Os protestos começaram no mês passado devido a uma decisão judicial de reintroduzir as odiadas quotas para cargos públicos.
Daca:
Adorada pelos seus colegas de turma e desafiadora mesmo depois de a polícia a ter detido, a estudante Nusrat Tabassum é uma das muitas mulheres que ajudaram a liderar o movimento que derrubou a autocrática ex-primeira-ministra Sheikh Hasina.
Protestos consideráveis contra os 15 anos de governo de Hasina não eram novidade, mas esta foi a primeira vez que mulheres jovens saíram às ruas contra ela em grande número.
Os soldados recusaram-se a disparar contra eles, um momento crucial na deposição de Hasina.
“As pessoas não tinham como voltar atrás”, disse Tabassum, 23 anos, à AFP. “A raiva estava aumentando e a demanda por igualdade estava aumentando.”
Tabassum é um herói universitário por ajudar a liderar um movimento que começou como um protesto contra as cotas de empregos no serviço público e terminou em revolução.
Enquanto ela passeava pelos terrenos da elite Universidade de Dhaka, amigos e outros alunos levantaram-se dos seus assentos para oferecer apertos de mão, abraços e cumprimentos.
Há duas semanas, ela estava entre os seis principais líderes estudantis sequestrados pela polícia à paisana e mantidos sob custódia por vários dias, oficialmente para sua segurança.
Com o controlo de Hasina sobre o poder a diminuir, as suas forças de segurança mantiveram o grupo sob a mira de uma arma e obrigaram-nos a assinar uma declaração cancelando os protestos.
“Pensei em suicídio várias vezes”, disse Tabassum. “Eu não suportava a ideia de que as pessoas deste país pensassem que havíamos trapaceado, que havíamos vendido tudo.”
Mas os bangladeshianos perceberam o estratagema.
“Quando vimos que as pessoas não nos entendiam mal e ainda protestavam nas ruas, recuperei as forças e o poder para continuar”, disse ela.
– ‘As mulheres foram privadas’ –
Os protestos começaram no mês passado devido a uma decisão judicial de reintroduzir as odiadas quotas para cargos públicos, vistas como uma ferramenta para o governo de Hasina empilhar a burocracia com legalistas.
Um aspecto era uma reserva de 10 por cento para mulheres candidatas, mas Tabassum disse que a natureza politizada do esquema significava que “as mulheres eram mais privadas do que beneficiadas”.
Pouco depois do início dos protestos, Hasina disse que as quotas tinham de permanecer porque, de outra forma, as mulheres não conseguiriam obter esses empregos pelos seus próprios méritos.
A ironia da sua declaração, proferida por uma das mulheres chefes de governo mais antigas do mundo, não passou despercebida ao público.
“Hoje em dia, as mulheres estão mais preocupadas com os seus direitos”, disse Nahida Bushra, estudante de licenciatura em ciências humanas na Universidade de Dhaka.
“É por isso que as mulheres aderiram espontaneamente aos protestos”.
O Bangladesh, de maioria muçulmana, tem um histórico de ataques extremistas, e uma forma de Hasina navegar através dos anteriores episódios de agitação foi culpar os desordeiros islâmicos.
Ela tentou novamente desta vez, mas a visão de mulheres jovens liderando protestos minou seu argumento.
– ‘Nós avançamos’ –
Bushra, 23 anos, desempenhou um papel fundamental na mobilização de suas colegas de classe para participarem de comícios.
Ela evitou os esforços do governo para detê-la e ignorou uma campanha online concertada para demonizar os estudantes.
“Houve uma tempestade de rumores e desinformação nas redes sociais, mas mantivemos a nossa unidade com coragem e bravura”, disse ela à AFP.
As telecomunicações foram obrigadas a bloquear o acesso ao Facebook e a outras plataformas utilizadas para organizar manifestações, pelo que Bushra e outros contornaram as proibições através de redes privadas virtuais (VPN).
O governo impôs então um encerramento nacional completo da Internet móvel e de banda larga, pelo que organizaram manifestações através de mensagens SMS e chamadas telefónicas.
Quando a polícia começou a atirar contra os manifestantes, eles correram para a frente da multidão na expectativa de que os policiais ficassem mais relutantes em atirar nas mulheres.
“Nós avançamos e levamos o protesto adiante”, disse Bushra.
– ‘Banho de sangue absoluto’ –
Num último movimento desesperado para permanecer no poder, o governo de Hasina ordenou aos soldados que reprimissem os protestos.
Eles recusaram.
“Teria sido um banho de sangue absoluto e o exército não estava disposto a perpetrar um massacre”, disse à AFP Thomas Kean, do Grupo de Crise Internacional.
“Ficar do lado de Hasina neste momento teria manchado enormemente a imagem deles.”
As forças armadas do Bangladesh contribuem enormemente para as operações de manutenção da paz da ONU, uma fonte de profundo orgulho institucional.
Kean disse que a sua cumplicidade na repressão teria aberto os militares às sanções ocidentais e ao pária internacional, bem como a uma potencial revolta dos soldados rasos.
Apesar do chefe do exército Waker-Uz-Zaman ser um parente distante de Hasina, Kean disse que o general tinha “pouca escolha a não ser colocar os interesses institucionais em primeiro lugar”.
À medida que a poeira baixa após algumas das semanas mais tempestuosas da história de Bangladesh, Tabassaum disse que o trabalho estava apenas começando.
“O meu país não tem sido capaz de praticar o que realmente é a democracia”, disse ela.
“A responsabilidade de construir o país permanece.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
