Simone Biles pode reivindicar sua nona medalha olímpica na final geral de quinta-feira, dois dias depois principal a seleção feminina dos EUA ao ouro da equipe de ginástica em Paris.
Biles é o grande favorito para entrar no evento depois de se classificar para a final por uma margem saudável, e o drama pode se concentrar na corrida pela prata, com uma revanche em Tóquio entre a atual campeã Sunisa Lee, dos EUA, e a brasileira Rebeca Andrade.
Lee segurou Andrade pelo ouro na final geral de Tóquio, da qual Biles desistiu devido a um bloqueio mental potencialmente perigoso conhecido como “twisties”.
A pontuação geral de Andrade de 57,700 na qualificação de domingo em Paris é o maior total registrado por qualquer mulher este ano, exceto Biles, com segurança à frente da pontuação de Lee na qualificação de 56,132.
Mas Lee é capaz de uma rotina de trave de equilíbrio 0,7 pontos a mais do que seu esforço na qualificação, pressionando Andrade para repetir seu forte desempenho preliminar.
Outro grupo de ginastas talentosos está no encalço dos favoritos.
A estrela argelina Kaylia Nemour, de 17 anos, conhecida por suas combinações ousadas nas barras assimétricas, se classificou para a final geral em quarto lugar com 55,966 e a atual campeã europeia geral Manila Esposito, da Itália, também de 17 anos, estava apenas atrás em 55.898.
Mas o chinês Qiu Qiyuan, que se classificou em sétimo com um decepcionante total de 54.998, também pode ameaçar. Ela sofreu uma queda e outros erros na trave de equilíbrio, onde tem dificuldade de classe mundial, o que lhe valeu uma pontuação quase dois pontos abaixo de seu provável alvo.
As mulheres dos EUA conquistaram os últimos cinco títulos olímpicos gerais, e uma mulher americana também conquistou a prata em 2008 e 2016.
‘Ufa! Sem flashbacks nem nada’
Os companheiros de equipe de Biles dizem que ela é uma pessoa diferente daquela que se retirou abruptamente dos Jogos de Tóquio, três anos atrás, em meio a uma crise de saúde mental.
Parada no final da pista, diante de seu cofre, Biles disse que não estava assombrada pelas memórias de seu período tumultuado em Tóquio e logo estava voando alto ao executar o salto de Cheng, que ajudou a levar os EUA a uma liderança que eles não abririam mão.
“Depois que terminei o Vault, fiquei aliviado porque, ufa, não houve flashbacks nem nada”, disse Biles em uma coletiva de imprensa lotada.
Na terça-feira, assim que Biles acertou em cheio, ela soube que os americanos estavam destinados a reafirmar a sua supremacia na ginástica no maior palco do mundo.
“Assim que cheguei ao Vault, pensei, ah, sim, com certeza vamos fazer isso.”
Seu companheiro de equipe e amigo próximo, Jordan Chiles, disse que também ficou aliviada.
“Eu estava pensando, aleluia, sem flashbacks, sem nada”, disse Chiles rindo.
A partir daí, a equipe veterana comemorou com alegria as conquistas uns dos outros enquanto percorriam quatro rotações na Bercy Arena, superando facilmente a medalhista de prata Itália por quase seis pontos. O Brasil terminou com o bronze.
“Foi super emocionante”, disse Biles, sempre sorridente, que foi visto fazendo alguns movimentos de dança com Chiles à margem enquanto comemoravam a conclusão de mais uma apresentação impressionante.
“Nós nos divertimos, aproveitamos o tempo um do outro e apenas fizemos nossa ginástica.”
Depois de Tóquio, Biles, 27 anos, fez uma pausa de dois anos no esporte para se concentrar em si mesma e desde então ressurgiu mais feliz, saudável e melhor do que nunca.
“Comecei a terapia esta manhã e disse a ela (a terapeuta) que estava me sentindo calmo e pronto. E foi exatamente isso que aconteceu”, disse ela.
Chiles disse estar orgulhosa de testemunhar o crescimento de Biles.
“Você pode definitivamente dizer que ela é uma pessoa diferente de Tóquio do que é agora”, disse Chiles.
“Sempre gosto de dizer que treino com o GOAT de todos os GOATs. Ela sempre estará no meu coração, não importa o que aconteça.”
