Os Estados Unidos conquistaram sua oitava coroa olímpica consecutiva no revezamento 4×400 metros feminino, conquistando a 14ª medalha de ouro do atletismo do país nos Jogos de Paris.
Um quarteto americano repleto de estrelas, que incluía o bicampeão olímpico dos 400 metros com barreiras Sydney McLaughlin-Levrone e a medalhista de ouro dos 200 metros Gabby Thomas, chegou em casa em 3 minutos e 15,27 segundos no sábado.
A Holanda ficou com a prata com 3m19s50 e a Grã-Bretanha com o bronze com 3m19s72.
“Os EUA têm muita profundidade”, disse McLaughlin-Levrone após a vitória. “Todas as mulheres, desde as provas até a final, iriam fazer o seu trabalho.
“Estou grato por todos termos conseguido fazer isso e sair com uma medalha de ouro.”
E na final do revezamento 4×400 metros masculino, os EUA saíram na frente novamente, mas por pouco, quando Rai Benjamin segurou Letsile Tebogo, do Botsuana, em uma emocionante batalha de última etapa entre dois medalhistas de ouro individuais, com a Grã-Bretanha levando o bronze.
Os EUA dispensaram Quincy Wilson, o jovem de 16 anos que lutou muito nas eliminatórias, mas não trouxeram o campeão individual dos 400 metros Quincy Hall, em vez disso contrataram o campeão dos 400 m com barreiras Benjamin para correr a etapa final.
Chris Bailey os eliminou, mas passou em terceiro para Vernon Norwood, que fez um stormer nas mangas e repetiu na final para colocar Bryce Deadmon na liderança.
Anthony Pesela, do Botswana, no entanto, diminuiu a diferença para criar um final dramático.
Tebogo, o campeão dos 200 metros que foi convocado no último minuto para disputar a primeira mão pelo Botswana nas eliminatórias de sexta-feira, sentou-se no ombro de Benjamin e parecia preparado para ultrapassá-lo na reta final.
A resistência de velocidade de Benjamin em uma volta foi demonstrada, no entanto, quando ele o segurou para vencer com um recorde olímpico de 2m54s43.
Botsuana, medalhista de bronze em Tóquio, ficou com a prata no recorde africano de 2m54,53, enquanto a Grã-Bretanha conquistou o bronze no recorde europeu de 2m55,83.
Kerr vence o desempate para conquistar o ouro
Nas provas de campo, Mutaz Barshim, do Catar, conquistou o bronze na final do salto em altura masculino, perdendo o ouro que conquistou em Tóquio há quatro anos para Hamish Kerr, da Nova Zelândia.
Kerr disse que ficou “em choque” depois de um raro ouro no atletismo para seu país.
Ele provou a glória depois de um desempate dramático com a americana Shelby McEwen.
Os dois homens conseguiram recordes de 2,36 metros na competição regular, mas não puderam ser separados na contagem regressiva de saltos perdidos.
Eles optaram por um desempate, com Kerr ultrapassando 2,34 metros quando o americano falhou após a barra ter baixado de 2,38 para 2,36 metros.
“Eu estava em choque. Tanto eu quanto Shelby estávamos um pouco cansados depois de todos os saltos que demos”, disse Kerr.
“Eu sabia que tinha um bom em mim e sabia que se conseguisse recuperá-lo mais cedo ou mais tarde, poderia simplesmente terminar a competição e começar a me recuperar.”
Houve uma sugestão de déjà vu no Stade de France, já que Barshim dividiu o ouro olímpico com o italiano Gianmarco Tamberi nos Jogos de Tóquio, atingidos pelo COVID, três anos atrás.
“Isso tem um lugar muito especial na história para os saltos em altura”, disse Kerr.
“Ter exatamente o mesmo cenário desta vez, mas optar por fazer o desempate, foi colocar em paz algumas das pessoas que queriam saltar, por isso estamos ambos muito felizes em contribuir para essa história.”
A discussão que Kerr e McEwen compartilharam com as autoridades foi curta e direta. Os dois atletas queriam continuar e não haveria ouro compartilhado.
“Somos bons amigos, bons adversários e bons saltadores quando saltamos juntos”, disse McEwen sobre Kerr.
“Ele disse que queria se enfrentar e eu fui totalmente a favor.
Barshim teve uma melhor de 2,34 metros, mas Tamberi – lutando contra pedras nos rins – teve uma noite para esquecer, terminando em 11º no campo de 12 fortes com um melhor salto de 2,22 metros.
Foi a quarta medalha na quarta Olimpíada para Barshim, mas o catariano insistiu que não competiria em Los Angeles em 2028.
“Vocês vão me ver com pipoca, mais alguns quilos e observando a galera. Esta é minha última Olimpíada com certeza”, disse o tricampeão mundial de 33 anos que conquistou a prata olímpica em 2012 e 2016.
As suas quatro medalhas, acrescentou, foram “o legado que quero deixar. Tenho tanto para dar, talvez agora seja a minha vez de dar à próxima geração e espero que vejam o próximo campeão”.
Russell vence o favorito da casa nos 100m com barreiras
No início do dia, o americano Masai Russell fez uma corrida impressionante para ganhar o título olímpico dos 100 metros com barreiras em uma finalização geral, superando a esperança da casa Cyrena Samba-Mayela e a campeã de Tóquio Jasmine Camacho-Quinn.
Russell marcou 12,33 segundos enquanto o presidente francês Emmanuel Macron assistia Samba-Mayela (12,34) entregar a primeira medalha de prata da França nos Jogos de Paris. Camacho-Quinn de Porto Rico (12,36) ficou com o bronze.
“Eu sabia desde o início que estava um pouco hesitante quando a arma disparou”, disse Russell.
