Calcutá, Índia – No ano passado, Aditya Manaksia começou a exportar produtos alimentares para Bangladesh numa tentativa de expandir o seu negócio.
Agora, o exportador de produtos agrícolas, de 43 anos, baseado em Calcutá, observa com nervosismo a contínua turbulência política no país vizinho, que eclodiu em Julho como um protesto contra as quotas de emprego e que desde então levou à derrubada da ex-primeira-ministra Sheikh Hasina em 5 de agosto.
Mais de 300 pessoas perderam a vida no caos que durou semanas e que também resultou na destruição massiva de propriedades.
Manaksia exportou especiarias, cocos e massas no valor de 10.000 dólares para o Bangladesh no exercício financeiro que terminou em Março de 2024, na esperança de ganhar um bom dinheiro. “Eu estava pensando em expandir meus negócios lá. Mas todas as minhas esperanças foram frustradas devido à agitação política. Não sei o que vem pela frente. Podemos apenas rezar para que a situação normalize o mais rápido possível”, disse Manaksia à Al Jazeera.
Rajeev Goenka, um empresário baseado em Calcutá que tem uma unidade de produção de vestuário em Dhaka, diz que a situação actual o atingiu duramente. A unidade de Goenka em Dhaka fabrica cerca de três milhões de peças de vestuário por ano, incluindo jeans e camisas, mas a produção foi interrompida desde julho devido aos protestos.
Ele está tentando garantir aos seus clientes europeus que eles cumprirão os prazos, disse ele, mas não tem certeza de que conseguirá. “Nem sabemos se os bancos do Bangladesh oferecerão Carta de Crédito (LC) ou não (necessária para o comércio transfronteiriço). Temos que esperar e observar a situação e é muito cedo para comentar sobre as perdas totais sofridas devido à violência”, disse Goenka.
Fortes relações comerciais
A Índia tem fortes relações comerciais com Bangladesh, que está entre os 10 principais destinos de exportação. No último exercício financeiro, vendeu produtos como têxteis, chá, café, peças automóveis, electricidade, agricultura, ferro, aço e plásticos no valor de 11,1 mil milhões de dólares e importou vestuário pronto a usar, couro e produtos de couro, entre outros artigos, por 1,8 mil milhões de dólares.
As exportações da Índia diminuíram nos últimos anos, em parte devido à proibição indiana de exportar arroz basmati, num esforço para guardá-lo para consumo interno, e também devido à A grave escassez de divisas em Dhaka o que prejudicou a sua capacidade de importação, disse Ajay Srivastava, fundador da Global Trade Research Initiative.
Srivastava, no entanto, expressou esperança de que o comércio se normalizasse em breve. “Eles são um país inteligente e não podem ignorar a Índia devido à proximidade geográfica connosco. A situação voltaria em breve ao normal se não houvesse interferência dos fundamentalistas. Os exportadores devem agir com cautela e utilizar Carta de Crédito para fazer quaisquer negócios lá”, disse Srivastava.
Uma indústria que não está preocupada com a recente turbulência no Bangladesh é a dos comerciantes de algodão.
O Bangladesh depende enormemente da Índia em termos de algodão em bruto para abastecer a sua indústria de vestuário, avaliada em 47 mil milhões de dólares (exportações), e os comerciantes indianos afirmaram que esperam cumprir os seus objectivos de exportação.
“Nosso objetivo é exportar cerca de (2,8 milhões) fardos de algodão globalmente, dos quais (2 milhões) fardos serão enviados somente para Bangladesh” nos 12 meses que terminam em setembro, disse Atul Ganatra, presidente da Associação de Algodão da Índia. Al Jazeera. Um fardo pesa 170 kg (375 libras).
Ajay Sahai, diretor-geral da Federação das Organizações de Exportação Indianas, disse à Al Jazeera que as coisas estão voltando ao normal através da fronteira.
