Baton Rouge, Luisiana – Louisiana se tornou o primeiro estado dos Estados Unidos a impor a castração cirúrgica como punição criminal.
O nova leique entrou em vigor na quinta-feira, permite que o tribunal ordene a castração cirúrgica – a remoção dos testículos de um homem ou dos ovários de uma mulher – como punição para adultos condenados por estupro agravado de primeiro ou segundo grau em casos envolvendo crianças vítimas menores de 13 anos.
Alguns estados já impõem a castração química, procedimento reversível, como punição. Mas apenas a Louisiana exige a castração cirúrgica.
A medida surge no meio de uma onda de legislação “dura contra o crime” aprovada este ano pela maioria absoluta conservadora do Louisiana e sancionada pelo governador republicano Jeff Landry, que tomou posse em Janeiro.
Os críticos, contudo, alertam que tais leis são radicalmente punitivas e, em última análise, ineficazes na prevenção de crimes.
Entre os que se manifestam abertamente contra a lei está George Annas, diretor do Centro de Direito Sanitário, Ética e Direitos Humanos da Universidade de Boston. Ele descreveu a medida como “antimedicina” e inconstitucional: “Simplesmente não faz sentido”.
Desafios legais previstos
Louisiana e vários outros estados, incluindo Califórnia e Flórida, já possuem leis que impõem a castração química para certos crimes sexuais.
Esse procedimento geralmente envolve injeções de Depo Provera, um medicamento anticoncepcional que reduz temporariamente a testosterona em homens e mulheres.
Mesmo esse procedimento tem seus detratores. A Food and Drug Administration (FDA) nunca aprovou o medicamento para o tratamento de agressores sexuais, e os críticos criticam a colocação dos médicos na posição de aplicar punições ao sistema de justiça criminal.
Tais leis já foram revogadas no Oregon e na Geórgia e consideradas inconstitucionais na Carolina do Sul.
Mas, diferentemente da castração química, a castração cirúrgica é permanente. Advogados como Annas levantaram questões sobre se a castração cirúrgica viola a proibição da Constituição dos EUA contra “punições cruéis e incomuns”.
Annas alerta que a lei também é inconstitucional, pois nega o direito à reprodução e o direito à integridade corporal. De acordo com a nova lei da Louisiana, um infrator pode recusar o procedimento, mas se o fizer, receberá uma pena adicional de prisão de três a cinco anos.
“Se você consegue sair da prisão oferecendo seus testículos voluntariamente”, disse Annas, “isso é coercitivo”.
Ele acredita que a lei não sobreviverá às inevitáveis contestações judiciais por parte de grupos de direitos humanos.
“É flagrantemente inconstitucional”, disse Annas. “Não há nenhuma maneira de qualquer juiz neste país, mesmo na Louisiana, considerar que esta é uma punição válida.”
Giacomo Castrogiovanni, advogado que administra o programa de reentrada na Clínica Jurídica da Universidade Loyola, descreveu a nova lei como “muito agressiva” e concorda que enfrentará desafios legais.
“Espero que seja um desafio realmente forte”, disse Castrogiovanni – mas ele está menos certo do que Annas de que será bem sucedido em derrubar a lei. “Eu realmente não sei o que vai acontecer com isso. Será interessante.”
Perguntas de eficácia
Mas, para além dos seus méritos legais, a lei da castração cirúrgica aumentou o escrutínio sobre a sua eficácia no combate aos crimes sexuais.
Anás argumentou que a lei seria simplesmente ineficaz. “É muito difícil encontrar um médico que pense que isso faz algum sentido médico”, disse ele.
A vontade de cometer violência sexual, explicou, “não está necessariamente relacionada com a quantidade de testosterona que se tem”.
A Dra. Katrina Sifferd, pesquisadora de justiça criminal e ex-analista jurídica do Instituto Nacional de Justiça, também expressou ceticismo. “Às vezes há alegações de que isso irá reabilitar, dissuadir ou incapacitar”, disse ela. “E parece que não é esse o caso.”
Sifferd explicou que as pessoas que cometem crimes sexuais contra crianças o fazem por muitas razões diferentes: “trauma, agressão, necessidade de amor – todo tipo de coisas” que a castração não resolveria.
E a castração não diminui necessariamente os impulsos sexuais nem previne as ereções.
“Não há nenhuma evidência científica de que isso ‘funcione’ para salvar alguém. E certamente não vai curar a pessoa de ser pedófila”, disse Annas.
Por sua vez, Sifferd disse compreender a relutância em proteger os direitos das pessoas que cometeram crimes graves contra crianças.
Mas ela enfatizou que o castigo corporal – ou físico – não deve fazer parte do sistema jurídico criminal dos EUA.
“O sistema de justiça criminal tem que manter a sua autoridade moral. E toda punição aplicada tem que ser justificada”, disse ela. “Caso contrário, será uma ladeira escorregadia naquilo que permitimos que o Estado faça.”
Uma abordagem punitiva
A nova lei destaca preocupações de longa data sobre a natureza punitiva do sistema de justiça criminal da Louisiana.
Louisiana foi chamada de “capital prisional do mundo”. Tem a maior taxa de encarceramento de qualquer estado num país que já supera todas as outras democracias em termos de proporção de pessoas atrás das grades.
