Sifan Hassan completou sua missão impossível com uma cansativa vitória na maratona feminina nas ruas ensolaradas de Paris no último dia das Olimpíadas, dando aos jogos um final dramático próprio.
Com a última medalha de atletismo dos jogos em disputa no domingo e com potências esportivas lutando pelo domínio, foi a outrora refugiada etíope na Holanda quem deu às Olimpíadas um emocionante final de velocidade para conquistar sua terceira medalha em Paris.
Hassan assumiu o que muitos consideraram uma aposta maluca, competindo nos 5.000m, nos 10.000m e na maratona – os dois últimos eventos com apenas dois dias de intervalo.
Mas em uma finalização em sprint brilhante, Hassan superou Tigst Assefa da Etiópia para levar o ouro por três segundos em um recorde olímpico de 2h 22min 55seg. Assefa ficou com a prata com 2m22s58 e a queniana Hellen Obiri conquistou o bronze com 2m23s10.
Na sexta-feira, Hassan conquistou o bronze nos 10.000m no Stade de France depois de sair com o bronze nos 5.000m.
Ela caiu no tapete azul em frente à cúpula dourada do complexo memorial Les Invalides, no coração de Paris, antes de agarrar uma bandeira holandesa para comemorar uma conquista extraordinária.
“Não foi fácil”, disse Hassan, 31 anos. “Estava muito calor, mas eu estava me sentindo bem. Nunca cheguei à linha de chegada como fiz hoje.”
“A cada momento da corrida eu me arrependi de ter corrido os 5.000m e os 10.000m. Eu estava dizendo a mim mesmo que se não tivesse feito isso, me sentiria ótimo hoje.
“Do começo ao fim foi muito difícil. Cada passo do caminho. Eu estava pensando: ‘Por que eu fiz isso? O que há de errado comigo?’
Sifan fazendo coisas de Sifan 👀@SifanHassan correu 62,195 km durante @Paris2024 🥵
5000m 🥉
10.000m 🥉
Maratona 🥇 #Paris2024 #Olimpíadas pic.twitter.com/KH01ZT1ryf– Atletismo Mundial (@WorldAthletics) 11 de agosto de 2024
‘Com dificuldades será fácil’
De volta a casa, em Eindhoven Atletiek, um clube de atletismo na Holanda, jovens esperançosos são postos à prova, sonhando em imitar o seu membro mais famoso – o bicampeão olímpico Sifan Hassan.
Há mais de uma década, Hassan – um jovem requerente de asilo da Etiópia – embarcou numa viagem que o levaria para a história nos Jogos Olímpicos de Tóquio, com duas medalhas de ouro e um campeonato de maratona em Paris.
“Vimos imediatamente que ela era uma atleta talentosa. Até um cavalo cego poderia ver que ela seria uma boa corredora”, disse Ad Peeters, presidente da equipe técnica do Eindhoven Atletiek.
Mas a primeira aparição de Hassan aconteceu por puro acaso e em circunstâncias um tanto ridículas, explicou Peeters, também corredor de meia distância que competiu com ela nos primeiros dias.
Hassan acompanhou um amigo que representava o clube em uma corrida de 1.000 metros nas proximidades – e decidiu participar.
“Mas 1.000 metros são duas voltas e meia na pista. Eles não perceberam isso, então tentaram terminar na linha de partida”, riu Peeters, 58 anos.
“Então foi assim que a conhecemos. Já podíamos ver que ela era uma atleta talentosa naquela época, mas ainda não era uma corredora”, disse ele à AFP.
Um dos lemas favoritos de Hassan, tirado do Alcorão, é “com dificuldades será fácil”, e seus anos de formação foram tudo menos fáceis.
De requerente de asilo a tricampeão olímpico
Nascida em Adama, a sudeste da capital etíope, Adis Abeba, Hassan foi criada numa quinta pela mãe e pela avó. Aos 15 anos, ela partiu para a Holanda. Ela nunca explicou o porquê.
Ela foi inicialmente alojada num centro para menores requerentes de asilo em Zuidlaren, no norte dos Países Baixos. Ela disse diariamente ao De Volkskrant que chorava lá todos os dias.
“Eu era como uma flor que não tinha sol”, disse ela.
Ela finalmente chegou a Eindhoven para fazer um curso de enfermagem e conheceu outros etíopes, alguns dos quais eram membros do clube de atletismo local.
Ela levou algum tempo para “descongelar”, como diz Peeters, descrevendo-a como uma “garota tímida” à sombra de alguns dos corredores etíopes mais consagrados.
A própria Hassan se lembra de ter treinado tanto “que minha perna estava sangrando”, mas Peeters conta uma história um pouco diferente.
“Na verdade, não acho que ela fosse preguiçosa, mas nem sempre era fácil levá-la para o treino na hora certa”, lembrou ele com uma risada.
“Ela ainda não tinha disciplina para fazer o treinamento. Mas também não quero subestimar o que é estar aqui como uma jovem, como uma menina de 17 anos, estar sozinha e incerta sobre o seu futuro”, disse Peeters.
O clube trabalhou em sua técnica. Ela era claramente uma corredora “natural”, mas “suas pernas e braços iam para todos os lados”, disse o treinador.
Peeters sente que o principal papel do clube no sucesso de Hassan veio tanto fora dos trilhos quanto dentro deles – ajudando-a a navegar pela vida como uma adolescente solitária em busca de asilo.
“Garantimos que ela não fizesse coisas erradas, nem nos treinos, nem na vida pessoal. Mantivemos ela segura, buscamos ela de carro para ir treinar, levamos ela para competições”, disse.
“Nós a mantivemos inteira, basicamente.”
O progresso veio rapidamente, assim como o passaporte holandês. Os treinadores de atletismo holandeses reconheceram seu talento e a enviaram para o centro de treinamento olímpico de elite em Papendal.
O resto é história: nas atrasadas Olimpíadas de Tóquio em 2021, Hassan se tornou o primeiro atleta a ganhar medalhas (duas de ouro, uma de bronze) nos 1.500m, 5.000m e 10.000m.
Em Paris, ela tentou a combinação ainda mais árdua de 5.000m, 10.000m e a maratona.
Apesar do sucesso de Hassan, as suas ligações com Eindhoven permaneceram fortes, disse Peeters. O clube a ajudou financeiramente no início de sua carreira e ela voltava frequentemente para treinar.
Hassan continua membro do clube, apesar de agora morar e treinar nos Estados Unidos, e Peeters coleta as cartas de seus fãs.
Nada impede o treino, disse ele, ao mesmo tempo que admitiu que o clube se reuniria em volta do bar para torcer pela sua famosa ex-aluna em Paris.
“Não paramos de treinar pelo futebol, mas sim pelo Sifan.”
