Vários governos ocidentais, incluindo os Estados Unidos, o Reino Unido e a França, apelaram aos seus cidadãos para deixarem o Líbano imediatamente, à medida que as tensões aumentam no Médio Oriente após o assassinato do chefe político do Hamas, Ismail Haniyeh, atribuído pelo Irão a Israel e aos EUA.
O assassinato de Haniyeh em Teerã na quarta-feira, horas depois do assassinato israelense do chefe militar do Hezbollah, Fuad Shukr, em Beirute, desencadeou promessas de vingança do Irã e dos chamados “eixo de resistência“.
O grupo libanês Hezbollah, um aliado do grupo palestino Hamas, e o exército israelense têm negociado ataques transfronteiriços desde o Ataque israelense a Gaza começou em outubro, depois que o Hamas liderou um raro ataque dentro do território israelense, matando cerca de 1.139 pessoas e levando cerca de 240 outras cativas.
Grupos apoiados pelo Irão do Líbano, Iémen, Iraque e Síria já foram atraídos para a guerra de quase 10 meses de Israel contra Gaza. Mas os assassinatos esta semana de Haniyeh e Shukr aumentaram os receios de uma conflagração regional.
No sábado, o aliado de Israel, os EUA, disse que iria transferir navios de guerra e aviões de combate adicionais para a região e pediu aos seus cidadãos no Líbano que partissem com “qualquer bilhete disponível”.
A embaixada dos EUA em Beirute pediu aos seus cidadãos que “preparem planos de contingência” caso optem por permanecer no Líbano e estejam preparados para “abrigar-se no local por um longo período de tempo”.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido também instou os seus cidadãos no Líbano a partirem “agora, enquanto as opções comerciais permanecem disponíveis”.
“As tensões são elevadas e a situação pode deteriorar-se rapidamente”, disse o secretário dos Negócios Estrangeiros britânico, David Lammy, num comunicado. “Enquanto trabalhamos 24 horas por dia para fortalecer a nossa presença consular no Líbano, a minha mensagem aos cidadãos britânicos é clara – saiam agora.”
No domingo, o Ministério francês da Europa e dos Negócios Estrangeiros emitiu um aviso de viagem, convidando os seus cidadãos no Líbano a partirem “o mais rapidamente possível” devido ao risco de uma escalada militar.
“Num contexto de segurança altamente volátil, chamamos mais uma vez a atenção dos cidadãos franceses, especialmente dos que estão de passagem, para o facto de ainda estarem disponíveis voos comerciais directos e com escala para França”, afirmou o ministério.
Enquanto isso, o Canadá disse aos seus cidadãos para evitarem todas as viagens a Israel. “A situação de segurança pode deteriorar-se ainda mais sem aviso prévio”, disse o governo canadiano num comunicado de viagem.
As crescentes tensões também forçaram grandes companhias aéreas, incluindo a companhia aérea holandesa KLM, Lufthansa, Emirates, Air France, Turkish Airlines, Singapore Airlines e Swiss Airlines, a suspender os seus voos para Israel, Irão e Líbano.
“Muitos libaneses são imigrantes e alguns vieram passar as férias de verão”, disse Ali Hashem da Al Jazeera, reportando de Beirute. “Com o cancelamento de muitas companhias aéreas e a interrupção dos voos, as pessoas vão querer partir o mais rápido possível, antes que a retaliação comece.”
Ele disse que o primeiro-ministro libanês já havia declarado que o país tinha o direito de retaliar qualquer agressão.
“O Líbano é um país atualmente sem presidente, um primeiro-ministro interino. Tal como a perturbação no aeroporto, há uma perturbação na governação neste país. É por isso que não vemos muitos funcionários do governo conversando e reagindo.”
Na manhã de domingo, uma barragem de mais de 50 foguetes foi disparada do sul do Líbano para o norte de Israel. Explosões foram vistas na área da Alta Galiléia, enquanto Israel implantava seu sistema de defesa antimísseis para interceptar os foguetes.
Os ataques com foguetes ocorreram depois que Israel atingiu várias áreas no sul do Líbano durante a noite, informou a mídia oficial libanesa no domingo.
“Aviões de guerra israelenses realizaram um ataque aéreo nos arredores da área de Al Mahmudiyah, seguido por um segundo ataque aéreo a leste de Kafr Rumman”, informou a Agência Nacional de Notícias Libanesa.
O Irã disse no sábado que espera que o Hezbollah atinja mais profundamente Israel e não fique mais confinado a alvos militares.
Enquanto isso, Israel bombardeou tendas que abrigavam palestinos deslocados no pátio do Hospital dos Mártires de Al-Aqsa, em Deir el-Balah, em Gaza, matando pelo menos três pessoas e ferindo outras 18. O ataque ocorreu horas depois de um ataque a uma cidade de Gaza escola que virou abrigo matou 17 pessoas.
Pelo menos 39.550 palestinos foram mortos e 91.280 outros ficaram feridos na guerra de Israel no enclave sitiado e bombardeado.
