Lancaster, Reino Unido – A extrema direita não intimida Sharon Mortlock.
Enquanto ela tomava seu café e lia seu livro, fazendo uma pausa em seu papel de cuidar de seu marido doente, dezenas de agitadores se reuniram no pitoresco local de piquenique em Lancaster, onde ela havia escolhido fazer uma pausa.
“Este é o meu único espaço ao ar livre, é como o meu jardim”, disse ela. “Eu não estava me mudando por causa de ninguém.”
Os agitadores na cidade do norte de Inglaterra pertenciam a um crescente movimento de extrema-direita que convulsionou a nação. Há uma semana que surgem motins contra imigrantes, muçulmanos e minorias étnicas.
Eles foram desencadeados pela desinformação nas redes sociais após um ataque fatal com facadas em Porto Sul, uma cidade costeira a cerca de 40 milhas de Lancaster, em 29 de julho, durante a qual três meninas foram mortas. Muitas postagens sugeriram que o suspeito era muçulmano e migrante. Ele não é nenhum dos dois.
No final das contas, a tentativa de abalar Lancaster falhou, pois os contramanifestantes superaram em número os agitadores.
“Eles estão preocupados com o número de pessoas que chegam e encaram isso como algo ruim, em vez de serem mais objetivos e de mente aberta sobre o que os imigrantes podem realmente trazer para o país”, disse Mortlock.
Embora as tensões tenham sido controladas em Lancaster, os motins continuam a varrer vilas e cidades por toda a Inglaterra e Irlanda do Norte, à medida que os provocadores online continuam a aproveitar-se da raiva causada pela tragédia de Southport.
Mais de 400 pessoas foram presas em conexão com a última semana de violência de extrema direita.
Durante a noite, eclodiram tumultos em Belfast, Darlington e Plymouth.
Internacionalmente, a reputação do Reino Unido no cenário mundial foi prejudicada.
A cobertura mediática global investigou a natureza explicitamente racista dos tumultos. Nigéria, Austrália, Malásia, Índia e Indonésia estão entre os países que emitiram alertas aos seus cidadãos sobre os riscos da violência.
Desinformação e medos da extrema direita
No Reino Unido, figuras como Stephen Yaxley-Lennon, que opera sob o pseudónimo de Tommy Robinson, e Nigel Farage, o deputado que lidera o movimento reformista populista, foram acusados de espalhar teorias de conspiração e desinformação que alimentaram os tumultos.
Eles também semearam desconfiança no governo e na polícia.
Ambos repetiram o mito de que a polícia emprega uma abordagem de “dois níveis”, que, segundo eles, favorece injustamente os grupos minoritários e a esquerda, ao mesmo tempo que pune os manifestantes brancos com mais severidade.
Hassan, um homem de 38 anos que fugiu do Sudão quando a guerra eclodiu em abril de 2023 e mais tarde foi levado prisioneiro por grupos armados na Líbia, disse estar preocupado.
Ele chegou há meses a Lancaster. Funcionários da Global Link, uma instituição de caridade local que apoia refugiados e requerentes de asilo, alertaram-no sobre a tensão da extrema direita na Grã-Bretanha.
“Sinto-me infeliz”, disse Hassan à Al Jazeera através de um tradutor. “Não sei o que farei se a população local não me aceitar.”
Em Lancaster, pelo menos por enquanto, isso parece improvável. A cidade parece prosperar com projetos liderados pela comunidade que acolhem a todos.
Dois dos locais de música da cidade, o Kanteena e o pub Ye Olde John O’Gaunt, prometeram proibir qualquer pessoa que participasse do planejado protesto de extrema direita.
Nas proximidades de Preston e Blackburn, a agitação planejada murchou diante da oposição local, como em Lancaster.
Um protesto semelhante, planejado para o tradicional balneário de Blackpool, coincidiu com o festival anual Rebellion punk da cidade. Os participantes estariam entre os primeiros a se voltarem contra os manifestantes de direita.
“Em Lancaster, todas as pessoas foram amáveis conosco”, disse Wael, que deixou Damasco há seis anos para evitar ser recrutado pelo exército sírio.
“Eu vi ontem”, disse ele sobre a resposta ao protesto de extrema direita. “Fiquei feliz em ver todas essas pessoas apoiando os refugiados.”
Mas, de acordo com grupos anti-racismo, a violência parece destinada a continuar nas vilas e cidades inglesas nos próximos dias. Estimulados pelo sucesso do contraprotesto de domingo, o capítulo local de Lancaster do grupo de campanha nacional Stand Up To Racism diz que está preparado.