De cada 100.000 pessoas na Louisiana, aproximadamente 1.067 pessoas estão trancados em cadeias, prisões e centros de detenção.
A lei de castração cirúrgica da Louisiana entra em vigor como parte de uma onda de legislação que cria ainda mais crimes para processar.
Entre as leis que entram em vigor na quinta-feira está uma medida que torna crime permanecer a 7,6 metros – ou 25 pés – de um policial após ser avisado para recuar.
Outra lei tornará a posse de medicamentos abortivos não prescritos punível com até cinco anos de prisão. Outro elimina a liberdade condicional.
Os especialistas que conversaram com a Al Jazeera interpretaram em grande parte a nova lei de castração como um esforço republicano.
Castrogiovanni, o advogado, descreveu-o como “uma nova implementação de políticas conservadoras”, que tendem a refletir abordagens mais punitivas para lidar com o crime. Ele ressaltou que, até recentemente, a Louisiana tinha um governador democrata que poderia vetar alguns dos projetos de lei mais controversos da direita.
No entanto, a lei da castração cirúrgica foi aprovada por ampla margem em ambas as câmaras do Legislativo estadual. Na Câmara estadual, foi aprovado por 74 votos a 24, e no Senado obteve 29 votos, derrotando facilmente os nove “não”.
Os democratas estavam entre seus apoiadores. Na verdade, dois foram os autores do projeto.
Uma batalha pessoal
Um dos coautores foi a deputada estadual Delisha Boyd, que passou a mesma sessão legislativa defendendo, sem sucesso, projetos de lei que representam prioridades democráticas mais tradicionais: proteger os direitos dos homossexuais e o acesso reprodutivo, por exemplo.
Ela até se baseou em suas próprias experiências para argumentar que a proibição do aborto na Louisiana deveria incluir exceções para estupro e incesto.
Sua mãe, Boyd testemunhou perante a legislatura da Louisiana, foi estuprada quando era menor. Ela engravidou de Boyd quando tinha apenas 15 anos, e Boyd testemunhou que o trauma do estupro e da gravidez forçada contribuiu para a morte de sua mãe antes dos 30 anos.
Esse projeto, no entanto, falhou.
Numa entrevista à Al Jazeera, Boyd reflectiu sobre a ironia: os médicos do Louisiana podem agora realizar um procedimento médico como punição por violação, mas esses mesmos médicos podem ser presos por prestarem cuidados médicos a uma sobrevivente de violação.
“Estou enojado com isso”, disse Boyd. Ela considera hipócrita que os oponentes do aborto digam que querem proteger as crianças, mas também “querem manter (a criança vítima de violação) com um outro ser humano no seu corpo, ignorando que nem sequer é sua escolha ter este bebé”.
“Estou aqui porque minha mãe passou por isso”, acrescentou ela.
Essa história pessoal, explicou Boyd, é parte da razão pela qual ela se tornou uma defensora dos sobreviventes de violência sexual.
Boyd defende estridentemente a lei da castração cirúrgica. Ela considera alguns de seus críticos apologistas de agressores sexuais infantis.
“Estou ofendida por quem realmente leu este projeto de lei e ainda quer defender o estuprador”, disse ela.
E ela duvida que a pena seja imposta com frequência. Ela ressaltou que a castração química, que já é uma pena na Louisiana, foi imposta apenas algumas vezes nos últimos 20 anos.
Mas Boyd acredita que, se a lei da castração cirúrgica impedir pelo menos uma pessoa, valerá a pena.
Sifferd, no entanto, chamou esse raciocínio de “um argumento realmente perigoso” de se apresentar. Na sua opinião, punições extremas correm o risco de causar maiores danos à sociedade.
“Imagine se aplicássemos isso a outros tipos de crimes, certo? Aplicamos uma multa de US$ 10 mil por excesso de velocidade, caso isso impeça pelo menos uma pessoa de ultrapassar o limite de velocidade, e por isso vamos aplicá-la a todos. É injustificado”, disse Sifferd.
Sifferd também observou que há evidências consistentes que mostram que a imposição de penas mais severas não é um meio eficaz de dissuasão do crime.
Foco nos sobreviventes
Alguns defensores também argumentam que o foco na punição desvia a atenção dos próprios sobreviventes.
O Comitê para Crianças, uma organização sem fins lucrativos, escreveu um briefing político explicando que “a grande maioria do financiamento governamental para o abuso infantil” vai para “condenar e gerir o perpetrador”, em vez de prevenir o abuso em primeiro lugar.
Isto poderia incluir programas para apoiar os sobreviventes ou aliviar os factores de risco. Estudos indicam que as taxas de violência sexual estão ligadas à desigualdade económica e de género.
E Louisiana tem o segundo maior taxa de pobreza nos EUA, para não mencionar uma das mais altas do país taxas de mortalidade materna.
Um estudo recente da Universidade de Tulane, em Nova Orleans, descobriu que 41% dos entrevistados relataram ter sofrido violência sexual durante a vida.
Boyd disse que isto aponta para uma questão maior: “Mulheres e crianças são espécies ameaçadas neste estado”.
