Sheikh Hasina serviu pela primeira vez como primeira-ministra em 1996, mas perdeu para Zia cinco anos depois.
Daca:
A Xeque Hasina ajudou uma vez a resgatar o Bangladesh do regime militar, mas o seu tempo no poder viu a detenção em massa dos seus opositores políticos e sanções de direitos humanos contra as suas forças de segurança.
Desde Julho, a primeira-ministra autocrática tem enfrentado protestos em massa que começaram como manifestações lideradas por estudantes universitários contra as quotas de emprego na função pública, mas que se transformaram numa das piores agitações dos seus 15 anos de mandato, com os opositores a exigirem a sua demissão.
Os protestos foram em grande parte pacíficos até aos ataques aos manifestantes por parte da polícia e de grupos estudantis pró-governo, provocando condenação internacional.
O homem de 76 anos conquistou um quinto mandato como primeiro-ministro em Janeiro, com a oposição a boicotar uma votação que consideraram não ser livre nem justa.
Na altura, Hasina classificou o principal partido da oposição como uma “organização terrorista”.
Os críticos acusam o seu governo de uma litania de abusos de direitos, incluindo o assassinato de activistas da oposição.
Filha de um revolucionário que conduziu o Bangladesh à independência, Hasina presidiu a um crescimento económico vertiginoso num país outrora considerado pelo estadista norte-americano Henry Kissinger como um “caso perdido” irremediável.
No ano passado, ela prometeu transformar todo o Bangladesh num “país próspero e desenvolvido”, mas cerca de 18 milhões de jovens bangladeshianos estão desempregados, segundo dados do governo.
– Ascensão econômica –
Hasina tinha 27 anos e viajava para o estrangeiro quando oficiais militares renegados assassinaram o seu pai, o primeiro-ministro Sheikh Mujibur Rahman, juntamente com a sua mãe e três irmãos num golpe de 1975.
Ela voltou depois de viver no exílio por seis anos para assumir as rédeas do partido da Liga Awami de seu pai, iniciando uma luta de uma década que a viu sujeita a longos períodos de prisão domiciliar.
Hasina uniu forças com o Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) de Khaleda Zia para ajudar a derrubar o ditador militar Hussain Muhammad Ershad em 1990.
Mas rapidamente se desentenderam e a rivalidade que se seguiu dominou desde então a política do Bangladesh.
Hasina serviu pela primeira vez como primeiro-ministro em 1996, mas perdeu para Zia cinco anos depois.
A dupla foi então presa sob acusações de corrupção em 2007, após um golpe de estado de um governo apoiado pelos militares.
As acusações foram retiradas e eles estavam livres para disputar uma eleição no ano seguinte.
Hasina venceu de forma esmagadora e está no poder desde então.
Enquanto isso, Zia, de 78 anos, está com a saúde debilitada e confinada ao hospital depois que acusações de corrupção a levaram a ser condenada a uma pena de prisão de 17 anos em 2018, com os principais líderes de seu partido também atrás das grades.
Hasina tem sido elogiada pelos seus apoiantes por liderar o Bangladesh durante um notável boom económico, em grande parte graças à mão-de-obra fabril maioritariamente feminina que alimenta a sua indústria de exportação de vestuário.
Bangladesh, um dos países mais pobres do mundo quando conquistou a independência do Paquistão em 1971, cresceu em média mais de seis por cento ao ano desde 2009.
A pobreza caiu drasticamente e mais de 95% dos 170 milhões de habitantes do país têm agora acesso à electricidade, com o rendimento per capita a ultrapassar a Índia em 2021.
Hasina também foi aclamada internacionalmente por abrir as portas do Bangladesh a centenas de milhares de refugiados Rohingya que fugiam da repressão militar de 2017 no vizinho Mianmar.
E ela foi aclamada pela repressão decisiva aos militantes islâmicos no país de maioria muçulmana, depois que cinco extremistas locais invadiram um café de Dhaka, popular entre os expatriados ocidentais, e mataram 22 pessoas em 2016.
– Silenciar a dissidência –
Mas a intolerância do seu governo relativamente à dissidência deu origem a ressentimentos a nível interno e a expressões de preocupação por parte de Washington e de outros lugares.
Cinco importantes líderes islâmicos e uma importante figura da oposição foram executados na última década, após condenações por crimes contra a humanidade cometidos durante a brutal guerra de libertação do país em 1971.
Em vez de curar as feridas desse conflito, os julgamentos desencadearam protestos em massa e confrontos mortais.
Os seus oponentes consideraram-nas uma farsa, dizendo que eram um exercício politicamente motivado para silenciar a dissidência.
Os Estados Unidos impuseram sanções em 2021 a um ramo de elite das forças de segurança do Bangladesh e a sete dos seus altos funcionários sob acusações de violações generalizadas dos direitos humanos.
Face aos crescentes protestos, Hasina insistiu que trabalhou pela sua nação.
No mês passado, ela visitou áreas de Dhaka danificadas durante dias de agitação mortal, incluindo uma estação de metro que estava entre vários edifícios governamentais incendiados ou vandalizados.
“Durante 15 anos, construí este país”, disse ela aos jornalistas, condenando os danos causados às infra-estruturas. “O que eu não fiz pelo povo?
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
