O Japão matou 294 baleias no ano passado, um número que diz ser sustentável. (Representativo)
Tóquio:
O Japão expandiu a sua caça comercial às baleias para incluir as baleias-comuns, a segunda maior espécie animal do planeta, uma decisão criticada pelo governo da Austrália na quinta-feira.
Um dos únicos três países que caçam baleias comercialmente, juntamente com a Noruega e a Islândia, o Japão adicionou baleias-comuns a uma lista de captura que já inclui baleias minke, de Bryde e baleias-sei.
“Essencialmente, a nossa lógica é que existem recursos suficientes” de baleias-comuns, disse um funcionário da agência de pesca à AFP na quinta-feira sobre o plano de caçar 59 delas este ano.
As baleias-comuns são consideradas “vulneráveis” pela União Internacional para a Conservação da Natureza e a decisão do Japão, discutida pelas autoridades durante meses, mas só oficializada na quarta-feira, alarmou os activistas dos direitos dos animais.
A Austrália está “profundamente decepcionada”, disse a ministra do Meio Ambiente, Tanya Plibersek, em comunicado.
“A Austrália se opõe a toda caça comercial de baleias e insta todos os países a acabarem com esta prática”, disse ela.
Isso ocorre no momento em que o drama internacional envolve o proeminente ativista anti-caça às baleias Paul Watson, que foi preso na Groenlândia no mês passado.
Watson, o americano-canadense de 73 anos, fundador do grupo ativista Sea Shepherd, foi detido sob um mandado de prisão internacional emitido por Tóquio.
O Ministério da Justiça da Dinamarca – a Groenlândia é um território dinamarquês autônomo – disse na quinta-feira que recebeu um pedido formal de extradição do Japão para Watson.
Ele foi preso depois de atracar para reabastecer na capital da Groenlândia a caminho de “interceptar” o novo navio-fábrica baleeiro do Japão no Pacífico Norte, de acordo com a Fundação Capitão Paul Watson.
A Kangei Maru, uma nave-mãe de 9.300 toneladas que partiu do Japão em maio, processa baleias capturadas por navios menores e armazena sua carne para consumo no Japão.
O Japão caça baleias há séculos e a carne foi uma fonte importante de proteína nos anos após a Segunda Guerra Mundial.
Continuou a caçar baleias para fins “científicos” após uma moratória da Comissão Baleeira Internacional (IWC) sobre a caça comercial de baleias, matando centenas de pessoas na Antártida e no Pacífico Norte.
No entanto, após anos de tensões que afetaram a sua reputação internacional, o Japão abandonou a CBI em 2019 e retomou a atividade baleeira comercial nas suas águas territoriais e na sua zona económica exclusiva.
O Japão matou 294 baleias no ano passado, um número que diz ser sustentável.
Um painel de especialistas encomendado pelo Ministério da Agricultura disse em junho que os pescadores japoneses deveriam poder caçar baleias-comuns.
Na época, o ministro da Agricultura, Tetsushi Sakamoto, chamou as baleias de “um importante recurso alimentar”.
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