Em Bangladesho que começou como manifestações estudantis contra cotas de emprego rapidamente se transformou na queda da primeira-ministra mais antiga do país, Sheikh Hasina. Os protestos, que começaram no mês passado, tornaram-se violentos em 15 de julho, quando o apoiadores da Liga Awami de Hasina entraram em confronto com os estudantes, levando o governo a usar bombas de gás lacrimogêneo, impor toques de recolher, bloqueios de internet e ordens de atirar à vista. O Partido Nacional do Bangladesh (BNP), da oposição, e o Jamaat-e-Islami (JI) também aderiram rapidamente ao movimento, o que exacerbou ainda mais a violência.
Até 5 de agosto, mais de 300 pessoas foram mortas e centenas ficaram feridas. Quando uma multidão enfurecida marchou para Dhaka no mesmo dia, o exército “assumiu a responsabilidade” do país e Hasina demitiu-se.
Embora em breve esteja em funções um governo interino, o futuro do país está agora por um fio e isto não é uma boa notícia para o Sul da Ásia.
Hasina foi uma história de sucesso
O Bangladesh de Hasina registou um crescimento e desenvolvimento económico significativos. O país conseguiu manter uma taxa média de crescimento do PIB de 6,6% na última década, e a sua pobreza diminuiu de 12% em 2008 para mais de 5% em 2022. O seu PIB aumentou de 100 mil milhões de dólares em 2009 para 460 mil milhões de dólares em 2022. Dada esta trajetória, esperava-se que o país passasse do estatuto de País Menos Desenvolvido até 2026.
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As últimas décadas também trouxeram alguma estabilidade política. Ao suprimir o Motim dos rifles de Bangladesh em 2009, Hasina pôs fim aos frequentes golpes militares no país e subordinou essas forças às autoridades civis. Ela também trouxe continuidade e certeza à conduta externa do país, especialmente com a política externa “Amizade para todos, malícia para ninguém”, que foi fundamental para atrair investimentos e infraestrutura do Ocidente, Índia, Rússia, China e Japão. .
Um aspecto crucial da sua política externa bem-sucedida foi conquistar a confiança da Índia e melhorar os laços económicos. Hasina respeitou as três linhas vermelhas da Índia, que os governos anteriores do BNP e JI violaram em múltiplas ocasiões. Isto incluiu a protecção das minorias hindus, a repressão de extremistas e militantes do Nordeste que atacavam a Índia a partir do Bangladesh e o respeito pelas sensibilidades e preocupações de segurança indianas quando se envolvem com países hostis como o Paquistão e a China.
Sob estes laços robustos, o comércio entre os dois países cresceu de 2 mil milhões de dólares em 2007 para 14 mil milhões de dólares em 2022 e, a partir do ano seguinte, Nova Deli chegou a oferecer a Daca mais de US$ 8 bilhões em linhas de crédito.
A conectividade também teve precedência com a reabertura das linhas ferroviárias, um impulso ao trânsito e ao acesso aos portos e a construção de um gasoduto de abastecimento de gasóleo. Ambos os países também resolveram as suas disputas marítimas e ratificaram o pacto de fronteira terrestre, inaugurando a “era de ouro das relações Índia-Bangladesh”.
A busca da Índia por conectividade
Nomeadamente, a confiança de Nova Deli em Hasina incentivou a Índia a promover a integração regional e a conectividade através do seu próprio território, algo que Dhaka vinha apelando há muito tempo. Isto foi feito por duas razões: uma, ajudaria os vizinhos da Índia a impulsionar as suas economias, promovendo a cooperação económica entre si, e segunda, ajudaria Deli a dissuadir o aumento da presença e dos investimentos chineses nestes países.
A estabilidade e o crescimento económico de Dhaka também tornaram-na num mercado atraente para países do Sul da Ásia como o Nepal e o Butão, ambos possuindo um grande potencial energético, apesar de terem escassas reservas estrangeiras e serem encravados e excessivamente dependentes da Índia. O Bangladesh tem admirado estes países pela importação de energia, pela exportação dos seus produtos e pelo incentivo adicional ao seu crescimento económico.
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Como resultado, em Em 2022, a Índia ofereceu — embora isto ainda não tenha sido implementado — trânsito gratuito aos camiões do Bangladesh com destino ao Nepal e ao Butão. Em Junho, Nova Deli e Dhaka também assinaram um memorando de entendimento que permitiu que os caminhos-de-ferro do Bangladesh chegassem ao Nepal e ao Butão utilizando linhas ferroviárias indianas. O próprio Bangladesh permitiu que o Butão construísse uma zona económica especial no seu território, o que seria crucial para o projecto da Região Administrativa Especial de Gelephu quando ligado através da Índia.
Entretanto, a Índia concordou recentemente em facilitar o comércio de electricidade do Nepal e do Butão para o Bangladesh através de redes energéticas e linhas de transmissão indianas.
