A troca de prisioneiros desta semana entre a Rússia e o Ocidente foi um momento histórico, a maior troca de prisioneiros nos tempos pós-soviéticos, envolvendo 24 prisioneiros.
As negociações nos bastidores intensificaram-se nos últimos meses, com concessões complicadas exigidas pelos Estados Unidos, Rússia, Alemanha e três outras nações europeias, à medida que as tensões internacionais sobre a guerra na Ucrânia atingiam o pico.
O presidente dos EUA, Joe Biden, classificou o acordo mediado por Ancara como uma “façanha de diplomacia”.
A Rússia libertou 16 pessoas, incluindo cidadãos dos EUA Evan Gershkovichum repórter do The Wall Street Journal, e Paulo Whelanum executivo de segurança e ex-fuzileiro naval.
Em troca, o Ocidente permitiu que oito prisioneiros regressassem à Rússia, incluindo Vadim Krasikovcondenado à prisão perpétua por um tribunal alemão em 2021 por matar um antigo rebelde checheno em Berlim – alegadamente por ordem de Moscovo.
Será que a troca augura um descongelamento das relações entre a Rússia e o Ocidente, em particular no que diz respeito à guerra do primeiro contra a Ucrânia? Não é provável.
Questionado se as negociações com Moscovo lançaram as bases para conversações de paz, o conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, disse que a Casa Branca não vê uma ligação entre as duas interações.
Como pode ser visto na nossa recapitulação das maiores transações de prisioneiros da história recente, menosprezadas por alguns como “diplomacia de reféns”, as trocas podem muitas vezes abrir caminho para futuras libertações, mas a sua importância é muitas vezes limitada.
Fevereiro de 1962 | ‘Ponte dos Espiões’
A primeira grande troca de prisioneiros entre a União Soviética e os EUA ocorreu no auge da Guerra Fria na Ponte Glienicke, também conhecida como “Ponte dos Espiões”, que fica nos limites de Berlim e marcava a fronteira entre a Alemanha Oriental e a Ocidental. Berlim.
O acordo fez com que o espião da KGB, Rudolf Abel, caminhasse em direção à Alemanha Oriental, cruzando o caminho do piloto norte-americano Francis Gary Powers em seu caminho para o Ocidente.
Abel, um oficial da inteligência soviética nascido na Grã-Bretanha, havia trabalhado para a KGB em Nova York. Ele cumpriu quatro anos de uma sentença de 30 anos de prisão antes de ser trocado.
Powers pilotava um avião espião U-2 quando sua aeronave foi abatida em 1960 na região russa dos Urais. Ele saltou de pára-quedas em segurança apenas para ser capturado pelos soviéticos e mais tarde foi condenado por espionagem.
A troca foi um momento significativo, oferecendo um modelo para futuras trocas comerciais entre os soviéticos e os seus rivais ocidentais.
Mas a Guerra Fria continuaria por quase mais três décadas.
Maio de 1985 | O Acordo Jibril
O Acordo de Jibril entre Israel e a Palestina foi nomeado em homenagem a Ahmed Jibril, líder da Frente Popular para a Libertação da Palestina-Comando Geral (PFLP-GC).
Quase um ano sendo elaborado, este acordo viu três soldados israelenses que haviam sido capturados pelo grupo no Líbano serem trocados por 1.150 prisioneiros – incluindo Kozo Okamoto, um membro do Exército Vermelho Japonês (Nihon Sekigun) que participou do Aeroporto de Lod em 1972 ( Aeroporto Internacional Ben-Gurion).
Embora o Jibril tenha sido um acordo histórico, não foi de forma alguma o maior.
Apenas dois anos antes, Israel tinha trocado mais de 4.500 prisioneiros palestinianos por seis soldados israelitas mantidos prisioneiros pela Organização para a Libertação da Palestina.
Em 2011, o sargento israelense Gilad Shalit foi trocado por 1.027 palestinos, incluindo o líder do Hamas Yahya Sinwarlibertado após mais de 20 anos de prisão e hoje considerado um dos homens mais procurados de Israel pelo seu papel nos ataques de 7 de Outubro que desencadearam a guerra de Israel em Gaza.
Junho de 1985 | A maior troca de agente
Este maior comércio de agentes governamentais da história nos leva de volta à Ponte Glienicke.
Marian Zacharski, uma antiga oficial de inteligência polaca condenada por espionagem contra os EUA, foi trocada juntamente com outros três agentes do Bloco de Leste por 23 ocidentais presos por espionagem em países do Pacto de Varsóvia.
Talvez sem surpresa, dados os seus papéis como agentes, as identidades dos prisioneiros ocidentais não foram reveladas. Mas um dos 23 identificou-se como Gerhard Suss na televisão da Alemanha Ocidental, dizendo que passou 13 anos na prisão e foi torturado pelos seus carcereiros.
A troca ocorreu após três anos de negociações.
Setembro de 1986 | Troca jornalista-espião
Num caso que lembra o de Gershkovich, Nicholas Daniloff, correspondente do US News & World Report na União Soviética, foi trocado por Gennadi Zakharov, funcionário da missão soviética nas Nações Unidas.
Daniloff foi preso e acusado de espionagem pela KGB em 1986. Ele passou menos de um mês na prisão antes de ser autorizado a fugir da União Soviética sem ser julgado.