“O movimento de camiões foi retomado em algumas zonas fronteiriças e a situação deverá normalizar em breve. Eles (Bangladesh) dependem enormemente de nós para alimentos diários e iniciarão as importações em breve, pois trazer produtos similares de outros lugares lhes custará caro”, ressaltou.
No entanto, apesar dessas garantias de normalidade, Kaustav Palit, 55 anos, que exporta cebola, gengibre, tamarindo e outros produtos perecíveis para Bangladesh, disse à Al Jazeera que a situação é complicada.
“Lidamos com produtos perecíveis que têm prazo de validade limitado. Poderemos incorrer em perdas se os nossos veículos ficarem presos na fronteira internacional. Normalmente envio cerca de US$ 100 mil em mercadorias todos os anos para Bangladesh. Precisamos de uma passagem totalmente segura, caso contrário as perdas seriam enormes… Estamos extremamente preocupados com a situação”, explicou.
‘Completamente vago agora’
Os pequenos empresários em Calcutá também foram drasticamente atingidos pela violência.
Bengala Ocidental desfruta de um relacionamento próximo com Bangladesh devido à sua localização geográfica e à linguística e hábitos culinários semelhantes. Algumas áreas de Calcutá são conhecidas como “mini Bangladesh” pela sua influência bangladeshiana e pelo número de turistas bangladeshianos.
Muitos restaurantes, hotéis e empreendedores de turismo e viagens receberam nomes de ruas de Bangladesh. Estas empresas, localizadas em áreas como a Rua do Marquês e a Rua da Escola Livre, dependem totalmente destes turistas para os seus negócios, que estão agora gravemente atingidos.
Kingshuk Saha, 39 anos, que dirige um restaurante que oferece culinária de Bangladesh, disse à Al Jazeera que quase perdeu 80% de seus negócios porque os turistas pararam de chegar. “A maioria dos nossos clientes são turistas do Bangladesh que vêm para uma viagem de férias ou para trabalho de negócios e ficam nestas áreas”, disse ele.
“Nosso restaurante continua lotado durante o horário de almoço, mas agora está completamente vazio. Quase não estamos conseguindo clientes e em breve poderemos ter dificuldades para liquidar os salários de nossos funcionários. O governo também suspendeu a emissão de vistos devido ao protesto massivo no local. Queremos um governo estável lá, pois seria útil para o nosso negócio”, acrescentou.
Os centros de vistos indianos em Bangladesh permanecem fechados até novo aviso devido à tensão prevalecente.
A maioria dos 200 hotéis e pousadas de pequeno e grande porte na área viu os níveis de ocupação caírem de 100% para 10% durante os feriados muçulmanos, disse Manotosh Kumar Saha, presidente de uma sociedade empresarial local, à Al Jazeera.
Alguns turistas do Bangladesh também ficaram sem fundos porque os serviços de Internet foram cortados em Dhaka, impedindo-os de transferir dinheiro. “Ajudamos vários deles financeiramente a regressar ao seu país. Toda a comunidade empresarial aqui está em crise total”, acrescentou Saha.
Os operadores turísticos também enfrentam o calor, uma vez que menos autocarros circulam entre os dois países.
“Normalmente circulamos sete autocarros que transportam 28 passageiros para Dhaka todos os dias, mas neste momento apenas um ou dois autocarros circulam. A situação é semelhante para todos os operadores”, disse Bidyut Chakraborty, um operador privado de autocarros.
Shah Alam, 46, que dirige uma loja de peças de reposição para automóveis em Dhaka e atualmente está em viagem para Calcutá, disse à Al Jazeera que sua equipe não conseguiu abrir sua loja nos últimos quatro a cinco dias, mas ele está esperançoso. melhorará em breve.
“As lojas estão neste momento fechadas porque ninguém quer arruinar o seu negócio mantendo o seu estabelecimento aberto num momento tão crítico. Tenho importado peças de reposição automotivas da Índia nos últimos 10 anos e nunca enfrentei nenhum problema. A situação vai melhorar em breve nos próximos dias.”
