Os manifestantes dizem temer que o projeto da gigante mineradora Rio Tinto polua as fontes de água e coloque em risco a saúde pública.
Milhares de pessoas saíram às ruas da capital sérvia para protestar contra o reinício de uma controversa mina de lítio que servirá como fonte de energia vital na transição energética verde da Europa.
Antes do comício de sábado em Belgrado, duas figuras importantes do protesto disseram que foram brevemente detidas por autoridades de segurança que alertaram que qualquer medida para bloquear estradas durante a manifestação seria considerada ilegal.
“Viemos aqui hoje para levantar a nossa voz contra algo que está além da política”, disse a popular atriz Svetlana Bojkovic no comício, onde uma grande multidão gritava “Não haverá mineração”, entre outros slogans.
A Sérvia tem vastos depósitos de lítio perto da cidade ocidental de Loznica, onde um projecto mineiro que está a ser desenvolvido pela gigante mineira anglo-australiana Rio Tinto tem sido uma linha de ruptura política perene no país dos Balcãs devido aos seus potenciais impactos ambientais.
Os depósitos foram descobertos em 2004, mas semanas de protestos em massa forçou o governo a interromper o projeto em 2022.
Mas o governo recentemente fez uma reviravolta na questão, na sequência de uma decisão judicial no mês passado que dizia que a ordem de revogação das licenças concedidas à Rio Tinto “não estava em conformidade com a constituição e a lei”.
Dias depois, o governo sérvio deu luz verde ao reinício do projeto e assinou um memorando de entendimento com a União Europeia que é visto como o primeiro passo no desenvolvimento dos recursos de lítio da Sérvia.
O lítio é um metal estrategicamente valioso, necessário para baterias de veículos elétricostornando-o fundamental para ajudar a indústria automóvel a mudar para uma produção mais ecológica.
O projecto, no entanto, continuou a ser impopular entre muitos na Sérvia devido a preocupações de que a mina pudesse poluir as fontes de água e pôr em perigo a saúde pública.
“Estou em Belgrado porque a sobrevivência da vida na Sérvia está a ser defendida aqui”, disse Slobodan Stanimirovic, um homem de 58 anos de Radjevina, no oeste da Sérvia, perto do local da futura mina.
O protesto em Belgrado foi o mais recente de uma série de manifestações realizadas em toda a Sérvia depois de as licenças das minas terem sido restabelecidas.
Ativistas e manifestantes apelaram aos legisladores para que aprovem uma lei que proíba permanentemente a mineração de lítio e boro no país.
Reportando de Belgrado no sábado, Jelena Glusac da Al Jazeera disse que mais pessoas aderiram ao protesto contra o projeto de mineração do que os recentes comícios sobre outras questões, incluindo manifestações no ano passado após dois tiroteios em massa.
“Parece que a (proposta da mina) de lítio conseguiu reunir mais gente do que qualquer outro assunto”, disse Glusac.
Grupos ambientalistas disseram que estavam preparados para bloquear as principais artérias de tráfego em toda a Sérvia e envolver-se na desobediência civil se o governo se recusasse a agir antes do prazo final de 10 de Agosto estabelecido pelos activistas.
O presidente sérvio, Aleksandar Vucic, prometeu repetidamente que nenhuma operação de mineração será iniciada até que sejam estabelecidas garantias sobre os protocolos de segurança ambiental.
