Washington:
Em meio às comemorações pela retirada de uma série de cidadãos dos EUA e oponentes do Kremlin das prisões russas, a Casa Branca lamentou publicamente na quinta-feira: não ter conseguido divulgar um nome ainda maior – Alexei Navalny.
“Estávamos trabalhando com nossos parceiros em um acordo que incluiria Alexei Navalny e, infelizmente, ele morreu”, revelou o conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan.
Nos planos da Casa Branca, o último adversário político verdadeiramente de destaque do Presidente Vladimir Putin deveria ter sido incluído na troca histórica que viu 16 pessoas – incluindo três cidadãos dos EUA e um residente dos EUA – libertadas em troca de 10 russos escolhidos por o Kremlin, incluindo dois menores.
Mas em Fevereiro de 2024, exactamente quando as conversações internacionais secretas se encontravam numa fase crucial, Navalny foi declarado morto numa prisão russa no Árctico notoriamente brutal, onde cumpria uma pena de 19 anos depois de expor a corrupção do Kremlin.
Navalny foi uma figura extraordinária, cuja coragem em confrontar Putin, apesar das mortes de vários outros opositores do Kremlin ao longo dos anos, surpreendeu os observadores da Rússia em todo o mundo.
Depois de sobreviver a uma tentativa de assassinato em que foi envenenado com um agente nervoso raro, de concepção soviética, e depois ousar regressar da segurança na Alemanha para uma prisão certa na Rússia, Navalny assumiu uma aura de quase invencibilidade.
Sua morte repentina atrás das grades chocou a equipe da Casa Branca que tentava levar os outros prisioneiros para casa.
“A equipe sentiu como se o vento tivesse sido tirado de nossas velas”, disse um alto funcionário dos EUA aos repórteres.
Quando a notícia foi divulgada, o chefe da segurança nacional, Sullivan, disse que estava com os pais de um dos outros alvos principais do plano de troca de prisioneiros: Evan Gershkovich, um repórter do Wall Street Journal preso na Rússia em março de 2023.
“No mesmo dia em que ele morreu, vi os pais de Evan”, disse Sullivan.
“Eu disse a eles que o presidente estava determinado a fazer isso, mesmo diante daquela notícia trágica, e que trabalharíamos dia e noite para chegar a este dia”.
E o plano funcionou.
Na quinta-feira, os prisioneiros escolhidos pelo Ocidente – incluindo Gershkovich e um veterano ativista russo dos direitos humanos – foram levados de avião para a Turquia e depois para casa.
Eles também incluíam dois ex-assessores de Navalny: Lilia Chanysheva, 42, e Ksenia Fadeyeva, 32.
Os prisioneiros escolhidos pelos russos – incluindo um assassino e acusados de espiões secretos – foram levados de avião para Moscou.
A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, ligou para a viúva de Navalny, Yulia Navalnaya.
Harris, que está concorrendo para substituir Biden em novembro, pediu “para discutir a troca e expressar seu apoio”, disse a porta-voz de Navalnaya, Kira Yarmysh, no X.
E a viúva da figura da oposição russa apelou à continuação dos esforços para retirar outros.
Ela “apelou à comunidade internacional para facilitar a libertação de outros presos políticos russos”, disse Yarmysh.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)