Todos estes acordos teriam ajudado o Nepal, o Butão e o Bangladesh a explorar os recursos e o comércio uns dos outros e a poupar tempo e custos, ao mesmo tempo que reduziriam a sua dependência da China.
Não há boas notícias para a Índia ou seus vizinhos
No entanto, os desenvolvimentos recentes ameaçam colocar um enorme obstáculo nas obras. Existem agora novas complexidades nas relações Índia-Bangladesh e, por extensão, nas suas ambições de melhorar a conectividade bilateral e regional.
Em primeiro lugar, a oposição do país, o BNP e o JI, estão a assistir a um renascimento no meio dos protestos e da violência no país. Ambos os partidos têm defendido historicamente laços estreitos com o Paquistão e a China e têm violado consistentemente as linhas vermelhas da Índia. Ao longo da última década, promoveram ainda mais sentimentos nacionalistas e religiosos contra a Índia, acusando Deli de apoiar Hasina. Protestos do BNP, do JI e de afiliados linha-dura como Hefazat-e-Islam (HI) contra Visita do primeiro-ministro Narendra Modi ao Bangladesh em 2021, a recente campanha “India Out” apoiada pelos líderes do BNP e as críticas ao memorando de entendimento sobre a conectividade ferroviária indicam o ceticismo contínuo da oposição do Bangladesh em relação à Índia e às suas iniciativas.
Mais recentemente, os seus quadros e apoiantes invadiu a prisão de Narsingdi e libertou cerca de 800 prisioneiros, alguns dos quais são militantes treinados. Logo após a renúncia de Hasina, eles atacaram a comunidade minoritária hindu do país e os apoiadores da Liga Awami. Estes desenvolvimentos não só sublinham a falta de preocupação da oposição pelas sensibilidades de Deli, mas também apontam para a sombria possibilidade de um êxodo e de um renascimento do cepticismo de Deli em relação ao Bangladesh. A reunião do Conselheiro de Segurança Nacional indiano com Hasina depois de ela ter fugido para a Índia demonstra as preocupações de segurança de Deli sobre os desenvolvimentos em curso.
Crescente desconfiança
Em segundo lugar, os estudantes e manifestantes que se opõem a Hasina acusaram frequentemente a Índia de apoiar o seu regime. Até que ponto esta retórica e narrativa irá crescer depende da resposta da Índia aos desenvolvimentos em curso. Na verdade, vários activistas já alegam que a Índia irá enviar as suas tropas para desfazer a sua “liberdade duramente conquistada”. Esta desconfiança irá certamente dificultar a qualquer governo a promoção de laços fortes com a Índia e o aprofundamento dos compromissos económicos.
Terceiro, tendo o exército assumido o controlo da administração do país, levantam-se questões sobre se a força seria capaz de manter a estabilidade, especialmente tendo em conta a sua história nos primeiros anos da formação de Bangladesh. Com uma população furiosa envolvida em incêndios criminosos e violência em todo o país hoje, alguns até expressaram preocupação e insatisfação com uma administração militar. Se esta raiva e desencanto persistirem, conduzirá à instabilidade política e económica, impactando a economia, os investimentos e os esforços de conectividade do Bangladesh. Isto também poderia ter implicações de repercussão para a Índia.
O exército também pretende dissolver o actual parlamento e estabelecer um governo interino em consulta com partidos políticos e partes interessadas. No entanto, o facto de as últimas consultas deste tipo, em 5 de Agosto, terem incluído organizações estudantis e membros do JI, do HI e do BNP, mas terem excluído a Liga Awami, não é muito tranquilizador para Deli. A libertação do supremo do BNP e arquirrival de Hasina, Khaleda Zia, poucas horas após a destituição do primeiro, levanta preocupações semelhantes sobre a direcção, composição e intenção de um potencial governo interino.
Uma sacudida para Delhi
A renúncia de Hasina é possivelmente um dos maiores choques estratégicos para Nova Delhi nos últimos anos. A política económica e externa do seu governo promoveu um forte vínculo com a Índia e tornou-a num centro de conectividade e integração regional. Com a sua destituição, tudo isto está hoje em risco. Isto não quer dizer que seria totalmente impossível para Deli encontrar uma forma de trabalhar com um novo regime, mas qualquer iniciativa deste tipo seria difícil, uma vez que exigirá a construção de confiança e o respeito pelas linhas vermelhas de cada um – o que não é uma tarefa fácil, dada a história e política dos dois países.
Até lá, quaisquer boas notícias vindas de Dhaka escaparão, na sua maioria, a Deli e aos seus vizinhos.
(O autor é Associate Fellow, Neighborhood Studies, Observer Research Foundation)
Isenção de responsabilidade: estas são as opiniões pessoais do autor