A administração do então presidente dos EUA, Ronald Reagan, acreditava que ele havia sido preso em retaliação pela detenção de Zakharov, três dias antes, em Nova York.
Os dois homens foram trocados após semanas de negociações.
Julho 2010 | A troca do ‘Programa de Ilegais’
Em 2010, 10 agentes russos detidos pelos EUA foram trocados por quatro prisioneiros detidos na Rússia.
Os agentes russos faziam parte do chamado Programa de Ilegais, uma rede de agentes adormecidos lançada pelo Serviço de Inteligência Estrangeiro da Rússia durante a Guerra Fria e reavivada pelo presidente russo, Vladimir Putin.
Desmascarados pelo FBI, os membros do grupo incluíam Anna Chapman, que trabalhava disfarçada no setor imobiliário de Manhattan e que mais tarde alcançou o status de celebridade em sua terra natal, a Rússia.
A Rússia libertou Sergei Skripal, um coronel do seu Serviço de Inteligência Militar, que foi condenado por alta traição por trabalhar como agente duplo para a Grã-Bretanha.
Oito anos depois, Skripal e sua filha, Yulia, foram alvo de uma tentativa de assassinato por envenenamento em Salisbury, na Inglaterra. Eles sobreviveram, mas o incidente revelou como, mesmo depois de serem trocados, os cativos libertados podem, por vezes, permanecer na linha de fogo dos seus antigos captores.
Maio de 2014 | Bowe Bergdahl
Em 2014, os talibãs do Afeganistão libertaram o sargento norte-americano Bowe Bergdahl em troca de cinco membros do grupo armado detidos na Baía de Guantánamo. Bergdahl foi mantido prisioneiro pelo Talibã durante cinco anos.
A sua libertação provocou fúria entre republicanos como o então senador John McCain, que disse na altura que a libertação de “criminosos de guerra procurados” em troca do soldado era um erro.
Bergdahl foi inicialmente recebido em casa, mas a opinião pública voltou-se contra ele quando se descobriu que tinha abandonado o exército dos EUA em 2009 e deixado o seu posto no Afeganistão, o que levou à sua captura. Em 2017, Bergdahl se declarou culpado de deserção e foi dispensado com desonra.
O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, aludiu repetidamente ao caso na época, dizendo que os desertores deveriam ser fuzilados.
Abril de 2022 | Trevor Reed
Ex-membro da Marinha dos EUA, Trevor Reed foi preso na Rússia em 2019 por atacar um policial, acusação que negou. Ele foi libertado três anos depois em troca de Konstantin Yaroshenko, um piloto russo e especialista em transporte aéreo preso nos EUA por contrabando de drogas.
O momento foi digno de nota, dois meses após o início da guerra na Ucrânia, quando as relações EUA-Rússia estavam sob considerável tensão. Essas negociações estabeleceram o modelo para a continuação das conversações nos bastidores entre os EUA e a Rússia para trocas – culminando na libertação histórica de 24 prisioneiros esta semana.
Após a libertação de Reed, Biden disse em comunicado: “Não vamos parar até que Paul Whelan e outros se juntem a Trevor nos braços amorosos da família e dos amigos”.
Dezembro de 2022 | Brittney Griner
Menos de um ano após a libertação de Reed, a estrela do basquetebol norte-americana Brittney Griner foi trocada pelo traficante de armas russo condenado Viktor Bout, numa troca de alto risco que ocorreu num contexto de agravamento das relações entre Moscovo e Washington sobre a Ucrânia.
Griner foi detida em um aeroporto de Moscou com cartuchos de vapor contendo óleo de cannabis em sua bagagem. O jogador tinha receita de maconha medicinal nos EUA, mas a cannabis é ilegal na Rússia. Após 10 meses de detenção, ela foi libertada de uma das colônias penais mais notórias da Rússia.
As negociações que levaram à troca – a certa altura, a libertação de Krasikov e Whelan também teria sido discutida – foram complexas. Griner e Bout foram trocados no Aeroporto Executivo Al Bateen, em Abu Dhabi.
Setembro de 2023 | Acordo EUA-Irã
O Irão e os EUA têm um histórico de trocas de prisioneiros que remonta à tomada da embaixada dos EUA em 1979 e à crise de reféns em Teerão, após a Revolução Islâmica.
A sua mais recente grande troca aconteceu no ano passado, quando os arquiinimigos trocaram cinco detidos cada, num acordo mediado pelo Qatar que viu os EUA concordarem com a libertação de quase 6 mil milhões de dólares em dinheiro do petróleo iraniano congelado pela Coreia do Sul.
Os americanos incluíam os empresários Siamak Namazi e Emad Shargi e o ambientalista Morad Tahbaz, com os EUA dizendo que todos foram detidos na prisão de Evin, em Teerã, por influência política.
Os iranianos incluíam Mehrdad Ansari, que alegadamente obteve equipamento que poderia ser usado para equipamento militar, e Reza Sarhangpour Kafrani, acusado pelos EUA de exportar ilegalmente equipamento de laboratório para o Irão. Teerã negou essas acusações.
A troca não prenunciou relações mais amigáveis. Menos de um mês depois, as tensões entre o Irão e os EUA aumentaram quando o principal aliado deste último no Médio Oriente, Israel, lançou a sua guerra contra Gaza.
