O assassinato do chefe político do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerão, juntamente com o assassinato da principal figura do Hezbollah, Fuad Shukr, em Beirute, causou ondas de choque em todo o Médio Oriente, e a sensação de que os iranianos provavelmente responderão com um ataque a Israel que poderá começar uma guerra regional total.
Acredita-se que Israel tenha cometido o assassinato de Haniyeh e reivindicado o assassinato de Shukr. Na sequência de meses de ataques devastadores em Gaza, onde quase 40.000 palestinianos foram mortos, e de escaladas anteriores contra o Irão e a sua milícia aliada Hezbollah no Líbano, há apreensão quanto ao que vem a seguir, com o receio de que o Líbano, em particular, possa estar em risco. risco de ataque no caso de qualquer conflito prolongado.
Já passou quase uma semana desde que Haniyeh e Shukr foram mortos, mas ainda não foi realizado nenhum grande ataque a Israel, com diplomatas a correr pela região num esforço para evitar qualquer escalada.
Os iranianos insistiram que responderão, com o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Nasser Kanaani dizendo na segunda-feira que a estabilidade regional só poderia advir da “punição do agressor e da criação de dissuasão contra o aventureirismo do regime sionista (Israel)”.
A questão agora é: que forma assumirá esta resposta? Será um esforço medido, calculado para evitar uma guerra regional – tal como da última vez que o Irão sentiu que tinha de responder a um ataque israelense em abril? Ou será que os líderes do Irão acreditarão que os últimos ataques exigem uma resposta mais enérgica, mesmo que haja o risco de um conflito mais amplo?
Levando a região ao ponto de ebulição
O assassinato de Haniyeh elevou as tensões ao seu ponto mais alto desde Outubro passado, quando cerca de 1.139 pessoas foram mortas em Israel durante um ataque liderado pelo Hamas, e mais de 200 pessoas foram feitas prisioneiras. Israel respondeu lançando uma guerra devastadora contra Gaza que destruiu o enclave, deslocou milhões de pessoas e matou quase 40 mil palestinianos.
Menos de 24 horas antes do assassinato de Haniyeh, Israel matou Fuad Shukrum membro fundador do braço armado do Hezbollah e pelo menos cinco civis nos subúrbios ao sul de Beirute. Israel culpou Shukr por um ataque nas Colinas de Golã ocupadas por Israel, que matou 12 crianças e jovens drusos. O Hezbollah negou a responsabilidade pelo ataque.
Israel matou pelo menos 39 comandantes ou membros seniores do “eixo de resistência” – a rede pró-iraniana que se opõe à hegemonia dos EUA e de Israel na região – desde 7 de outubro, segundo o grupo de monitorização ACLED.
“É improvável que a eliminação dos comandantes e líderes seniores do eixo de resistência seja um factor decisivo para acabar com os actuais conflitos ao longo das fronteiras sul e norte de Israel ou represente uma ameaça existencial aos adversários de Israel”, disse Ameneh Mehvar, especialista regional da ACLED no Médio Oriente. escreveu em um relatório. “Com um acordo de cessar-fogo que poderá garantir a libertação de reféns israelitas agora ainda mais distantes, os actuais assassinatos aproximaram ainda mais a região da beira de uma guerra que poderá ter consequências devastadoras para o Médio Oriente e para além dele.”
Embora Israel não tenha comentado oficialmente o assassinato de Haniyeh, no dia seguinte ao assassinato, o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, fez um discurso reconhecendo a probabilidade de uma resposta iraniana.
“Estamos preparados para qualquer cenário e permaneceremos unidos e determinados contra qualquer ameaça”, disse Netanyahu num discurso televisionado na noite de quarta-feira. “Israel cobrará um preço muito alto pela agressão contra nós em qualquer arena.”
Abordando o ataque aos subúrbios de Beirute, Netanyahu disse: “Resolvemos a conta com Mohsen (pseudónimo de Shukr) e liquidaremos a conta com qualquer pessoa que nos magoe. Qualquer pessoa que mate os nossos filhos, qualquer pessoa que assassine os nossos cidadãos, qualquer pessoa que prejudique o nosso país – pagará o preço.”
Uma oportunidade para o Irão se mostrar racional
A próxima resposta do Irão é iminente, dizem os analistas, mas provavelmente será medida. Embora o assassinato de Haniyeh em solo iraniano, e nada menos que na capital do país, tenha sido um grande insulto ao governo iraniano, os especialistas dizem que isso não muda o desejo do Irão de evitar uma guerra regional mais ampla com Israel e o seu principal apoiante, os Estados Unidos.
“Não acredito que a escalada esteja na mente dos decisores iranianos”, disse Reza Akbari, gestor do programa para o Médio Oriente e Norte de África no Institute for War and Peace Reporting, à Al Jazeera. “Dito isto, é claro que os decisores políticos iranianos não estão unificados.”
