Manifestantes furiosos saíram às ruas na cidade costeira britânica de Southport e na residência oficial do primeiro-ministro do Reino Unido depois de uma ataque de facada matou três meninas esta semana.
Em Southport, na terça-feira, os manifestantes atiraram tijolos contra policiais e contra uma mesquita local, ferindo mais de 50 policiais.
Na quarta-feira, em Londres, ocorreram protestos semelhantes, com manifestantes perto de Downing Street a gritar: “Salvem os nossos filhos” e “Queremos o nosso país de volta”.
No centro dos protestos estava a crença de que o suspeito, identificado como Axel Rudakubana, 17 anos, filho de pais ruandeses em Cardiff, era um imigrante muçulmano, o que não era.
Na quinta-feira, o juiz Andrew Menary do Liverpool Crown Court suspendeu a ordem de anonimato sobre a identidade de Rudakubana devido à erupção dos distúrbios.
Rudakubana também foi acusado na quinta-feira de três acusações de homicídio, 10 acusações de tentativa de homicídio e uma de posse de artigo laminado.
Mas como é que a desinformação se espalhou tão rapidamente sobre a identidade do suspeito? Aqui está o que sabemos:
Como isso começou?
Na segunda-feira, três meninas – de 6, 7 e 9 anos – foram mortas em um ataque de facadas em uma sessão de dança e ioga para crianças com tema Taylor Swift em Southport. Oito crianças e dois adultos também ficaram feridos.
Poucas informações foram divulgadas sobre o suspeito, além de ele ter 17 anos, porque as leis do Reino Unido consideram crime identificar um suspeito menor até o início do processo judicial.
Mas, na ausência de informações das organizações de comunicação social e da polícia local de Merseyside, especulações infundadas resultaram numa série de publicações islamofóbicas e anti-imigrantes nas redes sociais.
Alegações falsas sobre as origens do suspeito se espalharam rapidamente, com alguns nomeando-o falsamente como “Ali al-Shakati”, sem nenhuma fonte oficial para o nome.
Houve também alegações de que o suspeito tinha chegado ao Reino Unido num pequeno barco em 2023, o que também era falso.
Qual foi a escala da desinformação?
Enorme, de acordo com Marc Owen Jones, professor associado de estudos do Médio Oriente na Universidade Hamad bin Khalifa de Doha, onde a sua investigação se centra em estratégias de controlo de informação.
Até 30 de julho, um dia após o incidente, Jones havia rastreado “pelo menos 27 milhões de impressões (nas redes sociais) de postagens afirmando ou especulando que o agressor era muçulmano, um migrante, refugiado ou estrangeiro”, disse ele no X.
O influenciador Andrew Tate também disse em um vídeo no X que um “migrante sem documentos” que “chegou em um barco” atacou as meninas em Southport.
“A alma do homem ocidental está tão quebrada que quando os invasores massacram suas filhas, você não faz absolutamente nada”, disse Tate.
Outras contas no X também culparam os muçulmanos pelo ataque, incluindo o Channel 3 Now, que se apresenta como uma organização de notícias, mas cujos antecedentes permanecem claros, que mais tarde emitiu um “sincero pedido de desculpas e correção” à disseminação de informações falsas.
Quem contribuiu para a desinformação?
Na terça-feira, Tommy Robinson, um activista de extrema-direita e anti-Islão, disse aos seus 800.000 seguidores no X que havia “mais provas que sugerem que o Islão é uma questão de saúde mental e não uma religião de paz”.
“Estão a substituir a nação britânica por migrantes hostis, violentos e agressivos. … Seus filhos não importam para (o governo trabalhista)”, disse ele.
De acordo com a Polícia de Merseyside, membros da Liga de Defesa Inglesa de extrema direita, co-fundada por Robinson, estavam entre os manifestantes em Southport na terça-feira.
Ao mesmo tempo, o deputado de extrema direita Nigel Farage publicou um vídeo de um minuto no X questionando se a polícia, que tinha dito que o ataque não estava “relacionado com o terrorismo”, estava a dizer a verdade.
Com toda a onda de desinformação online, o deputado de Southport, Patrick Hurley, disse ao programa Radio 4 Today da BBC na quarta-feira que os protestos foram “liderados por pessoas de fora da cidade”.
Ele acrescentou que os “bandidos que embarcaram no trem” usaram a “morte de três crianças para seus próprios fins políticos”.
No X, Jones também explicou que após qualquer ataque, há uma clara “tentativa de explorar o trágico incidente por parte de influenciadores e vigaristas de direita – promovendo uma agenda anti-imigrante e xenófoba, apesar de não haver provas”.
Qual tem sido a resposta da polícia e do governo?
Após o protesto de quarta-feira em Downing Street, o primeiro-ministro Keir Starmer denunciou os “bandidos violentos” que entraram em confronto com a polícia em Londres, dizendo que iriam “sentir toda a força da lei”.
A Polícia Metropolitana de Londres disse na quinta-feira que 111 pessoas foram presas por crimes que incluem desordem violenta e agressões a policiais.
As pessoas em Southport também denunciaram os protestos violentos e ajudaram a reconstruir partes da mesquita local, que foi atacada durante os protestos.
Na quinta-feira, Starmer reuniu-se com altos líderes policiais para oferecer o seu “apoio total” após os “incidentes de extrema violência e desordem pública”.
“Embora o direito ao protesto pacífico deva ser protegido a todo custo, teremos certeza de que os criminosos que exploram esse direito para semear o ódio e realizar atos violentos enfrentarão toda a força da lei”, disse seu gabinete antes da reunião. .
Na reunião, o primeiro-ministro perguntou aos chefes de polícia em todo o país para melhorar a coordenação para enfrentar protestos violentos.
Starmer também condenou os protestos numa conferência de imprensa na quinta-feira, dizendo: “No que diz respeito à extrema direita, isto é coordenado. Isso é deliberado.
“Este não é um protesto que simplesmente saiu do controle. É um grupo de indivíduos absolutamente empenhados na violência.”
