Manifestantes de extrema-direita vandalizaram um hotel que aloja requerentes de asilo na cidade de Rotherham, no norte de Inglaterra, enquanto o Reino Unido enfrenta o seu problema. piores tumultos em 13 anos.
No domingo, centenas de pessoas reuniram-se num hotel Holiday Inn Express que costumava alojar requerentes de asilo perto de Rotherham, antes de atirarem tijolos à polícia e partirem várias janelas de hotéis, e depois incendiarem caixotes de lixo.
Imagens da emissora britânica Sky News mostraram uma fila de policiais com escudos enfrentando uma barragem de mísseis, incluindo pedaços de madeira, cadeiras e extintores de incêndio, enquanto tentavam impedir que os manifestantes entrassem no hotel.
Um helicóptero da polícia sobrevoou o local e pelo menos um policial ferido com equipamento de choque foi levado embora enquanto a atmosfera se tornava cada vez mais febril.
A agitação é a mais recente onda de tumultos no Reino Unido que tomou conta do país, após uma violência de esfaqueamento numa aula de dança na semana passada no norte de Inglaterra que deixou três raparigas mortas e várias feridas.
De acordo com agentes da polícia, espalharam-se online rumores falsos de que o jovem responsável pelo esfaqueamento de Southport era muçulmano e imigrante, alimentando a ira entre a extrema-direita no país.
Falando no domingo, o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, disse que “não há justificativa” para a violência da extrema direita, que levou a ataques a mesquitas e a ataques a muçulmanos e minorias étnicas.
“As pessoas neste país têm o direito de estar seguras, mas temos visto comunidades muçulmanas alvo de ataques e ataques a mesquitas”, disse Starmer.
O primeiro-ministro acrescentou que “ele não hesitará em chamar-lhe (os tumultos) o que é” e que isso é “turbulência de extrema-direita”.
“Para aqueles que se sentem atacados por causa da cor da sua pele ou da sua fé, sei o quão assustador isso deve ser”, disse ele.
“Quero que saibam que esta multidão violenta não representa este país e que os levaremos à justiça.”
Starmer foi criticado por alguns por não ter sido suficientemente vocal na denúncia da natureza explicitamente racista e islamofóbica de alguns dos ataques cometidos pelos manifestantes.
Zarah Sultana, uma deputada trabalhista que está atualmente suspensa do partido por votar contra o governo, apelou às redes sociais para que o Parlamento fosse retirado das férias de verão.
Este é o momento em que os manifestantes atearam fogo à grama em Rotherham, com a polícia mantendo a linha à sua frente.
Os manifestantes também estavam invadindo um hotel Holiday Inn e jogando itens na direção da polícia. https://t.co/U56wIrPQTO
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-Sky News (@SkyNews) 4 de agosto de 2024
Retórica xenófoba
Noutras partes do Reino Unido, a atmosfera também tem sido particularmente tensa. Na cidade de Middlesborough, no nordeste, os manifestantes libertaram-se de uma guarda policial. Quando os protestos começaram em Bolton, perto de Manchester, a polícia disse que um aviso de dispersão tinha sido autorizado para dar aos agentes poderes adicionais para combater comportamentos anti-sociais.
Autoridades policiais disseram que muitas das ações estão sendo organizadas on-line por organizações obscuras. grupos de extrema direitaque estão mobilizando suporte on-line com frases como “basta”, “salve nossos filhos” e “pare os barcos”. Estão a explorar uma narrativa – amplificada por meios de comunicação social e comentadores de direita – sobre a escala da imigração no país, em particular as dezenas de milhares de migrantes e refugiados que chegam em pequenos barcos vindos de França através do Canal da Mancha.
Os críticos salientaram repetidamente que a propagação da desinformação e a amplificação da retórica xenófoba sobre os imigrantes e as comunidades minoritárias no Reino Unido levaram ao actual surto de violência.
Rosa Freedman, professora da Universidade de Reading, disse à Al Jazeera que os tumultos no Reino Unido são resultado do antigo governo conservador, que perdeu o poder no mês passado, dando legitimidade a uma pequena minoria de “racistas”.
“Em vez de esconderem os seus rostos, eles estão agora a revelar-se… não podemos culpar um Partido Trabalhista que (apenas) esteve no governo (durante) as últimas quatro semanas”, disse ela.
“Há uma conversa que precisa ser travada no Reino Unido e em outros países sobre imigração…. também precisamos abordar isso do ponto de vista dos direitos humanos.”
A polícia notou que os apelos à realização de motins vieram de um grupo difuso de contas nas redes sociais, mas um ator-chave na sua amplificação é Stephen Yaxley-Lennon, um antigo agitador de extrema-direita que usa o nome de Tommy Robinson.
Ele liderou a Liga de Defesa Inglesa, que a Polícia de Merseyside ligou ao violento protesto em Southport na terça-feira, um dia após o ataque com faca. Yaxley-Lennon, 41, foi preso por agressão, desacato ao tribunal e fraude hipotecária e atualmente enfrenta um mandado de prisão depois de deixar o Reino Unido na semana passada, antes de uma audiência agendada em um processo de desacato ao tribunal contra ele.
Entretanto, Nigel Farage, que foi eleito para o Parlamento em Julho pela primeira vez como líder do Reform UK, também foi acusado por muitos de encorajar – indirectamente – o sentimento anti-imigração que tem sido evidente nos últimos dias.
Embora condenando a violência, Farage criticou o governo por atribuir a culpa a “alguns bandidos de extrema direita” e dizer que “a extrema direita é uma reação ao medo… partilhado por dezenas de milhões de pessoas”.
O grupo anti-extrema direita Hope Not Hate condenou o enquadramento dos protestos como “manchas de raiva legítima”.
“Eles não são. Esta é uma violência racista estimulada pelo ódio da extrema direita”, afirmou o grupo em comunicado. “Aqueles diretamente envolvidos nessas cenas horríveis precisam enfrentar toda a força da lei.”
“A responsabilidade também recai sobre aqueles que promoveram e defenderam estes motins, como Tommy Robinson. Esta explosão de violência racista em todo o país é o resultado de anos de agitação de extrema direita”, afirmou o grupo. “No entanto, estes eventos são também o resultado de um clima de hostilidade anti-muçulmana e anti-requerentes de asilo, alimentado por elementos dos nossos meios de comunicação e por políticos supostamente tradicionais.”