A política iraniana está há muito dividida entre radicais e reformistas. O novo presidente do país, Masoud Pezeshkian, amplamente descrito como centrista ou reformista, está no cargo há apenas algumas semanas. Quando o Irão atacou Israel em Abril, o antecessor de Pezeshkian, Ibrahim Raisi, um linha-dura, ainda não tinha morreu em um acidente de helicóptero. Pezeshkian nomeou ministros e intermediários com experiência em negociações no cenário internacional, incluindo alguns envolvidos na assinatura do PACGo acordo que impôs restrições ao programa nuclear do Irão em troca do levantamento das sanções – e do qual os EUA se retiraram unilateralmente em 2018.
“O jogo que os iranianos estão a tentar descobrir é como retaliar e enviar um sinal de que atos agressivos não podem ocorrer, como assassinatos em solo iraniano, sem desencadear um ciclo de escalada”, continuou Akbari. “Essa é a pergunta definitiva de um milhão de dólares, se você quiser.”
Embora a principal liderança do Irã tenha prometido “vingança dura”, o seu envolvimento diplomático contínuo com intermediários tranquilizou alguns analistas de que ainda há pouco apetite para uma guerra mais ampla. Teerã recebeu recentemente o Ministro das Relações Exteriores da Jordânia.
“Tenho a sensação de que o Irão está a falar com todos no Médio Oriente, menos com Israel, e a falar com alguns países de fora da região”, disse Ori Goldberg, analista político baseado em Tel Aviv, à Al Jazeera. “Quanto mais provas tivermos de coordenação e quanto mais tempo o Irão levar, maior será a probabilidade de a resposta do Irão ser controlada e contida.”
Acrescentou que o Irão, um país visto pelos Estados Unidos como um pária, tem a oportunidade de se mostrar como um actor racional junto dos actores internacionais, especialmente numa altura em que Netanyahu corroeu as relações com os seus firmes parceiros internacionais.
‘Netanyahu quer uma guerra com o Irã’
“Israel não está a conseguir registar de forma generalizada como a sua estatura internacional diminuiu nos últimos 10 meses”, disse Goldberg. “Ainda está sendo apoiado (mas) está se tornando mais uma responsabilidade para os EUA.”
Os EUA apoiaram Israel material e militarmente durante a sua guerra em Gaza, mas também instaram o seu principal aliado regional a não tomar acções precipitadas que aumentem as tensões com o Irão e os seus aliados. Mas Israel respondeu matando Haniyeh, o homem com quem negociavam um cessar-fogo em Gaza.
Internamente, Netanyahu tem operado com tempo emprestado há meses. Em Maio, uma sondagem revelou que apenas 32 por cento dos israelitas aprovavam o trabalho que ele desempenhava, embora ele também tenha sido acusado de fraude, suborno e quebra de confiança em três casos abertos em 2019 mas o julgamento foi interrompido pela guerra em Gaza. O procurador do Tribunal Penal Internacional também procura uma mandado de prisão para Netanyahu por alegados crimes de guerra.
Um cessar-fogo em Gaza levaria a um acalmar das tensões entre Israel e os seus adversários regionais. As potências regionais esperam agora para ver como o assassinato de Haniyeh afetará essas negociações.
Para Netanyahu, os analistas afirmam há meses que o fim dos combates provavelmente poria fim à sua carreira, pois poderia desencadear eleições antecipadas. Netanyahu também fala há anos de uma ameaça iraniana e pressionou os EUA a enfrentá-la. Ele agora pode ver sua chance.
“O consenso geral em Israel é que Netanyhau quer uma guerra com o Irão e tem trabalhado para isso”, disse Goldberg. “Existe apetite por isso (por parte do público israelense)? Não. Os israelenses estão cansados, mas não é como se houvesse qualquer outra visão ou plano alternativo sendo proposto por uma oposição.”
Hezbollah e o eixo
Para além do Irão, Israel ainda tem de considerar a resposta dos aliados do Irão, particularmente ao assassinato de Shukr.
Israel “ultrapassou as linhas vermelhas” e a resposta é “inevitável”, disse o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, na quinta-feira.
A questão então é se a resposta do Irão incluirá a coordenação com os seus aliados do “eixo de resistência”, particularmente o Hezbollah e os Houthis do Iémen, ou se cada grupo agirá por conta própria.
Imad Salamey, cientista político da Universidade Libanesa-Americana, disse que o Hezbollah e o Irã provavelmente estariam em contato próximo sobre sua resposta, embora qualquer ataque fosse estratégico e tentasse evitar jogar mais lenha na fogueira.
“Embora se espere que o Hezbollah coordene com o Irão, a estratégia global provavelmente se concentrará num conflito prolongado e controlado que sirva múltiplos interesses estratégicos para o Irão, sem se transformar numa guerra regional em grande escala”, disse ele.
Por enquanto, se o Irão encontrar o equilíbrio certo na sua resposta, uma guerra total na região seria evitada, disseram analistas. Em vez disso, uma baixa tensão de tensões continuaria com o Irão a envolver Israel predominantemente através dos seus aliados regionais no “eixo de resistência”, disse Salamey.
“Esta coordenação visa demonstrar uma frente ampla contra Israel”, disse ele. “No entanto, os cálculos estratégicos do Irão indicam que a resposta deve evitar desencadear uma guerra total na região. O Irão prefere… evitar transformar o conflito Gaza-Israel numa guerra directa Irão-Israel.”
