Beirute, Libano – Em 27 de Julho, Loubna El-Amine estava à espera de embarcar num voo de ligação da Roménia para a capital do Líbano, Beirute, tendo viajado da casa da sua família no Reino Unido.
Quando o embarque começou, El-Amine recebeu a notícia de que um projétil matou 12 crianças e jovens drusos nas Colinas de Golã ocupadas por Israel. Israel culpou o grupo armado libanês Hezbollah, que negou responsabilidade pelo incidente.
Temendo a resposta de Israel, El-Amine, uma libanesa-americana, discutiu com o marido se deveria embarcar com os três filhos ou não.
Momentos depois, eles entraram no avião.
Pouco depois de chegarem a Beirute, Israel assassinou um dos principais comandantes do Hezbollah, Fuad Shukr, ao lançar um foguete contra um edifício residencial em Dahiyeh, um distrito no sul de Beirute. Eles então matou o chefe político do Hamas, Ismail Haniyeh na capital do Irã, Teerã, durante a posse do presidente Masoud Pezeshkian.
Ambos os assassinatos levaram a região à beira de uma guerra total. Irã e Hezbollah prometeram retaliar Israelprovavelmente através de um ataque coordenado ao lado de outros grupos armados aliados do Irã na região, disseram analistas anteriormente à Al Jazeera.
A sombra de uma grande guerra obrigou El-Amine e o seu marido a encurtar a viagem e reservar um voo para a Turquia para 10 de Agosto, enquanto alguns voos comerciais ainda estão disponíveis.
“Mesmo que não haja perigo direto, tivemos que pensar se realmente queríamos que nossos filhos passassem por esse nível de estresse”, disse El-Amine, 40 anos, à Al Jazeera em um café em Hamra, um bairro movimentado. em Beirute.
Medo e raiva
El-Amine é um dos milhões de civis libaneses que enfrentam decisões de vida ou morte enquanto esperam ansiosamente para ver se um grande conflito com Israel irá devorar o seu pequeno país, que tem menos de seis milhões de habitantes e fica a norte de Israel.
Muitos estão a tentar viver o dia-a-dia, apesar do medo crescente de que um conflito mais amplo seja iminente, ao mesmo tempo que mantêm uma fraca esperança de que as tensões regionais não irão transbordar.
“As tensões parecem diferentes desta vez (desde o assassinato israelense)”, disse El-Amine, resignado. “Mas uma parte de mim espera que talvez haja um cessar-fogo amanhã, de alguma forma.”
Desde 8 de Outubro, o Hezbollah envolveu Israel num conflito de baixa intensidade, numa tentativa declarada de “reduzir a pressão” sobre o Hamas em Gaza, onde Israel matou cerca de 40.000 pessoas e deslocou quase toda a população de 2,3 milhões de habitantes.
A guerra de Israel contra Gaza começou depois de uma Ataque liderado pelo Hamas a postos militares e comunidades israelenses em 7 de outubro, em que 1.139 pessoas foram mortas e 250 foram levadas cativas.
O Hezbollah tem prometeu repetidamente parar de atacar Israel se um cessar-fogo for garantido em Gaza, mas apesar das negociações em curso há meses, nenhum acordo foi alcançado.
No Líbano, a culpa por isso é largamente atribuída a Israel, com a percepção de que o governo do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, não quer realmente um acordo e quer continuar a guerra em Gaza e expandi-la para toda a região.
À luz disso, muitos civis libaneses vêem o apoio contínuo do Ocidente a Israel como um fracasso moral e não conseguem fugir para a Europa ou para a América do Norte.
“Não quero pagar impostos a estes assassinos”, disse Majd Akaar, engenheiro de software que trabalha num café em Hamra. “Também seria muito errado, num nível fundamental, sair agora, como se eu estivesse abandonando o Líbano e o meu povo.”
Akaar reconheceu que tem alguma apreensão sobre o que poderia acontecer ao Líbano numa guerra regional. Ele descreveu uma recente ligação traumatizante com um amigo no sul do Líbano, que tem sofrido o impacto dos ataques de Israel desde outubro.
Eles estavam em uma videochamada quando seu amigo lhe mostrou um artefato bélico que caiu perto de sua casa e explodiu repentinamente.
“Lembro-me de ouvi-la gritar. Entrei em pânico até que ela me ligou de volta 10 minutos depois”, lembrou Akaar, 36 anos.
Renúncia
Numa pequena loja de roupas de cama e móveis na esquina da Rua Hamra, Sirine Sinou disse que a sua família não pode deixar o Líbano ou perderão o seu negócio.
Ela acrescentou que o seu marido e os seus dois filhos não estão a tomar grandes precauções – como comprar alimentos ou utensílios domésticos a granel – no caso de uma guerra maior irromper.
“Fizemos isso durante o coronavírus (pandemia de COVID-19) e acabamos jogando fora muitas coisas”, disse ela à Al Jazeera. “Tudo o que está escrito (nosso destino) vai acontecer.”
No caso de Israel começar a bombardear bairros e estruturas civis em Beirute – uma estratégia que Israel chama de “doutrina Dahiya” em referência ao bairro Dahiyeh/Dahiya, e que utilizou na guerra de 2006 contra o Hezbollah – então Sinou e a sua família podem dirigir-se para a sua pequena aldeia ancestral no norte do Líbano, que fica longe da capital.
Assad Georges, 21 anos, é outro que afirma que permanecerá na sua cidade natal, Zahle – que fica a cerca de 55 quilómetros (34 milhas) de Beirute – caso surja um grande conflito.
Na tarde de segunda-feira, ele conversou com a Al Jazeera enquanto esperava com a namorada para almoçar com os pais em Hamra. Eles deram as mãos enquanto Georges falava sobre os sons terríveis da guerra que ele ouve com frequência em sua cidade.
“Não há nada muito sério acontecendo em Zahle agora, mas frequentemente ouvimos bombas e estrondos sônicos atingindo cidades a oeste de nós”, disse ele à Al Jazeera.
Minutos antes de seus pais entrarem no restaurante, Georges disse que os civis estão nervosos há meses devido ao ciclo de tensões que aumentam e depois diminuem.
No entanto, ele acredita que um conflito mais amplo paira agora sobre o Líbano.
“Com os EUA e o Reino Unido a enviar navios de guerra (para a costa de Israel), parece que estão a preparar-se para que algo aconteça”, disse ele, apertando a mão da namorada.
“Agora que Israel está quase acabando com Gaza, acho que o próximo plano deles é tentar se livrar do Hezbollah.”
