Um total de 24 pessoas foram libertadas na troca de quinta-feira (Arquivo)
Moscou, Rússia:
Quando oito cidadãos russos, incluindo um assassino condenado, aterraram em Moscovo na quinta-feira, numa histórica troca de prisioneiros com o Ocidente, o presidente Vladimir Putin saudou-os como heróis.
“Quero felicitar-vos a todos pelo vosso regresso à vossa pátria”, disse Putin, radiante, assegurando ao grupo que também incluía cibercriminosos e espiões que a Rússia não os tinha esquecido “nem por um minuto”.
A mensagem de Putin – tanto para os que foram libertados na quinta-feira como para os seus agentes em todo o mundo – foi clara: mesmo que seja apanhado, o Kremlin irá protegê-lo.
Um total de 24 pessoas foram libertadas na troca de quinta-feira – 16 foram para o Ocidente e oito para a Rússia – no maior acordo de troca de prisioneiros desde a Guerra Fria.
A Rússia libertou os jornalistas norte-americanos Evan Gershkovich e Alsu Kurmasheva, o ex-fuzileiro naval Paul Whelan, bem como dissidentes nacionais de alto perfil.
Em troca, garantiu o maior número de alegados espiões russos libertados numa única troca durante mais de uma década, bem como o assassino do serviço de segurança do FSB, Vadim Krasikov.
“Para o público-alvo, Putin trouxe de volta os seus soldados, os heróis de uma Terceira Guerra Mundial híbrida”, disse o analista político russo Konstantin Kalachev.
“E o público não é apenas dos serviços especiais, mas de milhões que se sentem cidadãos de um país em guerra com um inimigo mais forte”, acrescentou.
Entre os que regressaram à Rússia estavam dois agentes adormecidos que viviam com documentos falsos na Eslovénia, um hacker prolífico e um alegado coronel russo que se fazia passar por investigador brasileiro na Noruega.
Para Putin, o prémio principal foi Krasikov – um oficial de elite do FSB preso na Alemanha em 2019 por assassinar um antigo separatista checheno sob o que Berlim disse serem ordens de Moscovo.
Putin, anteriormente diretor do FSB e oficial da sua encarnação soviética, o KGB, há muito que pressionava para que Krasikov fosse incluído num acordo de troca de prisioneiros, uma ideia à qual a Alemanha tinha resistido.
O acordo “fortalecerá a lealdade” entre outros espiões e assassinos, disse Abbas Gallyamov, analista político independente e ex-redator de discursos do Kremlin.
“Putin pode contar com eles para trabalhar com maior dedicação”, acrescentou.
‘Vencedor-ganha’
Para o Ocidente, a troca suscitou receios de que Putin possa tornar-se ainda mais encorajado a fazer prisioneiros, no que chama de “diplomacia de reféns”.
O Kremlin disse na sexta-feira que estava determinado a ver a libertação de mais russos que acredita estarem presos injustamente no Ocidente.
Nos últimos dois anos, a Rússia tem detido “descaradamente” ocidentais para uma possível troca “enquanto as negociações com o Ocidente estagnaram” no meio da ofensiva da Ucrânia, disse Tatiana Stanovaya, membro sénior do Carnegie Russia Eurasia Center.
A Rússia e o Ocidente têm uma longa história de trocas, incluindo em 2022, quando a estrela do basquetebol norte-americana Brittney Griner foi trocada pelo traficante de armas russo Viktor Bout.
Mas com o acordo de quinta-feira envolvendo não apenas estrangeiros, mas também dissidentes russos, Moscovo lembrou “ao mundo inteiro a sua repressão, ilegalidade e crueldade contra os críticos das autoridades”, disse Stanovaya num artigo.
Antes dos acordos de 2022 para libertar primeiro o fuzileiro naval americano Trevor Reed e depois Griner, os acordos geralmente envolviam a troca de espiões por espiões.
Moscovo tentou apresentar este acordo em termos semelhantes.
Gershkovich e Whelan foram ambos condenados por “espionagem” – acusações rejeitadas como infundadas pela Casa Branca – e o FSB disse na quinta-feira que os russos que libertou tinham “agido no interesse de estados estrangeiros em detrimento da segurança da Rússia”.
Mas para o Ocidente, a prisão de Gershkovich em particular – as primeiras acusações de “espionagem” levantadas contra um repórter norte-americano na Rússia desde a Guerra Fria – mostrou que o Kremlin estava disposto a ultrapassar os limites vermelhos.
A Rússia pode ver a troca como um grande sucesso e uma “vitória maravilhosa”, disse a analista política Ekaterina Schulmann em entrevista à TV independente russa Rain.
Mas a realidade era mais sutil.
“A Rússia está recebendo oito perdedores desajeitados que não conseguiram fazer o seu trabalho e foram pegos”, disse ela.
“Enquanto isso está doando pessoas que, se quiserem e puderem, se tornarão figuras públicas políticas importantes”.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
