor.
De acordo com o Fundo Monetário Internacional (FMI), 76 por cento dos empréstimos cobrados pelos beneficiários ainda não foram reembolsados.
O FMI num relatório afirmou que o crédito agrícola no país não conseguiu aumentar a produção devido à dificuldade em chegar aos agricultores visados.
Afirmou que embora o CBN permitisse que os agricultores pagassem em dinheiro ou entregassem ao banco central produtos do mesmo valor ao abrigo do ABP, os reembolsos tinham sido muito baixos.
“Para o ABP, o reembolso também é baixo, 24 por cento, especialmente porque o reembolso pode ser feito em espécie, limitando assim o prazo dos empréstimos a um ano.
“Parte do problema é que a estrutura de incentivos para o reembolso é fraca, os empréstimos dos beneficiários nem sempre são bem direcionados e, ocasionalmente, o financiamento é utilizado para outras compras”, afirmou.
Várias associações de agricultores também afirmaram que os empréstimos não foram desembolsados de forma adequada, daí a dificuldade em garantir o reembolso.
Os vários desafios da gestão do ABP fizeram com que a nova liderança do CBN, liderada pelo seu Sr. Yemi Cardoso, o descartasse e outras intervenções semelhantes.
No entanto, os nigerianos manifestam preferência por uma iniciativa que incentive e garanta a produção local massiva de alimentos através da agricultura mecanizada, em vez da mera agricultura de subsistência e importação.
